種馬スキルの悪役貴族に転生した俺、断罪を回避し娘たちと自由に生きることにした。

第45話 海賊の島

　目の前に広がるのは、月明かりに浮かぶ黒い水面。寄せては返す波の音が響き、潮の香りが鼻をくすぐる。

　そして海の向こうに見えてきたのは、メレーニアの港から目と鼻の先にある、パレオ島。海賊が根城にしている孤島だ。

「あれがパレオ島か。街の人も怖がって誰も近づかないという……」

　俺たちは、この街の冒険者ギルドで海賊討伐のクエストを受注した。クエスト報酬と報奨金が掛けられている、重要秘匿クエストだ。

　サーシャさんやリズさんを飛行戦艦に残し、俺たちパーティー【レインと娘たち】は、小舟でパレオ島に向かっていた。

「地形認識、生体反応探知、完了。レイン様、パレオ島の港周辺に生体反応はありません。奥にある見張り棟に男が二人。寝ているのか動きはありません」

　アハツェーンが空間探知を使った。

　マスターであるモグミを守るため、この海賊討伐クエストについてきたのだ。

「よし、慎重に行こう」

　俺は娘たち一人一人と目を合わせる。

「いいか、お前たちは強い。でも、決して危険なことはするなよ」

「「「はい」」」

　素直に返事をする娘たち。

　海賊の蛮行は許せないが、一番は娘たちの安全である。俺は家族と平和に暮らしたいだけだ。

　周囲が放っておいてくれないけどな。

　でも、娘と同じくらいの少女が酷い目に遭うのは許せない。奴らが子供を虐待するのなら、俺が根こそぎ潰すのみだ。

　そんな中、ヴィクトリアが体を寄せてきた。

「レイン、海賊なんて私が倒しちゃうわよ。期待してね」

「おい、近いって。無駄にデカい乳を押し付けるな」

「何よもぉおおぉ！」

　拗ねたヴィクトリアがそっぽを向いた。

　こんな美貌と巨乳で迫られて、正直なところ内心バクバクだ。しかし、娘たちの手前、デレデレする訳にはいかない。

「ふふーんですわ。残念でしたわね。お父様は小さな胸が好きなのです」

　そこでリゼットが無い胸を張る。

　おーい、俺はロリコンじゃないぞ。

「ああぁん！　旦那様ぁ！」

「おい、ヴィクトリア。隠密行動してるんだからデカい声を出すな。デカいのは胸だけにしろよ」

　まったく、この女は胸も態度も声もデカいな。ポンコツっぽいのに腕は立つし、男をそそるゾクゾクするような美貌ときた。扱いに困るのだが。

　ザザザッ！　ザザザッ！

　そうこうしている内に、船はパレオ島に着岸した。

　俺はすぐにロープで船を固定し、娘たちを下船させる。

「よし、行こう。俺とシャルとメテオラは前衛、エステルとリゼットとモグミは後衛。アハツェーンは最後尾を守ってくれ」

　皆に指示を出すと、ヴィクトリアが顔を寄せてきた。

「ねえ、レイン。私は？」

「お前は俺の横にいろよ」

「ふぁああぁ♡　旦那様ぁ♡」

　ヴィクトリアの様子がおかしい。何か目がイっちゃってる。ヤンデレヒロインかな？

　勝手に動かれると困るから、俺の隣にいろって言っただけなのに。

「よし、先ずは見張りを捕縛してから、奴らのアジトに突入する」

　◆　◇　◆

　見張り棟にいた二人は軽く眠らせ（ボコボコにし）、俺たちは島の奥へと歩を進めていた。

　ここまで全く攻撃はされていない。

「このまま簡単に終われば良いのだがな……」

　そんなはずはないと思うのだが、そう思わずにはいられない。俺は人間の醜いところを見たくないからな。

「ん？」

　少し進んだところで、あられもない服装の少女の姿が視界に入った。ギリギリまで丈が短いワンピースを着て、酒の乗ったお盆を持っている。

「この島に連れ去られた少女だろうか？　よし、あの子から情報を聞いてみよう」

　俺は皆に隠れているように指示してから、そっと少女のもとに近付いた。

「ちょっとキミ」

「きゃっ！　んんっ――」

　叫び声を上げそうになった少女の口を塞ぎ、物陰まで移動した。

「静かにしてくれ。ちょっと聞きたいことがあるんだ」

　少女の顔を覗き込み問いかけると、彼女はコクコクと首を振った。

「俺はレイン、キミの名前は？」

「お、お許しください……痛いことしないで……」

「えっ？」

　情報を聞き出そうとしたのに、少女は怯えるばかりだ。その瞳は、まるで死んだように光はない。

「な、何でもします。だからもう痛いことしないで。命令に従いますから」

「なっ…………」

　その少女の表情で全てを理解した。この子は海賊に虐待されているのだと。

　まだ十代後半に入ったばかりに見える。それなのに、もう全てを諦めてしまったかのような目をしているだなんて。

「ぐっ、くそっ。許せない……」

　この島に来るまで、あまり他所のイザコザに首を突っ込むべきじゃないと思っていた。

