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第3話「落ちこぼれ寮の風呂場を、サウナに改造してみた」

皆様、初めまして。

Nauraa（ナウラ）　Vesi（ベシ）……こと、ベシさんです。

数ある作品の中から見つけていただき、本当にありがとうございます！

私は、仕事とサウナを愛しています。

「もし、医学知識を持つサウナ好きが異世界へ行ったら？？」

という妄想（夢想）からこの物語が生まれました。

サウナへの愛を熱い蒸気と共にお伝えしますので、異世界での「ととのい」の旅をお楽しみください！

翌朝、トントは図書室にいた。

深夜二時から朝まで、ぶっ通しで様々な書籍を読んでいた。

この世界の素材、熱伝導率、石材の種類、水の沸点——。

物理法則は現世とほぼ同じようだ。

　　ならば、作れる。

羊皮紙に設計図を描いた。

薪ストーブの構造。

サウナストーンの積み方。

ロウリュ用のバケツとラドル——ストーンに水をかける柄杓だ。

足元に敷くマット。

そしてベンチの高さ。

サウナはただ熱ければいいというものじゃない。

ストーブの位置。石の積み方。蒸気の対流。

空気の流れ。言い出せばキリがない。

全てが計算された上で、あの「整い」が生まれる。

脳外科医として、血流と体温調節のメカニズムは熟知している。

熱で血管が拡張し、水風呂で収縮する。

その反復が、脳内にアドレナリンとβエンドルフィンを放出させる。

　　この世界には、サウナがない？？。

　　だが、体の仕組みは同じはず。

トントは設計図を丁寧に折りたたんで、立ち上がった。

問題は——どうやって作るのか、だ！

―――

「お断りします」

廊下で声をかけた瞬間、即答だった。

緑色の髪の少女が、本を抱えたまま歩き続けている。

振り返りもしない。

「まだ何も言っていない」

「言わなくてもわかります。また『生成魔法で何か作って』でしょう。毎回そうなんです。用があるときだけ来て、終わったらいなくなる、都合よく私を使わないでください。」

トントは少女の前に回り込んだ。

緑色の髪。大きな目。どこか焦点の合っていない、マイペースな顔。

でも——言葉は、はっきりしていた。

「昨日入学した。トントだ」

「……知ってます。蒸気を出した子でしょう。変な魔法使いだって噂になってます」

「あなたの名前は」

「……エーアイです。二年生」

「エーアイさん。俺は風呂場を改造したい。サウナというものを作る」

「サウナ？」

「この世界にはない。だから説明する。五分だけ時間をくれ」

エーアイはようやく足を止めた。

大きな目で、トントをじっと見る。

「……五分だけです」

―――

五分ではすまなかった。。

トントは設計図を広げ、サウナの仕組みを丁寧に説明した。

薪ストーブでサウナストーンを熱する構造。

ロウリュ——ストーンに水をかけて蒸気を発生させる技法。

熱の対流。水風呂との温度差が人体に与える効果。

外気浴で副交感神経が優位になるメカニズム。

エーアイは最初、腕を組んで聞いていた。

途中から、前のめりになっていた。

「つまり……薪ストーブの熱でストーンを焼いて、その石に水をかけて蒸気を作る——それだけで、こんなに体に影響が出るんですか」

「それだけだ。でも、全てに意味がある。ストーブの位置、石の積み方、蒸気の量、ベンチの高さ——全部が連動している」

「……設計図、見てもいいですか」

トントは羊皮紙を渡した。

エーアイはしばらく、食い入るように見ていた。

「……生成魔法で作れます。薪ストーブも、石も、バケツも、マットも」

「ラドルというのは、この世界では柄杓と呼ぶ。ストーンに水をかける道具だ」

「……なるほど。作れます」

「一つ問題がある」

「なんですか」

「熱源だ。薪ストーブに、安定した炎が必要になる」

「……それは私にはできません。生成魔法は物を作るだけで、炎は出せない」

「あぁ、そこは、ピッタリの魔法使いがいるからね！」

リリがファイヤの使い手で、ホントに良かった！！

エーアイはトントをじっと見た。

「……本当に作れると思ってるんですか。サウナとやらを」

「作れる。あなたの力が必要だ」

エーアイはまた黙った。今度は、少し長かった。

「……わかりました。やってみます」

「助かる」

「ただし」

「なんだ」

「イメージが、少しズレることがあります。それでもいいですか」

「ズレる？？？」

「……ええ、ちょっとだけです。たぶん」

「たぶん、か」

「たぶん、です」

トントは一秒考えた。

　　手術も、完璧な計画通りにいくことはない。

