星追いの少女、世界を旅して無双する

星を失った騎士と、星を追う少女

第二十話 万魔の切り札

今回も読んでいただきありがとうございます！

宵月「今回は、リリアとアリシアが力を合わせて、万魔の災厄と戦います。ぜひ最後までお楽しみください！」

リリア「ちょっと待ってください！　私が紹介します！」

宵月「……えっ？」

リリア「今回はアリシアさんと一緒に戦います！　それに、あの人が…ムグ！」

宵月「ネタバレになっちゃう！！」

リリア「えへへ！」

宵月「ちょっと！！」

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「……っ！」

　私は剣を振るい、迫ってきた魔物を斬り伏せた。

　けれど、まだ魔物は残っている。

　倒しても、倒しても、次々と現れる。

「……もう！　どれだけいるの！？」

　思わず声が出た。

　目の前の少年――万魔の災厄は、そんな私を見て楽しそうに笑っている。

「ふふっ。頑張るね」

「……あなたが魔物を集めているんでしょ！」

「うん。そうだよ」

　悪びれる様子もない。

　私は剣を構え直した。

　このまま魔物たちを相手にしていても、きりがない。

　それに、街のみんなもまだ戦っているはず。

　早く、この人を止めないと。

「……なら！」

　私は魔物の攻撃を避け、少年へ向かって走った。

　剣を振るう。

　けれど、少年はひらりと身をかわした。

「おっと」

「……っ！」

　続けて斬りかかる。

　また避けられた。

　……速い。

　魔物を操るだけじゃなく、本人も強い。

　私は一度距離を取った。

　そのとき。

「リリア！」

　聞き覚えのある声がした。

　振り向くと、森の入口からアリシアが走ってくる。

「アリシアさん！」

「無事だったか！」

「はい！　でも、魔物がいっぱいで……！」

　アリシアは周囲を見渡した。

　そして、少年の姿を見つける。

「……あれが、魔物を操っている者か」

「はい！　上級魔族の第十位、万魔の災厄です！」

「上級魔族……！」

　アリシアは剣を構えた。

「リリア。あの者を止めよう」

「はい！」

　アリシアが前へ出る。

　私も隣に並び、剣を握り直した。

「……二人で戦うのは初めてですね」

「そうだな」

　アリシアは少しだけ笑った。

「だが、今は頼らせてもらう」

「えへへ。任せてください！」

　私たちは同時に駆け出した。

　◆

　アリシアが正面から斬りかかる。

　少年はそれを避けようとした。

　けれど、その瞬間。

「今です！」

　私は横から剣を振るう。

「……っ！」

　少年は身をひねり、なんとか避けた。

　けれど、今度はアリシアが追撃する。

　剣と剣がぶつかる音。

　少年は笑いながら、後ろへ跳んだ。

「へえ。二人だと、ちょっと大変だね」

「……余裕そうだな」

　アリシアが低い声で言う。

「まだ余裕があるのか？」

「うん。だって、楽しいから」

　少年はそう答えた。

　その言葉に、アリシアの表情が険しくなる。

「……人の命を、遊びにするな」

　アリシアが一気に踏み込んだ。

　剣を振るう。

　少年は避ける。

　けれど、避けた先には私がいた。

「えいっ！」

　剣を振るう。

　少年は大きく後ろへ跳び、私たちから距離を取った。

「……あははっ！」

　楽しそうな笑い声。

「君たち、いいね！」

　少年は手をかざした。

　その瞬間、周囲の魔物たちが一斉に動き出す。

「……っ！」

　私たちはすぐに魔物たちへ向き直った。

　アリシアが魔物の攻撃を受け止める。

　私はその隙に、別の魔物を倒す。

　そして、再び少年へ。

　何度も何度も繰り返す。

　魔物たちの攻撃を防ぎながら、少しずつ少年との距離を詰めていく。

　アリシアが前へ出て、少年の動きを止める。

　私はその隙を狙って剣を振るう。

「……っ！」

　少年が初めて、大きく後ろへ下がった。　後ろは壁だ。

　その表情から、笑みが少しだけ消える。

「……へえ」

　私は剣を構えた。

　アリシアも、隣で剣を構え直す。

「……追い詰めたな」

「はい！」

　少年は私たちを見つめた。

　そして。

「……ふふっ」

　小さく笑った。

「じゃあ、そろそろ見せてあげようかな」

　◆

　少年の身体から、魔力が溢れ始めた。

「……？」

　私は思わず足を止めた。

　今まで感じていた魔力とは、まるで違う。

　膨大な魔力が、少年の身体を包み込んでいく。

　黒と紫が混ざり合ったような、禍々しい魔力。

　それが渦を巻き、周囲の空気を震わせた。

「……何、この魔力……！」

　アリシアも驚いたように目を見開く。

　少年の姿が、魔力に覆われていく。

　その輪郭が変わり、まるで異形の存在へと変化していくようだった。

　先ほどまでの無邪気な笑顔は、もうない。

　ただ、こちらを見つめる目だけが、静かに輝いている。

「……これが、僕の切り札」

　少年の声が響いた。

「《万魔解放》」

　魔力が一気に膨れ上がる。

　周囲の魔物たちも、その魔力に呼応するように動き始めた。

　私は剣を握りしめた。

　……すごい。

　今まで戦ってきた相手とは、まるで違う。

　アリシアが私の隣に立つ。

「リリア。気をつけろ」

「……はい」

　私は少年を見つめた。

　万魔の災厄。

　その名にふさわしい、圧倒的な魔力。

　けれど。

　私は剣を構え直した。

　街のみんなを守るために。

　そして、隣にいるアリシアと一緒に。

　私は、もう一度前へ踏み出した。

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今回から、後書きをその回の重要人物が担当します！　　仲間だけではなく敵も来たり…？

今回は《万魔の災厄》、ことノエさん！

……ふふ。

今回も読んでくれてありがとう。

僕と遊ぶのは、楽しかったかな？

まだまだ、面白いことはたくさんあるよ。

次も楽しみにしていてね。