種馬スキルの悪役貴族に転生した俺、断罪を回避し娘たちと自由に生きることにした。

第46話 リゼット、歌え！

　俺は監禁場所にいた海賊を縛り上げると、奴隷少女たちを港方面へと誘導した。

「後はこの道を真っ直ぐ行くだけだ。港で待っていてくれ。俺は海賊どもを倒してから合流する」

　そう説明すると、海賊に襲われていた女性が俺の手を握った。

　リゼットにヒールを掛けさせたから、体の傷は治ったはずだ。でも、心の傷は消えていないだろう。

「ありがとう。本当にありがとうな。女の子は、あたいに任せな。必ず無事に連れて行くからさ」

「ああ、頼むぞ……」

　俺は何か言おうとしたが、言葉が見つからない。

　下劣な海賊たちに組み敷かれていたのだ。男の俺には想像できない屈辱だっただろう。

「そんな顔しないでよ。あんたは私らを助けてくれた。それで良いじゃないか」

「でも……」

「あんたは優しいんだね。こんなあたいのことも気遣ってくれるなんてね」

　優しい？　俺は優しいのか？

　俺は優しい男なんて辞めたはずなのに。

　誰もが優しい世界なら、みんな幸せに暮らせるはずなんだ。

　でも、世の中は、そんな簡単じゃない。

　優しい人は騙され、搾取《さくしゅ》され、踏みにじられる。実際に目の前にいる女性もそうだったじゃないか。

　俺は…………。

「待っていてくれ。すぐに戻る」

　俺はそれだけ言って、来た道を戻っていく。

　何も答えを出せないまま。

　◆　◇　◆

　続いて俺たちは、海賊がたむろしているアジトへと向かっていた。

　先導しているのは、先刻知り合った酒を運んでいた少女だ。名前をアニヤというらしい。

　監禁場所を教えてもらってから、酒を運ばないと怪しまれると言い、一旦お酌をするために戻らせていた。

　再び合流し、こうして道案内をさせているのだ。

「こっちで間違いないんだな？」

「はい」

　俺の質問に、少女は光の無い目で答えた。

「こんな場所を通るのか？」

　いつしか道は狭くなり、俺たちは洞窟のような地下を進んでいた。

　これには俺の後ろにいるヴィクトリアも不安な顔をする。

「ちょっとレイン！　何よここ、怖いわ」

「お前は大人だから離れろよ。俺は娘を守りたいんだ」

「そんなぁ」

　相変わらず手のかかる女だ。うちの娘のほうがしっかりしてるぞ。

「それにしても、不気味な場所だな。本当にこんな場所に……」

「はい、こっちです」

　俺の疑問に答えるように、アニヤは前方を指差す。

「そうか……」

　狭く暗い洞窟。天井は脆《もろ》く崩れやすい感じがする。

　こんな場所で戦闘になったら危険だぞ。

　そんな俺の不安は的中した。前方から海賊たちがゾロゾロと現れたのだ。

「くっ、マズいな。こんな場所じゃ魔法は使えない。天井が崩れて生き埋めになっちまう」

　俺が敵を倒すしかない。そう思った時だった。

　海賊たちの中で、ひと際目立つ強面の男が、俺たちに向けて笑い始めたのだ。

「がっはっはっはっはっは！　罠に掛かったとも知らずに、のこのこ出てくるとはお目出度い奴らだぜ！」

「罠？　何のことだ!?」

　俺の疑問に答えるように、海賊の首領らしき男は言い放つ。

「アニヤ、よくやった。戻って来い」

「はい、ドルゾロイ様」

　そう言ったアニヤは、海賊の首領の方へ歩いていく。

「えっ？　あ、アニヤ？　どうして……」

　俺は理解が追い付かなかった。海賊に囚われ暴力を受けていたはずのアニヤが、俺たちを裏切ったのだ。

「がはははは！　俺は赤顔のドルゾロイ。赤き陰謀の首領よ。どうした、鳩が豆鉄砲をくらったような顔をして」

　ドルゾロイとかいう首領が笑う。全て計画どおりとでも言いたげに。

「どういうことだ？」

「がはは！　アニヤは調教済みなのだ。全て情報は筒抜けよ。貴様らがアジトを攻めると聞いたから、こうして狭い洞窟で待ち構えておったのだ」

　クソッ！　全てドルゾロイの手のひらの上ってわけか。

　この状況に、アニヤは光の無い目を俺に向け口を開く。

「ごめんなさい、冒険者さん。私は最初から敵だったの」

「そんな、あの時に流した涙も嘘だったのか？」

「あれは……」

　アニヤは口ごもった。

「一瞬だけ、ほんの一瞬だけ、私も希望を見てしまいました。でも、ドルゾロイ様に勝てる者などいないのです。裏切ったら、もっと酷い拷問が待っています。私のような人間が、希望など夢見てはいけないのです」

