星追いの少女、世界を旅して無双する

第一章 星追いの旅立ち

第二話 山の向こうへ

こんにちは！

今回は、山を下りたリリアが初めて街を訪れるお話です。

師匠との思い出を振り返りながら、少しずつ新しい世界へ踏み出していきます。

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山を下りるのは、思っていたよりも大変だった。

いつも師匠と歩いていた道なのに、今日は隣に師匠がいない。

背中には、師匠からもらった大きな剣。

私の背丈には少し大きいけれど、師匠がくれた大切な剣だ。

「……よし」

私は小さく頷いて、もう一度歩き出した。

山を下りながら、ふと師匠との日々を思い出す。

『リリア、剣を構えろ』

『はい、師匠！』

『腰が浮いている。足を踏ん張れ』

『こうですか？』

『そうだ。そこから振り下ろせ』

重たい剣を振るうのは、最初はとても大変だった。

腕が痛くなって、何度も休みたくなった。

けれど、師匠は決して妥協しなかった。

『剣は、ただ振ればいいというものではない』

『……はい』

『自分の力を知り、相手を見て、何を守るために振るうのか考えろ』

私はその言葉を、今でも覚えている。

師匠との特訓は厳しかった。

剣だけではなく、魔法も、体の動かし方も、山で生きるための知識も教えてくれた。

そして、いつも最後にはこう言っていた。

『よく頑張ったな』

その言葉が、私は好きだった。

「……師匠」

思わず呟いて、少しだけ立ち止まる。

でも、もう師匠はいない。

私は顔を上げて、山の向こうを見た。

「……行こう」

師匠が見てきた世界を、私も見てみたい。

そう思って、また歩き始めた。

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山を下りてしばらくすると、遠くに建物が見えてきた。

石造りの壁に囲まれた、大きな街。

「……あれが、街？」

師匠から話は聞いていたけれど、実際に見るのは初めてだった。

私は興味津々で、街へと歩いていく。

しかし、街の入口に近づいたところで、周囲の人たちがこちらを見ていることに気づいた。

「……あれ？」

一人の男性が、驚いた顔で声を上げる。

「おい、あの子……どこから来たんだ？」

「まさか、あの山からか？」

その言葉を聞いて、何人かの人が私の方へ集まってきた。

「お嬢ちゃん、一人なのか？」

「親御さんはどうした？」

「その剣……子供が持つには大きすぎるだろう」

私は少し困ってしまった。

「えっと……師匠は、もういません」

「……師匠？」

「はい。山で一緒に暮らしていました」

人々が顔を見合わせる。

「……あの山で？」

「一人で降りてきたのか？」

「とりあえず、街の中で保護してあげた方がいいんじゃないか」

どうやら、私は心配されているらしい。

「えっと……大丈夫です。私は元気ですよ？」

そう答えても、人々の心配はなくならなかった。

結局、私は街の人たちに連れられて、街の中へ入ることになった。

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街の中は、山とはまるで違っていた。

人がたくさんいて、建物が並んでいて、あちこちから声が聞こえる。

「……すごい」

私は思わず足を止めた。

師匠から聞いていた街の話。

本当に、こんなに賑やかなんだ。

「お嬢ちゃん、どこか行きたいところはあるか？」

街の人が尋ねてくる。

「えっと……まだ、わかりません」

「そうか。じゃあ、まずは少し休んでいくといい」

私は頷いた。

そのとき、通りの先から金属を叩く音が聞こえてきた。

カン、カン、カン。

「……あれは？」

音のする方を見ると、店の前に大きな看板が掲げられていた。

鍛冶屋。

「剣を作るところですか？」

「そうだよ。武器や道具を作っている店だ」

私は興味を惹かれて、店の前へ歩いていった。

すると、店の中にいた大柄なドワーフのおじさんが、私の背中にある剣を見て目を細めた。

「……おい、嬢ちゃん」

「はい？」

「その剣、ちょっと見せてくれねえか」

「剣ですか？」

私は背中から剣を下ろした。

大きな剣を見たドワーフのおじさんは、しばらく黙っていた。

そして、柄や鞘をじっと眺める。

「……こいつは」

何かに気づいたように、眉をひそめた。

「嬢ちゃん。これ、どこで手に入れた？」

「師匠からもらいました！」

私は少しだけ胸を張って答えた。

「師匠が、私にくれた大切な剣です」

「……そうか」

ドワーフのおじさんは、もう一度剣を見た。

「大切にしろよ。そいつは……」

そこで言葉を止める。

「……いや。なんでもねえ」

「？」

私は首を傾げた。

「おじさん、この剣のこと知ってるんですか？」

「いや、まあ……剣を見りゃ、いろいろ分かることもあるってだけだ」

そう言って、おじさんは少しだけ笑った。

「嬢ちゃん。腹は減ってねえか？」

「……お腹？」

その言葉を聞いた途端、私は自分のお腹が空いていることに気づいた。

「……空いてます！」

「ははっ。そりゃそうだろうな。山を下りてきたんだ」

ドワーフのおじさんは店の奥を指差した。

「ちょっと待ってな。何か食わせてやる」

「いいんですか？」

「いいから、座ってろ」

私は頷いて、店の前に腰を下ろした。

街には、知らないものがたくさんある。

知らない人も、知らない食べ物も、知らない景色も。

師匠が見てきた世界。

私は、これからそれを知っていくんだ。

「……楽しみだな」

そう呟いて、私は街の景色を眺めた。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

山の外へ出たリリア。これからどんな出会いや冒険が待っているのでしょうか。

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