　　問題が起きたら、その場で対処する。それだけだ。

「何とでもなるよ！とにかくやってみよう！！」

―――

その日の夕方。寮の風呂場に、四人が集まっていた。

トント、エーアイ——そして。

「ウチも参加させてや！　面白そうやん！」

テルメが腕まくりして立っている。

「ナビゲータースキルがあるから、空間把握は得意やで。どこに何を置いたら効率ええか、わかる」

「使える。配置を任せるね！」

「まかしとき！」

そして最後の一人、リリが設計図を覗き込みながら言った。

「ねえトント、私に何かできることある？　スモールファイヤしか使えないけど」

「それが一番重要だ」

リリはきょとんとした。

「え？　スモールファイヤって、弱い魔法じゃないの？　火力ないし、遠くに飛ばせないし、村でも役に立たないって言われてたけど」

「サウナストーブに必要なのは、強い炎じゃない。安定した炎だ。長時間、一定の温度を保てるか？」

「それなら……できる、かも」

「できる、できない？？？どっちなんだい？？」

リリは少し考えて、拳を握った。

「……できる！」

「よし。リリが火守りだ」

リリの顔が、ぱっと輝いた。

幼なじみのあの笑顔だ、とトントは思った。

村で一緒に育った、あの子の顔。

　　ああ、頼もしい火守りだ。リリは、火を守ってくれる。暖かい子だ。

―――

「では、始めます」

エーアイが静かに目を閉じた。

両手を前に出す。指先に、淡い緑色の光が集まる。

「薪ストーブ——鉄製、設計図の通りに」

ぼわっ、と光が広がった。

現れたのは——薪ストーブ、だった。

薪ストーブには違いない。

ただ、扉が微妙に左に傾いていた。

「…………」

全員が無言でストーブを見た。

エーアイが申し訳なさそうに言った。

「……ちょっとズレました」

テルメが即座に言った。

「扉、ちゃんと閉まるん？」

「……閉まります。たぶん」

「たぶんって言うな」

「斜めになってるけど、問題なさそう。オシャレなデザインって事にしよう！」

俺はそう思う事にした。完璧を求めない！クリティカルダメージ出ない場合は、前進あるのみ！

「次は、ちゃんとやります—

　サウナストーン、握りこぶし大、十個」

ぼわっ。出てきたのは、

サウナストーン十個。完璧だった。

テルメがぼそっと言った。

「ストーブやり直さへんのかな、この子。。」

「テルメ」

「なに？」

「なんか、作業しようか〜　お口はチャックしとこうか？？？」

「……はい」

―――

「——ラドル」

ぼわっ。出てきたのは、ラドルだった。柄の部分が、微妙に長かった。

テルメが言った。「これ、腕短い人用やん」

「……それはお前のことか」

「失礼やろ！！私のこの完璧なスタイル見て、よう言えたな、そんな事！！」

「——バケツ」

ぼわっ。完璧なバケツが出てきた。

「——サウナマット」

ぼわっ。出てきたのは、サウナマットだった。幅が微妙に広かった。

「……少し大きくなりました」

「むしろいい。ゆったり座れる」

エーアイは少し嬉しそうだった。

テルメが小声でリリに言った。「ズレた方がよかったの、初めて見た」

リリが小声で返した。

「エーアイさん、なんか可愛いね」

―――

「リリ、頼む」

薪ストーブの前に、リリが立った。

両手を前に出す。小さな炎が、手のひらに灯る。

スモールファイヤ——本当に小さな炎だ。

遠くには飛ばせない。爆発もしない。

ただ、静かに、安定して燃えている。

リリはその炎を、薪ストーブの中に送り込んだ。

薪に火が移った。じわり、じわりと——石が熱せられていく。

五分後。ストーブの上に積まれたサウナストーンが、熱を帯び始めた。

トントは石に手を近づけた。

　　……いい。この熱量だ。

「リリ、火力はこのまま維持できるか」

「うん！　このくらいなら、ずっとできる！」

「完璧だ」

リリがにっこり笑った。

―――

三時間後。

寮の風呂場の隅に、小さなサウナ室が完成していた。

木製の壁。石材の床。

上段・下段のベンチ——幅は少し広めだが、それがかえって快適だ。

中央には、リリの炎で熱せられた薪ストーブ。

その上に、熱く熱を帯びたサウナストーン。

大きめのサウナマット。横にはバケツとラドル——柄が少し長いが、問題ない。

トントは室内に入り、温度を確かめた。

　　……いい。

肌で感じる熱の質が——良いサウナだと語っている。温度計もエーアイに生成してもらった（説明が難しかった。。着色したアルコールをガラス管に入れて、メモリをつけて。。温度を数値化する。。数値の概念が、ない世界。。ここに気温計をつける意味がないので、気温計の表示は、

