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第17話

　それぞれ、通知を見る。

　宛先はフリーアドレス。

　内容は「これ以上の詮索をするなら、私も混ぜてくれ」のメッセージと共に1枚の画像が添削されている。

　謎の機械に映し出された2列の情報。

　パンチカードのような縦長の情報だが、それが何を表すかは誰しもわからなかった。

　ただその2列の情報は一緒だった。

　「気にするな、実験をしよう、どこでする？」

　「俺が働いてる会社がいいだろう。そういう実験ができる場所がある。準備が出来たら連絡する」

　シレトから連絡が送られたのはそれから1週間後のことであった。

　1週間後、4人はシレトの会社に集まった。

　小さい建物と少し広い砂利の敷地であった。

　あるのは透明なボール。

　その中に水と機械。

　繋がれたケーブルの先にはスイッチ。

　「よしやるぞ」

　シレトはスイッチに手をかける。

　「3、2、1、どかん！」

　スイッチを押す。

　小さく爆発するボール。

　水があたり一面に飛び散る。

　「これではないでしょうか」

　「あり得るな」

　「ええ」

　「結論は絶対に出ないが、これが正解だろう。ボールにゾンビウイルス入りの液体と爆弾を入れる。それを選ばれた人に輸送。箱を開けると爆発するようにし、届けられ、箱を開けるとゾンビウイルス入りの液体を浴びる」

　「怖えもん作ったな。選ばれなくてよかったぜ」

　「次はこれをどこで研究したか探しましょう」

　ハンセインは携帯端末を3人に見せる。

　そこには、封筒のスキャン済み画像が表示されていた。

　「この手紙の宛先、ここからほどなくのところにあります。」

　D(ディック)・H(ハロルド)・B(ビーチ)研究所。

　画像の封筒にはそう書かれていた。

　「ディック・ハロルド・ビーチ、ディクソン(ディックの息子)・ハロルド・ビーチ・・・。そんなことないよな」

　「わたしたちは、一応取材という形で向かいます。連絡をしようと手紙を送ったのですが、返答はありませんでした。我々は嫌われ者なほうですが、返答がもらえないほどではありません」

　ハンセインは3人にアルミニウム製の名刺入れを渡す。

　「それぞれの名刺を作成しています。所属は世界の記者陣でお願いします」

　砂利の足音がし、4人は音が発生したほうを見る。

　「私も向かっていいですか？」

　そこにはジクラム教の訓文派、セウタがいた。

　「あなたは、セウタ！」

　「ええ、セウタ・フェルディナンド。皆さん生きていて安心しました」

　「大丈夫だが、お前の名刺はないぞ」

　セウタは革製の名刺入れをポケットから取り出す。

　「なら大丈夫だ。そこの車で行くぞ」

　ハンセイン除いた4人はシルバーの車に乗り込む。

　ハンセインは中型のトラックに乗り込む。