俺様ですが、恋はします。

暴君と端正くん

　どれくらい眠っていたのだろうか？人の気配で目が覚めた。

　驚いて飛び起きると、母が段ボール箱を抱えて立っていた。

　『あら、起きたのね。お早う。』

　『起きた』じゃない。アンタが『起こした』んだ。

　『朝っぱらからなにしてんの？』

　起き抜けでイマイチ頭が回らない。なんとか状況を把握しようと訊ねたら、抱えている段ボールをポンと叩いて、母は当たり前とでも言うように答えた。

　『なにって、荷作りよ？』

　荷作りだと？

　訊ねた俺が馬鹿だった。余計に事態が解らなくなってしまった。

　『そうか、荷作りか。取り敢えず支度する。』

　何故、寝ている息子を叩き起こしてまで、朝っぱらから荷作りをするんだ？

　俺に言わせれば立派な奇行である。

　どうやら母は、朝イチで無双状態に突入したようだ。こうなったらもう、此方が何を言っても無駄である。

　これ以上係わるのは、エネルギーの無駄遣いでしかない。

　さっさと支度して家を出てしまおう。

　着替えを抱えて下に降りると、父が仕事場に向かうところだった。

　『起こされたか。朝からすまんな。』

　苦笑いの父に、

　『大丈夫、もう慣れた。』

　と、俺も苦笑いで返した。

　玄関で父を見送り、急いで支度に掛かった。

　用意してあった朝食を辞退して、身支度を整え…

　『行ってきます。』

　２階に居る母に声を掛けて、逃げるように家を出た。

　と言うか…『逃げるように』ではなく、母から『逃げる』為に家を出たのだが、ここは『ように』を付けておく。母の名誉の為に。

　予備校通い２日目の朝も、軽い目眩いと共に電車を待つことになった。

　昨日に引き続いての母の謎の行動で、朝から無駄にエネルギーを消費してしまった。

　本来母は、あそこまでのお惚け人間ではない。どちらかと云うとしっかり者で、抜け目の無い人なのだ。

　あんな風になってしまったのは…思い起こせば、俺の浪人が決まってからだ。

　そう、一樹の葬儀の日…くそ爺から、強制的に進路変更を言い渡されてからだ。

　それを思えば、母の奇行は俺の浪人が原因である。

　それ即ち、くそ爺が原因であるのだ。

（ ………。）

　考えるのは止めればよかった。

　くそ爺に行き着いてしまったせいで、頭痛までして来た。

　眉間をぐいぐい押して、治るはずのない頭痛と共に予備校へと向かった。

　『おはよう、吉元君！』

　エントランスに入ると直ぐに、無駄にニコニコと笑いながら、杉山が声をかけて来た。

　『どうも。』

　片手を挙げてそれに答えると、杉山の背後に居た女共が、一斉にソワソワし出した。

　『ちょっと話があるんだ。平木が待ってるから一緒に来て。』

　タイムカードを押すや否や、杉山から耳打ちされた。

　『約束では昼休憩のはずだが？』

　訝しく見遣ると、困った顔を返された。そのやり取りの間にも、女共がなにやら小声で話ながら、跳び跳ねる等無駄な動きをしている。

　イライラが一気に高まった。

　『そのことで打ち合わせたいことがあるんだよ。』

　『打ち合わせ？昼休憩の件は、そんなに厄介なのか？』

　またもや困った顔を返す杉山。

　そしてまたもや、女共が無駄な動きをする。

　（ああ、面倒くさい！）

　居心地の悪さたるや！とりあえず移動したい。

　『解った。何処だ？』

　渋い顔で嫌々了解する。すると、杉山がパーッと顔を綻ばせた。

　『良かった！こっちだよ。』

　腕を捕まれた。

　『その前にソレをなんとかしろ。』

　杉山の後ろを目で差す。慌てて振り返る杉山。

　『とりあえず荷物を置いて来る。お前はソレをなんとかしてから来い。』

　そう言い残して、別館にある自分の教室へ向かった。

　教室に入ると、昨日と同様の空気を感じた。チラチラと此方を伺いながら、声を描けようかと迷っているらしい輩がちらほらと。

　だから此方も昨日と同様に、【話しかけるなオーラ】を発して応戦する。

　そして、話しかけられる前にと机に鞄を置いて、急いで外へ出た。

　教室を出るとほぼ同時に、杉山がやって来た。

　『お待たせ。こっちだよ。』

　杉山の後に続く。

　連れて行かれたのは、屋上の喫煙コーナーだった。

　『吉元君！おはよう。』

　煙草を片手に、平木が手を挙げた。

　俺も手を挙げてそれに応えた。

　『朝からごめんね。ちょっと耳に入れときたくてさ。』

　『ごめんね』と言いつつも、平木にはちっとも悪びれた様子が見えなかった。

　『なんだ？』

　灰皿の脇に設置された自販機で、缶コーヒーを買いながら訊ねた。

　『昼に会わせたい奴のことなんだけど…』

　平木の言葉を聞きながら、隣に移動して煙草に火を点けた。深く吸い込んで吐き出すと、気持ち良く晴れ渡った空に、煙が揺れながら昇って行った。

　『実は…』

　『かなり厄介な奴なんだろう？』

　言いにくそうに言い淀む平木に代わって、俺の方から切り出した。

　『バレてた？』

　平木はそう言って、ニヤリと笑った。

　『昨日の時点でな。』

　『ほらぁ、言った通りでしょう？』

　俺の言葉に重ねるように、杉山がそう言った。それから、平木の向こうからひょこっと顔を出して此方を見て、

　『ごめんね。』

　と、付け足すように謝った。

　『もういい、謝るな。解った時点で諦めてる。で？どんな奴なんだ？』

　缶コーヒーのプルタブを開けながら訊ねると、二人同時に苦笑いをして話し出した。