第70話 第一の王
【保有DP：40,420】
【侵食率：7.5％】
【ダンジョンランク：B】
【階層数：5】
深層主との会話を終えた俺たちは、再び第五階層へ戻っていた。
地下世界。
七王。
そして番人。
情報は増えた。
だがやることは変わらない。
強くなる。
喰う。
支配する。
そのために進む。
ただそれだけだった。
「七王全員が敵じゃない」
フィリアが歩きながら呟く。
「どういう意味なんだろうね」
「そのままの意味だろう」
俺は答える。
「少なくとも一人は敵対しない」
あるいは。
利用できる。
どちらでも良かった。
俺は最初から七王全員と仲良くする気はない。
だが全員と戦う必要もない。
使えるなら使う。
使えないなら喰う。
それだけだ。
◇◇◇
第五階層を進んで三日。
ようやく最初の王の領域へ到達した。
巨大な森林だった。
どこまでも続く樹海。
空を覆うような枝。
地面を埋め尽くす根。
そして。
異常な魔力。
ここ全体が一つの生命体のようだった。
「気持ち悪いですね」
リリスが警戒する。
俺も同意見だった。
森林なのに静かすぎる。
鳥もいない。
獣もいない。
音がない。
その時だった。
地面が動く。
木の根が蠢く。
次の瞬間。
無数の樹人が姿を現した。
百。
二百。
三百。
数が多い。
だが以前ほど驚かない。
オーク軍勢の方が多かった。
「ご主人様」
リリスが笑う。
「片付けますか？」
「ああ」
次の瞬間。
戦闘が始まった。
◇◇◇
結果だけ言えば一方的だった。
スイが突っ込む。
樹人が吹き飛ぶ。
リリスの蜘蛛糸が森全体へ広がる。
敵が拘束される。
ブラッドファングが駆け抜ける。
木々が切り裂かれる。
以前なら脅威だった軍勢。
今では足止めにすらならない。
そして。
その様子を見ていた存在がいた。
「なるほど」
森の奥から声が響く。
女性の声だった。
柔らかい。
だが底知れない。
次の瞬間。
森全体が震える。
巨大な木が動く。
いや。
違う。
木そのものが立ち上がった。
山のような巨体。
翡翠色の瞳。
長い銀髪。
人型の上半身。
木々で構成された下半身。
森そのものが意思を持ったような存在だった。
【七王を確認】
【樹界王ユグドラ】
全員が止まる。
七王。
初めて相対する存在。
オークキングとは比較にならない。
魔力だけなら英雄を超えている。
フィリアが息を呑む。
「これが七王……」
当然だった。
強い。
だが。
深層主ほどではない。
それも事実だった。
そして。
ユグドラは俺を見る。
しばらく見つめる。
それから。
意外な言葉を口にした。
「オークを殺したのはあなたね」
「ああ」
「王国も滅ぼした？」
「ああ」
数秒の沈黙。
そして。
ユグドラはため息を吐いた。
「面倒なのが来たわね」
敵意ではない。
呆れだった。
予想外だった。
「戦わないのか？」
俺が聞く。
すると。
ユグドラは笑う。
「なぜ？」
逆に聞き返された。
俺は少し考える。
確かにそうだ。
戦う理由はない。
俺は侵略者。
だが。
まだ攻撃していない。
「深層主に聞いたわ」
ユグドラが言う。
その瞬間。
全員が反応する。
深層主。
やはり七王と繋がっていた。
「番人は滅多に動かない」
ユグドラは続ける。
「そんな存在が興味を持ったなら、一応話くらいは聞いてあげる」
面白い。
本当に面白い。
俺は笑った。
どうやら。
最初の七王は敵ではないらしい。
少なくとも今は。
そして。
その会談が。
地下世界全体を揺るがす情報をもたらすことになる。
