レーア・エルゼ

第2章 生きる

11.

大柄の男がウィルバーを店の床に落とした。

「コード、ちょっとあんた、なにぃ？　うちの店にそんな小汚いもん、持ってこないでよ！」

女店主であるアドルファは煙管のタバコをふかしながら言った。

「これ、拾った」

「あのねえ。あたしがいくら買取ることが商売だって、さすがに人間は買取らないわよ！　しかもそれ、死んでない？　いやよ、外に捨ててきて」

「こいつ、これ、持ってた」

大柄の男、コードはアドルファの前にある机にコロコロと鉱石を置いた。

「は……レーア・エルツじゃない。しかもこれは色が入ってる……」

アドルファは夜明けの色を閉じ込めた鉱石を持ち、天井から降り注ぐ光に透かした。

鉱石の中には無数のきらめきが閉じ込められている。

「きれいじゃないか……」

アドルファはしばらく鉱石を観察してから、横にある引き出しから金を出して、机に置いた。

「はい」

「……」

コードは何も言わず、金を受け取るとそのまま店を出ていこうとする。

「ちょっと待ちなさいよ！　これ、置いてかないでって言ってるでしょ！」

アドルファが煙管の先でウィルバーを指した。

「……」

コードは返事をすることなく、ウィルバーを抱えて店を出た。