　そういうことか。前世で聞いたことがある。ストックホルム症候群というものがあると。

　誘拐や監禁をされた被害者が、生存本能から加害者に共感や協力をしてしまう心理現象だ。

　極限の恐怖状態では、誰しも異常な防衛本能が働いてしまうのだろう。

「そうか、理解した。アニヤ、すぐに助けてやる。そこで待ってろ」

「えっ！　オジサン、話を聞いてましたか？　私は敵なのですよ」

「聞いていたさ。黙ってそこで待ってろ。俺が助ける」

　俺とアニヤのやり取りを聞いたドルゾロイは、下卑た顔を更に歪めて笑う。

「ぎゃははははは！　ぐあっはははは！　愚かな男だ。まだ分からんのか？　お前たちはここで終わりだ！」

　ドルゾロイは笑う。見下し、貶め、辱めるように。

「この世は金よ！　全ては金と暴力が支配するのだ！　このアニヤもそうだ。貞操を散らし暴力で躾ける。行為の度に顔を殴ってやれば、すぐに言うことを聞く下僕になるのだ。そうして俺は、全ての金と女を手に入れてきた！　ひゃっはっはっは！」

　聞くに堪えない。心底腐っているクズだ。こんな奴の顔は、もう見たくない。俺の拳でぶち壊してやる。

「言いたいことはそれだけか？　お前は許さない。暴力と言ったな？　そこは俺も同感だ。ただし、暴力を振るうのはクズにだけだがな！」

「馬鹿め！　貴様らはここで終わりよ！　先生、頼みましたぞ」

　ドルゾロイが『先生』と呼んだ男が前に出る。

「くくく、貴様らが何故ここに誘き寄せられたか理解できるか？」

　その男が言った。黒いローブを着た、顔色の悪い男だ。まるで死霊のような顔をしている。

「我が最強の黒魔法を受けるがよい！　狭間に眠りし魑魅魍魎は、怨恨を滾らせ滅びの贄となれ――」

　男は怪し気な魔法を詠唱し始めた。

「何だ、あの魔法は!?」

「お父様、あれは危険ですわ！」

　リゼットが叫んだ時には遅かった。魔法詠唱は完了し、洞窟内に大量の死霊《レイス》が現れたのだ。

　キョエェエエエエエエエ――

　洞窟内を埋め尽くすほどの死霊《レイス》。俺たちに向かって、襲い掛かってくる。

「お父さん、任せてください」

「わらわも加勢するのじゃ」

「待て！　この洞窟で魔法はヤバい！」

　魔法を放とうとしたエステルとメテオラを、慌てて俺は止めた。

　脆《もろ》い岩盤層なのだ。強力な魔法を放てば、たちまち天井が崩れてしまう。

「シャルが倒すの！」

　前に出ようとするシャルを、同じように止めた。

「死霊《レイス》に物理攻撃は効かないんだ！」

　俺のゲーム知識が正しいのなら、アンデットモンスターには神聖魔法か、神性を帯びた武具しか通用しないはず。

　どうする？　どうすれば？

　こんな魑魅魍魎のような死霊《レイス》を……。

「ん？　魑魅魍魎？」

　俺は何かを思い出した。魑魅魍魎という言葉で何かを。

「何だ、何処かで聞いたような？　魑魅魍魎……。そ、そうだ、リゼットだ！」

　俺は思い出した。リゼットのステータスに、変なスキルがあったことを。

「リゼット、歌え！　歌うんだ！」

「はあ？」

　リゼットは面食らっている。この非常時に、何で歌うのかと。

　ここは一芝居うつか。

「リゼット、これは俺しか知らない欠史三代創世神話なのだが」

「えええっ！　お父様しか知らない、失われし創世神話！　これは聞き逃せませんわ！」

　よし、リゼットが乗ってきた。

「リゼット、神の代行者たるお前は、歌声に死霊を鎮め、世界を清める必殺スキルがあるんだ」

「ひ、ひひ、必殺スキル!?」

「歌え、リゼット！　魑魅魍魎滅殺の歌声で！」

　俺のハッタリで、リゼットがノリノリだ。「いきますわ！」と大きく口を開け、歌声を響かせ始める。

「お、お、お父様♪　強くて凛々しいお父様♪　悪を許さぬお父様♪　鉄拳制裁、徹頭徹尾、何はともあれ撲殺だ♪」

　リゼットの歌が、まさかの自作ソングだった。しかも俺の歌だと!?

「逞しい体と、クールな横顔、そんな姿にわたくしは♪　濡れ、濡れ、濡れ、恵の雨で大地は潤い――」

　ぎゃああああ！　何か分からんが、共感性羞恥みたいなので居ても立っても居られないのだが！　何だこの恥ずかしい歌は！

　俺まで必殺スキルを受けそうだぁああああ！