ぬるめ:ずっといれる。

普通:ジワジワ熱い

熱い！:滝汗！！ドヒャー！！！

とした。三杉の個人的な肌観覚！！

サウナ専用の気温計だ、（笑）

「完成だ」

全員が顔を見合わせた。

エーアイが小さく言った。「……これ、入っていいですか」

「それが目的だからね！皆んなで入ろう」

「ワクワクする、なんだか！でも、どうやって入るの？？？」

「大丈夫だ。手順を教える」

―――

四人が、小さなサウナ室に入った。

リリがストーブの炎を安定させる。

サウナストーンが、じんわりと熱を放っている。

トントはラドルでバケツの水をすくい、静かにストーンにかけた。

ジュッ——。

白い蒸気が、一気に室内に広がった。

「わっ！」リリが目を丸くした。

「あっ……あつい！　でも、なんか——」

「深呼吸しろ。鼻から吸って、ゆっくり口から吐く」

全員が黙った。

熱気が、じわりと体の芯まで浸透していく。

五分後。トントは全員を外に出した。

エーアイが生成した、少し大きめの桶に水を張って足を浸けさせた。

「冷たっ——！！」リリが飛び上がった。

「我慢しろ。一分だけでいい」

「無理無理無理——！」

「リリ」

「……はい」

テルメが腕を組んで冷水に足を浸けながら言った。

「まさか、生まれ変わっても、サウナに入れるとは思わんかったわ！！　思い出すわぁ、大阪のサウナ、夜勤明けにいくサウナ、エアコンで冷えた体を温めんと、夏場調子崩すねんなぁ。。で、その後のサウナ飯と、ビール！！　あぁ、ビール飲みたい、三杉はん！生大飲みたい！エーアイちゃん、ビール生成できへんの？？？」

「テルメ、三杉はんと呼ぶな。。後、エーアイの生成魔法は、食べ物、飲み物は、作れないんだよ。。　ズレた生ビールも、面白そうだけどな。。」

一分後。全員が壁にもたれて外気浴のポーズをとった。

誰も喋らなかった。

天井の木目が、やけにはっきり見えた。

三分が経った。

エーアイがぽつりと言った。「……頭が空っぽになりました、何これ、すごい」

リリが目を丸くしたまま言った。「……なんで涙が出そうなんだろう。」

テルメが天井を見上げたまま言った。「……ウチ、大阪帰りたいって思ってたんやけどな」

「……今は？」

「……まあ、サウナもあるし、こうやって皆でサウナはいれたら、ええかな、って」

沈黙が続いた。

トントは目を閉じたまま、静かに思った。

　　整った。

一人で入っていたあの頃のサウナと、熱さは同じだ。

でも——何かが、違う。

隣で誰かが息をしている。

隣で誰かが汗をかいている。

隣で誰かが、同じ空を見上げている。

　　ああ、これか。

「誰かと、一緒に」——あの夜、倒れる直前に思ったことが、今ここにある。

トントは目を開けた。

天井の木目。四人分の沈黙。

リリの炎が、ストーブの中で静かに燃えている。

　　悪くない。

―――

その夜遅く。エーアイが廊下でトントを呼び止めた。

「あの……もう一回、入っていいですか」

「いつでも」

「……一人でも、いいですか」

「好きに入っていいよ！」

エーアイは少し考えて、言った。

「……トントさんって、変わってますね」

「そう？」

「魔法も変だし、喋り方も変だし、設計図の精度が異常だし」

「それは褒めているのか」

「褒めてます」

エーアイはそれだけ言って、風呂場の方へ歩いていった。

　　生成魔法か。これからも、頼ることになりそうだな。

―――

翌朝。寮の風呂場の前に、人だかりができていた。

「なんか、すごい気持ちいい部屋ができたって」

「あの落ちこぼれ寮の新入りが作ったやつ？」

「蒸気魔法の子でしょ？」

　　思ったより、早かったな。

テルメが腕を組んで言った。「ウチ、整理券配ろか」

「店じゃないから」

「でもこの調子やと——」

「テルメ」

「なに？」

「ラドルの柄、もう少し長くしてもらう？？」

「ウチの為に長くしてもーらお。って、ウチの手は、短くないの！　アンタもしつこいなぁ！！」

ノリツッコミ完璧。。

「なんか、お笑いの先生みたいやな、トントって」

トントは思った、お笑い先生じゃねーよ。

元脳外科医だ！（心の中で。。）

　　先生か。

過去は、そう呼ばれていた。

でも、あの頃の「先生」は——孤独だった。

今は違う。

　　まあ、悪くない。

皆で仲良くするのも、良いな。

―――

【次話予告】第4話「噂が広がる——『あの蒸気、なんか気持ちいい』」

皆様、Nauraa（ナウラ）　Vesi（ベシ）です。

ベシさんと呼んでください。

最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。

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皆様の応援が、異世界サウナ夢想の最大のモチベーションになります！

次回もぜひお楽しみに。