転生したら恋人になっていたので彼女の冥土土産のために無双します。

第二十五話

「カ……ズチ？」

命辛々で俺が声を上げると、カズチが空中で微笑む。

「まぁ……歩美は以前もそうでしたが、頑丈……というよりは生命力が高いのですね。私よりもか弱そうな儚い体なのに」

「……んなこと……言ってる場合か……」

「ええ。貴方を安心させるための言葉です──それはそうと……」

突如。彼女の顔から笑顔が消え去り、背後で轟く雷鳴が一層力強さを増した。

まるでそれは、小さい頃に親から聞いた『カミナリ様の怒り』をそのまま映像化したような感じがした。

「プロトスさん……ですよね？ 貴方に私は一度敗北していますので、あまり強く言っても、貴方には負け犬の遠吠えにしか聞こえないでしょうね。ですが──私には私なりの……意志があります」

穏やかそうに聞こえるが、はっきりとした怒りの宿った声音。

「私はナズマの姉であり……歩美は私の大切な友達です……目の前で傷つけられて……見捨てるとでも？」

白く光る雷を纏い、彼女はニコッと微笑んだ。

それを一部始終聞いていたプロトスが鼻で笑う。

「ハッ。おもしれぇ。相手になってやろうじゃねぇか」

すると、俺の肉体が突然重力を失った。

プロトスにまるで使い終わった紙屑のように投げ捨てられたのだ。

だが、空中に投げ出された浮遊感も束の間。

隣の建物からの轟音と共に、ナズマが俺の体を抱きとめた。

彼の体も傷だらけでボロボロだった。

だけど何故だか安心感があり、思わず笑う。

「……本日二度目か……サンキュウ」

「あぁ。歩美さん……俺が不甲斐ないばかりにすまない」

「安心しろい……俺の方が何倍も情けねぇよ」

ナズマが地面に着地すると、空いてる建物の中に避難する。

俺を地面にゆっくり降ろす。

「歩美さん……すまないが、俺は姉上に加勢しなくてはならない。少しの間耐えていてくれないか？」

「……ハッ。満身創痍な人間に何言ってんだか……まぁでも大丈夫だ。なんかどうせ体治る気もするし」

俺はナズマに苦し紛れに笑いかける。

それに対して彼は何とも言えない顔になってしまうが、すぐに俺に笑いかける。

「……歩美さんは強い人だ。すぐに戻る」

そう言って彼は俺に背を向けると、バチンという音と共に姿を消した。

俺は体の痛みを噛み締めながら、ゆっくりと目を閉じた。

先程の"諦め"では無く"生きる"と願いながら──。

正直に白状するなら、私の体は恐怖で子羊のように震えていた。

地面に足をつけていないから分からないだけで、本当なら今すぐに逃げ出したいくらいには怖くてたまらない。

相手が不気味で強敵だからな訳でも、かつて敗れたからでも無い。

もっと単純な理由だ。

──死ぬのが、怖い。

私は死の淵に立たされたことなんて何度もある。

だけど、死という概念はいつ何度味わっても慣れることがない。

慣れるなんてできる訳がない、人間は死ねば終わってしまうのだから。

それに私には……大切な友《あゆみ》と、弟《ナズマ》がいる。

もっと……二人といたい。

私が挫けそうになった時──。

私の背後で雷鳴が轟いた。

振り返ったそこに居たのは──見慣れた男の姿。

「姉上……待たせました」

「…………いえ。お気になさらず」

「……姉上。ご無理はなさらぬように」

彼の優しい言葉に、私は思わず微笑む。

確かに私はまだプロトスに負わされた傷が癒えきってはいない。

だけど、彼と共に戦い、敗北した記憶は無い。

──私達の全力《・・》の前では。

「……ナズマ。"合わせますよ"」

「……はい！ 姉上！」

ナズマが力強く返答する。

そして私達は、手を繋ぐ。

刹那──魔力を全力で解き放つ。

自分の中の最大出力の魔力を媒体とし、自身の肉体から白い雷を呼び出す。

それに呼応するかのように、ナズマも青い雷を宿す。

繋がれた手の平の痺れから、その威力が伺える。

だが、この痺れが……今は非常に暖かく頼もしい。

「……相変わらず頼もしいですね……ナズマ」

「……姉上のためですから」

二人で共鳴し魔力を高め合う中、プロトスがこちらを驚愕の表情で見つめる。

「ぷ、プロトスさん！」

「下がってろティア。死ぬぞ」

微かに恍惚とした顔で、プロトスはティアを遠ざけようとする。

ティアが躊躇いながらも静かに頷く。

私達はそれを気にせず、ナズマの魔力を受け止め続ける。

──刹那。高電圧の雷の砲弾が形成され、放たれる。

「「"双電砲《デュアル・サンダー》"！！」」

雷の音よりも速く、その閃光はプロトスに向けて放たれる。

閃光は過剰なまでの輝きを放ち、周囲にいる生き物の目を潰した。

プロトスへと砲弾が接触した直後、雷鳴が音を発し、辺りに地響きが鳴り響く。

放たれた建物の上層は砕け、周りの建物にも爪痕を残す。

やがて光と振動が収まり、辺りには砂煙が舞い上がっている。

私は力が抜けるのと同時に、傷跡に痛みを感じバランスを崩してしまう。

それをすぐさまナズマに受け止められた。

安心からか、思わず頬を綻ばせてしまう。

「大丈夫ですか！？ 姉上！」

「……大丈夫ですよ……少々無理しすぎたのかもしれませんが」

「大丈夫じゃないじゃないですか！ 」

ナズマの本気で焦った顔に申し訳なさもありつつ、安心させるために微笑む。

「このくらい……大丈夫です。それよりも速く歩美のとこ……ろ……へ」

そんな強がりの微笑も、目の前の光景を見て消え去った。

砂煙が収まりかけた時、奥に微かに人の影が見えた。

ティアのものかと思ったが、よく見ると"身体と思しきものが半壊している"。

二人の雷撃を正面から受けたのは彼女では無くプロトスだ。

そもそもあの攻撃を受けた人間が体の形を保てる訳が無い。

やがて砂煙が完全に消え去り、影の正体が姿を見せる。

ナズマが私を抱えながら信じられない様な口調で言う。

「……奴は……怪物か？」

砂煙から現れたのは、右半身に風穴が空き、肉体が血に染ったプロトスだ。

自分の目を疑った。

彼は通常の人間なら骨も残らぬであろう一撃で、肉体が半壊しながらも生存して何なら立っている。

息がきれながらも我々を狩ろうとするその男は、最早人間とは思えない。

プロトスは血反吐を吐きながら短く笑う。

「ハッ……！ 流石にこればっかりは肝が冷えたぜ……雷に打たれて体が冷えるなんてなぁ……笑えるぜ」

息も絶え絶えなその軽口には、流石に余裕さは見られない。

だが、こちらを仕留められる力は残っていると見える。

もう無理かと思ったその時。

背後に何者かの気配を感じ、振り返る。

足に大雑把に魔力を込め、この上層部まで飛び上がってきた、刀を手に持った華奢な女性。

窮地に駆けつけた英雄のような登場をしたのは、先程まで満身創痍になっていた歩美の姿だった。

続く