第57話 黒狼の牙を喰らう
【保有DP：2,663】
【侵食率：4.8％】
【ダンジョンランク：C】
【吸収ダンジョン数：2】
ブラックウルフロードが倒れた瞬間、戦場の空気が変わった。
先ほどまで統率されていた狼たちが動揺する。
王を失ったのだ。
当然だった。
逃げ出す者。
戦意を失う者。
混乱は瞬く間に広がっていく。
「掃討しろ」
俺が命令すると、スイが真っ先に飛び出した。
エルダースライムへ進化した影響は明らかだった。
速い。
強い。
そして何より魔力が桁違いだった。
狼型魔物を飲み込み、そのまま地面へ叩き付ける。
一撃で終わる。
以前のスイなら数手掛かっていた相手が、今では雑魚同然だった。
ブラッドウルフも暴れていた。
先ほどの戦いで何かを掴んだらしい。
ブラックウルフロードの動きを見た影響だろう。
以前より鋭い。
以前より獰猛だ。
その姿を見ながら、俺は洞窟の奥へ進んでいた。
ダンジョンマスターを探すためだ。
フィリアの時。
コボルトダンジョンの時。
どちらもコアの近くにいた。
今回も同じだろう。
予想は当たった。
最深部。
巨大な広間。
そこには黒いコアが浮かんでいた。
そして、その前に一人の男が立っている。
狼耳を持つ獣人だった。
年齢は三十代くらい。
武装はしている。
だが戦士には見えない。
ダンジョンマスターだ。
「待て」
男が言う。
「交渉しよう」
「断る」
即答だった。
男の顔が引きつる。
「お前もダンジョンマスターなんだろ！？」
「そうだ」
「なら分かるはずだ！ 俺たちは同じ立場だ！ 互いに争わず、協力することだってできる！」
「分かっている」
俺は淡々と答える。
「だから吸収する」
「は……？」
「ダンジョンマスター同士だからこそ分かる。ダンジョンは力そのものだ。お前を生かせば、いずれ俺の敵になる」
男の顔から血の気が引いた。
「待て……本気で言っているのか？」
「もちろんだ」
「俺は降伏する！ DPも資源も渡す！ だから――」
「必要ない」
俺は遮った。
「お前の命ごと奪った方が得だ」
男は絶句した。
「お前……狂ってるぞ」
「よく言われる」
スイが隣でうんうんと頷いていた。
余計なお世話だ。
男は剣を抜く。
だが遅い。
リリスの蜘蛛糸が腕を拘束する。
スイが背後へ回る。
そして毒を流し込んだ。
数秒後。
男は膝をつく。
そのまま倒れた。
終わりだった。
命乞いの言葉すら最後まで聞く気はなかった。
俺はコアへ手を伸ばす。
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【ダンジョンコアを確認】
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【吸収可能】
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迷わず実行する。
黒いコアに触れた瞬間、耳鳴りのような振動が頭蓋の奥で響いた。
次の瞬間――コアが砕け散る。
砕けた破片は光となり、濁流のような魔力へ変わって俺の中へ流れ込んできた。
「っ……！」
思わず息を呑む。
熱い。
いや、熱いだけではない。
焼けた鉄を無理やり血管へ流し込まれているような圧迫感。
全身の内側が軋む。
魔力の奔流が容赦なく押し寄せ、俺のコアを内側から押し広げていく。
視界が揺れた。
一瞬だけ膝をつきそうになる。
これまで二度吸収してきた。
だが今回は規模が違う。
黒狼の牙が蓄えていた魔力は、過去の吸収を明らかに上回っていた。
受け止めきれなければどうなる。
そんな考えが脳裏をよぎる。
コアが耐え切れず崩壊するのか。
魔力に呑まれて自我を失うのか。
分からない。
だが危険だということだけは本能が理解していた。
それでも止める気はない。
ここで手放せば、この力は二度と手に入らない。
歯を食いしばり、流れ込む魔力を強引に受け入れる。
圧力が増す。
胸が苦しい。
全身の感覚が白く染まりそうになる。
それでも耐える。
耐えて、飲み込む。
やがて限界まで膨れ上がった感覚が弾けるように広がった。
コア容量が拡張される。
以前よりもはっきり分かった。
器そのものが作り変えられている。
俺自身が強くなっている。
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【ダンジョン吸収完了】
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【DP獲得：2,417】
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【保有DP：5,080】
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【吸収ダンジョン数：3】
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荒くなっていた呼吸を整えながら、俺は通知を見つめた。
大きい。
今までで最大だ。
危険を感じるほどの魔力だったが、それに見合うだけの成果がある。
フィリアのダンジョン。
コボルトダンジョン。
そして黒狼の牙。
三つ目の吸収。
確実に成長している。
その時だった。
視界に新たな通知が表示される。
⸻
【配下進化条件を確認】
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【ブラッドウルフ】
⸻
やはり来たか。
ブラックウルフロードとの戦闘。
そしてダンジョン吸収によるコア強化。
条件が揃ったのだろう。
ブラッドウルフの身体から魔力が溢れ出す。
進化だ。
だが、その前にもう一つ問題があった。
外だ。
領主軍。
まだ生き残りがいる。
俺はシャドウバットの視界を確認する。
撤退している。
かなり慌てて。
そして先頭には豪華な鎧を着た男がいた。
おそらく領主本人だ。
「逃がしたな」
フィリアが呟く。
だが俺は首を振った。
「構わない」
「え？」
「あいつらは勝手に噂を広める」
黒狼の牙が滅び、正体不明の勢力が現れ、ダンジョンを吸収した。
勝手に広まるだろう。
それも利用できる。
そして今はもっと重要なことがある。
俺は進化を始めたブラッドウルフを見る。
新たな戦力。
新たな力。
そして吸収数は三。
Bランクまであと二つ。
最強の魔王への道は、思った以上に順調だった。
