第3話 価値
「お願い……殺さないで……」
ミリアは杖を落とし、その場にへたり込んでいた。顔面は真っ青で、瞳は恐怖に揺れている。仲間二人が目の前で死んだのだ。無理もない。
数時間前の俺なら同情していたかもしれない。
だが今は違う。
俺の頭の中には二人分の人生がある。アルドの記憶もロイドの記憶も知っている。その上で思う。
弱い。
この世界では弱い奴から死ぬ。
それだけだ。
「お願い……帰るから……もう二度と来ないから……」
俺は考える。
殺せば強くなれる。
生かせば何か利用できるかもしれない。
どちらが得か。
そこに善悪はなかった。
損得しかない。
【保有DP：110】
スライムを失った分を差し引いても増えている。
人間二人。
たった二人でこれだけ成長できたんだ、もし十人なら。
百人なら。
千人なら。
俺はどこまで強くなれる？
そんな考えが自然に浮かんでいた。
自分でも驚くほど冷静だった。
「ひっ……」
ミリアが何かを感じ取ったのか、さらに後ずさる。
俺はその反応を見て思った。
面白い。
人間はこうやって追い詰められるのか。
アルドやロイドの記憶で知っている恐怖を、今度は外側から見ている。
妙な気分だった。
【新機能解放条件を達成】
【人類三名以上の討伐で解放されます】
システムメッセージが表示された。
三名以上。
つまりあと一人。
あと一人殺せば新機能が手に入る。
俺はミリアを見る。
このシステムは悪魔か何かか？分かっていて表示したのだろうか。
まるで誘惑しているようだった。
「お願い……」
ミリアの声は震えていた。
「助けて……」
その時、俺の中で何かが切り替わった。
助ける理由がない。
俺を殺そうとした相手だ。
もし立場が逆なら、こいつらは迷わずコアを破壊していた。
なら俺だけが躊躇う必要はない。生き残るためだ。
それに。
強くなりたい。
その欲求が、罪悪感より少しだけ大きくなっていた。
「いやあああああ！」
スライムが飛びかかる。
ミリアは必死に杖を振った。
「ファイアボルト！」
火球が放たれる。
一体のスライムが焼ける。
だがそこまで、、残ったスライムが脚に絡みついた。
「離して！」
転倒。
杖が転がる。
そこへ飛びかかる。
悲鳴。
抵抗。
そして静寂。
【侵入者を撃破】
【DP＋120】
【捕食進化が発動します】
大量の記憶が流れ込む。
魔術学院
友人たち
初恋
冒険者になる夢
家族との別れ
そして将来への希望
全部が俺の中へ流れ込んでくる。
気分は悪い。
だが前回ほどではない。
慣れ始めていた。
【火属性魔法Lv2を獲得】
【魔力操作Lv1を獲得】
【知識を吸収しました】
その瞬間、俺は理解した。
魔法の理論
魔力の流れ
詠唱の意味
さっきまで知らなかった知識が当たり前のように存在している。
「これが捕食進化か」
強い。
あまりにも強い。
殺せば殺すほど強くなる。
知識も経験も奪える。
成長速度が異常だ。
そして何より恐ろしいのは。
俺自身が人を殺すことに慣れ始めていることだった。
【条件達成】
【討伐数：3】
【新機能解放】
【モンスター進化機能を解放します】
視界に新たな画面が現れる。
俺は思わず笑った。
三人殺した。
その結果がこれだ。
罪悪感はある。
だが後悔はなかった。
むしろ次は何が手に入るのか気になっている。
そんな自分に気付いても、もう驚かなかった。
ダンジョンの奥で青白いコアが静かに輝く。
その光は、まるで獲物を待つ捕食者の瞳のようだった。
