星追いの少女、世界を旅して無双する

冒険者ギルドとベテラン

第二十三話 横暴なベテラン

今回も読んでいただきありがとうございます！

宵月「今回は、リリアとアリシアが新しい街グランベルに到着します！」

リリア「新しい街！　どんな美味しいものがあるんでしょう？」

宵月「……まずは冒険者ギルドに行こうね」

リリア「はい！」

宵月「そして、ちょっと横暴な冒険者も登場します」

リリア「……あの人、ちょっと苦手です」

宵月「それでは、今回のお話もよろしくお願いします！」

---

　アリシアさんと一緒に旅を始めてから、数日が経った。

　私たちは街道を歩きながら、次の街を目指していた。

「……リリア。そろそろ見えてくるぞ」

「えっ、本当ですか？」

　アリシアさんの言葉に、私は顔を上げた。

　街道の先。

　遠くに、大きな街が見えていた。

「わあ……！」

　思わず声が出る。

　高い石壁に囲まれた街。

　門の向こうには、たくさんの建物が並んでいる。

　今まで訪れた街とは、また違った雰囲気だった。

「ここがグランベルだ」

「グランベル……！」

　私は街の名前を繰り返した。

　どんな街なんだろう。

　美味しいものはあるかな？

　どんな人たちが暮らしているんだろう？

　そんなことを考えていると、自然と足取りが軽くなった。

「早く行きましょう！」

「……ああ」

　アリシアさんは小さく笑った。

　◆

　街の門を通り、私たちはまず冒険者ギルドへ向かった。

　旅を続けるなら、依頼を受けることもある。

　それに、街の情報を集めるにはギルドが一番だ。

「こんにちはー！」

　ギルドの扉を開ける。

　中には、たくさんの冒険者がいた。

　受付の前で依頼を相談している人。

　酒場で仲間と話している人。

　装備の手入れをしている人。

　みんな、それぞれ忙しそうだ。

「わあ……賑やかですね！」

「そうだな」

　アリシアさんが頷いた。

　私は受付へ向かおうとした。

　そのとき。

「おい。そこの新人」

　突然、後ろから声がした。

「……ん？」

　振り向くと、そこには大柄な男性が立っていた。

　年齢は三十代くらいだろうか。

　身体はがっしりしていて、背中には大きな戦斧を背負っている。

　その男性は、私の冒険者証をちらりと見た。

「Dランクか」

「はい！」

「……ふん」

　男性は、依頼掲示板に貼られた依頼書を一枚剥がした。

　そして、私が見ていた依頼書の前に立つ。

「これを受けるつもりだったのか？」

「えっと……はい。ちょっと気になって」

　依頼書には、近隣の森に出現した魔物の討伐と書かれていた。

　危険度はそれほど高くない。

　けれど、少し遠くまで行く必要があるらしい。

「やめておけ」

「……え？」

　男性は依頼書を丸めた。

「お前みたいな新人が受ける依頼じゃねえ」

「でも、これくらいなら……」

「いいからやめとけ」

　男性はそう言って、依頼書を掲示板へ戻した。

　そして、別の依頼書を手に取る。

「お前はこっちでも受けてろ」

　差し出されたのは、街の近くで薬草を採取する依頼だった。

「……薬草採取？」

「そうだ。新人はこういうのをやってりゃいい」

　男性は私を見下ろした。

「身の程を知れ」

　……むむ。

　なんだか、すごく失礼な人だ。

　私は少しだけ頬を膨らませた。

「……でも、私だって冒険者です」

「だから何だ？」

「えっと……」

　男性は鼻を鳴らした。

「実力もねえのに、危険な依頼を受けようとするな。周りに迷惑がかかる」

　そう言って、男性はギルドの奥へ歩いていった。

　私はその背中を見つめた。

「……なんなんですか、あの人」

　思わず呟く。

　隣にいたアリシアさんは、少しだけ表情を曇らせていた。

「……グレイヴだ」

「グレイヴさん？」

「Sランク冒険者だ。実力は確かだが……」

　アリシアさんは、グレイヴが消えていった方を見た。

「新人には、ああいう態度を取る」

「……そうなんですか」

　私は少し考えた。

　Sランク。

　すごく強い冒険者なんだろう。

　でも、だからってあんな言い方をしなくてもいいと思う。

