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８　うさぎのライミふたたび

「あたしはうさぎのライミ、よろしくね」

　謁見の間から出た僕は、うさぎのライミと会う。僕にとっては二度目の初めましてだが、ライミにとっては初対面だ。

「僕はマサル。よろしく」

　服を着て、二足歩行で歩く、喋る白うさぎのライミ。彼女が僕の案内役だ。

　ライミと共に城を出ると、そこは中世ヨーロッパ風の街並み、行きかう人々の中には亜人が混ざっている。

「まず、あなたの適性を見るわ」

　街の中を歩きながらライミが言う。

「ああ、適正ね」

　あたりを見回す。王宮の兵士の姿は見えない。今逃げ出して、ライミさえまけば、僕は自由の身だ。魔王討伐に行かなくてすむ。

「適性が戦士なら、パワータイプでバトルハンマーなどの重い武器を扱える。剣士は剣の能力が高い。魔法使いは攻撃魔法が使えて、僧侶は回復魔法ができる。狩人は弓が上手で、忍者は隠密行動に……あっ、マサル！　どこへ行くの？！」

　ライミが話している途中で僕はいきなり走り出した。走りながら振り返って手を振る。

「ごめんねライミ！　僕は魔王討伐なんてまっぴらごめんなんだ！」

「待ちなさいマサル！　このスイッチを押すわよ！」

　ライミは片手にスイッチのようなものを持っていて、もう片方の手でそれを押そうとしている。何のスイッチだろう？　気にはなるが、僕は走るのをやめなかい。ライミがそれを押すことで何が起ころうとも、魔王討伐にだけは絶対に行きたくないのだ。

　ライミの赤い目が悲しそうに僕を見ている。チクリと心が痛んだ。

　あきらめたようにライミがボタンを押す。すると、僕の耳元で警告音のような高い音が鳴り響いた。

　ピー、ピー、ピー！

「なんだ？」

　次の瞬間、僕の頭が爆発した。僕の頭部は肉片と化してあたりに飛び散って、近くにいた人たちの顔や服を赤く汚した。