第30話 原初に次ぐ者
爆発した魔力が地下空間を揺らした。
人面蜘蛛たちが悲鳴を上げる。
女王ですら数歩後退していた。
その中心にいるのはアラクネだ。
金色に輝く瞳。
渦を巻く魔力。
そして全身を包み込む白銀の光。
「ご主人様……！」
苦しそうな声が響く。
だが俺にはどうすることもできない。
命名は始まってしまった。
あとは見届けるしかない。
【命名を実行中】
【対象：アラクネ】
【個体情報を再構築します】
再構築。
その文字を見た瞬間、アラクネの身体が大きく震えた。
蜘蛛脚が光へ溶ける。
長い銀髪がさらに伸びる。
肌は雪のように白く変わり、漂う魔力は明らかに別次元へ到達していた。
人面蜘蛛たちが跪く。
本能的に格の違いを感じているのだろう。
女王も無言だった。
その変化を見守ることしかできない。
やがて光が収束する。
静寂が訪れた。
そして。
そこに立っていたのは、以前のアラクネでありながら、明らかに別の存在だった。
上半身は美しい女性。
腰から下には白銀の蜘蛛体。
だが以前の禍々しさは消えている。
どこか神秘的ですらあった。
ゆっくりと瞳が開く。
金色の瞳が俺を見る。
「ご主人様」
その声は変わらない。
だが響きが違った。
以前よりも深く。
以前よりも力強い。
【命名完了】
【個体名：リリス】
【種族：原初の魔蛛】
原初。
思わず表示を見返す。
スイだけが持つ特別な称号だと思っていた。
だが詳細を確認すると違った。
【原初の眷属：スイ】
【命名個体：リリス】
別枠だった。
スイは唯一。
リリスは命名によって生まれた上位存在。
似ているようで違う。
それを確認して少し安心する。
スイの特別さは失われていない。
「ありがとうございます、ご主人様」
リリスが深く頭を下げた。
その仕草は以前と変わらない。
だが周囲の反応は違った。
人面蜘蛛たちが完全に畏怖している。
女王でさえ警戒を隠せない。
それだけの進化だった。
そして次の瞬間。
システムが新たな情報を表示する。
【命名特典】
【眷属管理機能を解放】
さらに続く。
【眷属施設】
【建設可能】
俺の目が見開かれる。
施設。
また新しい機能だ。
詳細を確認する。
【眷属の居住区を建設できます】
【眷属の成長速度が上昇します】
【配下管理効率が向上します】
思わず笑みが漏れた。
強い。
派手な戦闘能力ではない。
だがダンジョン経営においては最高クラスの機能だった。
リリスも表示を覗き込む。
「これで配下を増やしやすくなりますね」
「そうだな」
むしろここからが本番だ。
強い個体を一体作るより。
強い組織を作る方が価値がある。
その考えは変わらない。
女王がこちらへ歩いてくる。
「約束通りです」
彼女は静かに頭を下げた。
「今回の件で我々は救われました」
第三階層の人面蜘蛛たちも続く。
敵意はない。
むしろ感謝に近い。
「今後も交流を続けたい」
女王はそう言った。
支配ではない。
同盟だ。
今の段階ではそれで十分だった。
「こちらも異論はない」
俺は頷く。
第三階層との関係はこれで安定した。
無理に争う必要もない。
今はもっと優先するべきことがある。
ダンジョンの成長だ。
帰還した俺は早速コアを開いた。
【DP：37】
命名で綺麗に消えた。
だが後悔はない。
むしろ安いくらいだ。
そして新たな選択肢が並ぶ。
【ダンジョン拡張】
【眷属居住区】
【モンスター召喚】
【施設建設】
第四階層。
深層主。
その先に待つ未知の脅威。
今の戦力ではまだ届かない。
だからこそ、ここで立ち止まるわけにはいかなかった。
スイとリリスが俺の隣に立つ。
最強の駒は揃い始めている。
次はダンジョンそのものを強くする番だ。
俺はコアへ手を伸ばした。