「……アリシアさん」

「何だ？」

「私、あの人ちょっと苦手です」

「……そうか」

　アリシアさんは小さく頷いた。

　◆

　その後、私たちは受付で街の情報を聞いていた。

　グランベル周辺には、いくつかのダンジョンがあるらしい。

　そのうちの一つは、最近魔物の出現数が増えているという。

「へえ……」

　私は依頼書を眺めた。

　ダンジョンの調査依頼。

　魔物の討伐依頼。

　素材の採取依頼。

　どれも面白そうだ。

「……リリア」

　アリシアさんが私を呼んだ。

「はい？」

「さっきのグレイヴのことだが」

「……はい」

「できるだけ、関わらない方がいい」

「えっ？」

　私は首を傾げた。

「どうしてですか？」

「……あの男は、かなり面倒な人物だ」

　アリシアさんは少しだけ言葉を選ぶようにしていた。

「実力はある。だが、他の冒険者に対しても横暴な態度を取ることがある」

「……」

「特に新人には厳しい。依頼を横取りしたり、無理に別の依頼を受けさせたりすることもある」

　私は、先ほどの出来事を思い出した。

　確かに、あの人は私が受けようとした依頼を勝手に持っていった。

「……嫌な人ですね」

「……そうだな」

　アリシアさんは、静かに頷いた。

「だから、あまり関わらない方がいい」

「……分かりました」

　私は素直に返事をした。

　せっかく新しい街に来たのに、面倒な人と関わるのは嫌だ。

　それに、私はアリシアさんと一緒に旅をしている。

　アリシアさんがそう言うなら、きっと理由があるんだろう。

「……よし！」

　私は依頼掲示板へ向かった。

「じゃあ、別の依頼を探しましょう！」

「ああ」

　アリシアさんも頷いた。

　私たちは、グレイヴがいる場所を避けながら依頼を探すことにした。

　◆

　その頃。

　ギルドの奥にある酒場では、グレイヴが一人で酒を飲んでいた。

　周囲には、彼を見てひそひそと話す冒険者たちがいる。

「また新人に絡んでたぞ」

「相変わらずだな、あのおっさん」

「Sランクなのに、なんであんなに新人に厳しいんだ？」

　グレイヴは、そんな声を聞いても何も言わなかった。

　ただ、グラスを傾ける。

　そして、ぽつりと呟いた。

「……あいつらには、まだ早い」

　その言葉を聞く者はいなかった。

　グレイヴはグラスを置き、依頼掲示板の方へ視線を向けた。

　そこには、先ほどの少女の姿があった。

　小柄な身体。

　大きな剣。

　Dランクの冒険者証。

「……まったく」

　グレイヴは小さく息を吐いた。

「死に急ぐんじゃねえよ」

　そして、再び酒を口に運んだ。

　◆

　私たちは、街の近くにある森で薬草採取の依頼を受けることにした。

　危険度は低い。

　アリシアさんと一緒なら、問題ないだろう。

「よし。これにしましょう！」

　私は依頼書を受付に持っていった。

「はい。では、こちらの依頼を受け付けますね」

　受付のお姉さんが笑顔で答える。

　私は依頼書を受け取り、アリシアさんと一緒にギルドを出た。

　……グレイヴさんとは、もう関わらない。

　そう決めた。

　けれど。

　このときの私は、まだ知らなかった。

　この街で受けた依頼が、思いもよらない危険へと繋がっていくことを。

　そして。

　あの横暴なベテラン冒険者と、再び出会うことになるなんて。

　◆

　グランベルの街を出て、森へ向かう。

　私は薬草採取の依頼書を見ながら、歩いていた。

「……師匠と暮らしていた山にも、似たような薬草があったな」

　そんなことを思い出す。

　師匠は、薬草の見分け方も教えてくれた。

　毒のある植物。

　薬になる植物。

　採取していいものと、そうでないもの。

　全部、師匠に教わったことだ。

「……よし。いっぱい集めよう！」

　私は笑顔で森へ入っていった。

　その先に、まだ誰も知らない危険が待ち受けているとも知らずに。

---

今回も読んでいただきありがとうございます！

新しい街グランベルで、リリアたちは少し面倒な冒険者と出会いました。

次回は、依頼先で思いもよらない事態が待ち受けています。

よければ感想やブックマークで応援していただけると嬉しいです！