『最凶進化ダンジョンマスター ～冒険者を餌に最強を目指す』

第32話 改装会議

【保有DP：37】

【侵食率：3.1％】

　深層主との一件が終わってから数日。

　ダンジョンには久しぶりに平穏な時間が流れていた。

　侵入者はいない。

　戦闘もない。

　悲鳴も聞こえない。

　静かなものだ。

　だが、ダンジョンマスターとしては喜んでばかりもいられなかった。

「DPが増えないな……」

　思わず呟く。

　保有DPは37。

　命名で1000DPを消費した影響はまだ大きい。

　もちろん後悔はしていない。

　スイもリリスも、それだけの価値があった。

　だが現実問題として、今は慢性的な資金不足だった。

　監視画面を眺めていると、天井付近から小さな影が降りてくる。

『キィ』

　シャドウバットだった。

　傷を負っていたが、今ではすっかり回復している。

　黒い翼を広げながら俺の近くへ降り立つ姿を見て、少し安心した。

　スイほど目立たない。

　リリスほど存在感もない。

　だがここでは数少ない古参戦力だ。

「調子はどうだ？」

『キィ』

　元気そうで何よりだった。

「怪我、完全に治ったみたいですね」

　リリスもそう言って頷く。

　シャドウバットは少し得意げに胸を張った。

　いや、胸を張ったように見えただけかもしれない。

　だが機嫌は良さそうだった。

　その様子を見ていたスイが笑う。

「よかったね！」

『キィ！』

　スイ。

　シャドウバット。

　そしてリリス。

　数は少ない。

　だが全員に役割がある。

　昔の俺なら考えられなかったことだ。

　感慨に浸りかけたところで、リリスが地図を広げた。

「ご主人様」

「ああ、そうだったな」

　今やるべきことは感傷ではない。

　ダンジョン改装だ。

　第一階層の改装計画。

　それが現在の最優先事項だった。

　地図を開く。

　入口から続く一本道。

　途中に配置された小部屋。

　奥へ向かう通路。

　新人向けダンジョンとしては悪くない。

　しかし魅力的かと言われると微妙だった。

「正直どう思う？」

　俺が尋ねる。

　するとリリスは迷いなく答えた。

「地味です」

　即答だった。

　スイも大きく頷く。

「地味！」

　シャドウバットまで鳴く。

『キィ』

　全会一致だった。

　俺も否定できない。

　実際、入口から見える景色はただの洞窟だ。

　奥へ進めば罠もある。

　ダンジョンコアもある。

　しかし、多くの冒険者は、そこへ辿り着く前に帰ってしまう。調査隊でも無い限り。

「問題は入口か」

「そうですね」

　リリスが頷く。

「冒険者は最初の印象で判断します」

　その言葉には説得力があった。

　命を懸ける場所なのだ。

　面白そうな場所へ行きたい。

　何もなさそうな場所は避けたい。

　それは当然だろう。

「じゃあ冒険者は何を求める？」

　そう尋ねた瞬間、スイが勢いよく手を挙げた。

「宝物！」

「やっぱりそれか」

「絶対そう！」

　満面の笑みだった。

　確かに間違ってはいない。

　宝箱を見つける。

　中身を確認する。

　その瞬間は誰だって楽しい。

　俺も前世のゲームで何度経験したか分からない。

「中身はまだ豪華じゃなくてもいい」

　俺は呟く。

「重要なのは見つけることだ」

　リリスが感心したように目を細める。

「探索そのものを楽しませるんですね」

「そういうことだ」

　だから小部屋を活用する。

　今までただ存在していただけの空間に意味を持たせる。

　それだけでもかなり変わるはずだった。

　すると今度はリリスが提案する。

「蜘蛛糸も使いましょう」

「装飾か？」

「はい」

　第三階層から定期的に譲り受けている蜘蛛糸。

　壁や天井へ薄く張れば、洞窟の雰囲気は大きく変わる。

　普通の洞窟ではない。

　何かありそうな洞窟になる。

「採用だな」

「ありがとうございます」

　少しだけ嬉しそうだった。

　そんな中、シャドウバットが監視画面の方へ飛んでいく。

　周囲の偵察をしたいらしい。

　もともと偵察能力は高い。

　ダンジョン経営が軌道に乗れば、外の情報収集でも活躍してくれるだろう。

「お前にも仕事が増えそうだな」

『キィ』

　返事はやる気十分だった。

　その後も会議は続いた。

　罠の位置。

　部屋の用途。

　冒険者の導線。

　少ないDPで何ができるか。

　議論は予想以上に盛り上がった。

「入口に落とし穴！」

　スイ。

「帰る」

　俺。

「帰りますね」

　リリス。

　即却下だった。

　スイが不満そうに膨れる。

　だが目的は討伐ではない。

　探索してもらうことだ。

　奥へ進んでもらうことだ。

　そしてDPを落としてもらうことだ。

　ようやくダンジョンマスターらしい発想が身に付いてきた気がする。

　気付けば会議は数時間に及んでいた。

　設計図には大量の書き込みが増えている。

　予算は少ない。

　できることも限られている。

　それでも未来は少し明るく見えた。

「よし」

　俺は設計図を閉じる。

「明日から改装開始だ」

「おー！」

　スイが飛び跳ねる。

『キィ！』

　シャドウバットも翼を広げる。

　リリスも静かに頷いた。

　派手な戦いはない。

　強敵もいない。

　だがダンジョンを育てるという実感があった。

　そして、その時だった。

【侵食率が上昇しました】

　不意に見慣れた表示が浮かび上がる。

【侵食率】

3.1％

↓

3.2％

「ん？」

　思わず首を傾げた。

　侵食率。

　謎の数値。

　増える条件は分からない。

　意味も分からない。

「どうしましたか？」

　リリスが尋ねる。

「いや」

　俺は表示を閉じた。

「侵食率というのが増えただけだ」

　それだけだった。

　今はDPの方が重要だ。

　第一階層の改装の方が重要だ。

　意味の分からない数字を気にしている余裕はない。

　だから俺は深く考えなかった。

　この時はまだ。