　だが、この少女の目を見て、その考えは根底から引っ繰り返った。子供をこんな目に遭わせるなんて、絶対にあってはならない。

　俺は子供が虐待されているのが、一番許せないんだ。

「俺は海賊じゃない。冒険者だ。海賊討伐クエストを受注して、この島に乗り込んできたんだ」

「えっ……？」

　少女は、信じられないといった顔をしている。

「俺はキミたちを助けにきたんだ。少女たちが監禁されている場所まで案内してくれないか？」

　やっと俺の話を理解したのか、少女は大粒の涙を零し始めた。

「ああ、あああぁ、助けが……助けが来たのですね……」

「後は俺たちに任せてくれ。少女たちの監禁場所と、海賊のアジトの場所を教えてくれ」

　少女に聞いた情報をもとに、俺たちは奴隷の監禁場所へ向かった。

　島東部の断崖絶壁にポツリと建つ、脱出不能な収容所だ。

「こんな場所に……。窓の外は断崖絶壁、逃げられないようになってるのか」

　見たところ入り口は一つ。窓の外には絶壁と海。その向こうにあるメレーニアを見つめながら、絶望に打ちひしがれていた少女たちを想うと、言いようのない怒りが込み上げてくる。

「よし、行こう」

　入口に近付くと、見張りをしていた海賊が駆け寄ってきた。

「誰だテメエ！」

「怪しい奴め！」

　ズドン！　ズドン！

　有無を言わさず拳をぶち込んでやった。

　悪党に情けは要らない。

　無様に伸びた海賊を縛り上げ、俺たちは収容所の中に入った。

　んっんっんっ――――

　何だろう。奥から変な声が聞こえるような？　押し殺した声のような。何かに耐える呻き声のような。

　それはすぐに俺たちの知る所となった。

　詰所のようなところで、一人の女性が大勢の男に組み敷かれていたのだ。

「なっ！」

　その光景を見て、俺はすぐに叫んだ。

「お前たちは後ろを向いていろ！」

「は、はい！」

　察しの良いエステルが気づき、皆に後ろを向かせた。

「何だテメエは！　見張りは何をやってやがる！」

「侵入者か？　お楽しみ中だってのによ！」

　ニタニタと下卑《げび》た顔を見せながら、海賊たちは立ち上がった。裸で汚いものをぶら下げていて、不快極まりない。

「お前ら、この女性に何をしてやがった、このゲスが！」

「ひゃっはぁ！　お楽しみ中だって言っただろ！」

「邪魔すんじゃねえ！」

　遊んでいるところを邪魔され、いきり立つ海賊たち。しかし俺の横にいるヴィクトリアの方が、激しく気色ばんだ。

「こんなの許せないわ！　死ね、クズが！」

「待て、ヴィクトリア！」

　俺は海賊に斬りかかろうとしたヴィクトリアを止めた。

「何でよ、レイン！　こんなクズは私が」

「俺がやる」

「でも」

「そこで待ってろ」

　俺の声が凄みを増すと、ヴィクトリアは黙って後ろに下がった。

「お前ら海賊が何をしようが、俺には関係ないと思ってたんだ。だがな、弱い者をイジメをして楽しむのなら話は別だ」

　ズンズンと歩を前に進める俺に、海賊たちはイキった顔を向ける。

「ギャハハッ！　何が弱い者イジメだコラ！　弱い者は踏みにじられるために存在してるんだよ！」

「そうだそうだ！　俺たちが泣く子も黙る巨大海賊組織だぞ！」

「ハッハッハ！　俺たちゃ金も女の自由自在……グボゲェ！」

　あまりにも不快で、最後まで喋らせる前に拳が飛んでいた。

　奴らの体に容赦のない連打が叩き込まれる。全身の骨を圧し折るような重い拳が。

　ズガッ！　ボカッ！　ドゴッ！

「グエエッ！」

「ゲボォ！」

「お、お助けぇ！」

　助けを求める海賊に、俺は冷たい視線を返す。

「お前らは、少女たちが助けてと言った時に助けたのか？」

「そ、それは……」

　バツの悪そうな顔をする海賊に、俺は無慈悲な一撃を加える。

「くたばれクズが！」

「ひぃいいいっ！」

　スガーン！

「ふぅ、やっとゴミが片づいたか。悪いな、暴力は全てを解決するんだよ」

　決めセリフを言ってから、俺は自分の上着を脱ぎ、裸の女性にかけてやった。

「あ、ありがとう。あんたらは誰だい？」

「俺たちは冒険者だ。この島に囚われている女性を助けに来た」

　俺が痣《あざ》だらけの女性から目を逸らすと、彼女はとつとつと語り始めた。

「あっ、その、幼い子供たちは無事だよ。あたいが男たちを誘惑して、代わりに抱かれてたからさ」

　傷を隠し寂しそうに笑う女性に、俺はかける言葉が見つからない。

　この女性は、子供たちを守るために、自分を犠牲にしていたのだ。

　くそっ！　何で世の中はこんなに残酷なんだ！　優しい人は踏みにじられ、悪い奴ばかり得をする。

　こんな不条理は俺がぶっ壊してやる。