30話 異世界での暮らしの始まり
2026/06/28 改稿
王都を出発して、二日目の朝。
本来なら既に、ラクレル村へと到着しているにも関わらず、未だ村には着いていない。
「……えっぐいなぁ、あれ」
「いっぱい居るの」
正確に言うならば、米粒程の大きさとして、村が見える離れた位置から、どうしたものかと監視している真っ最中。
「村を空け過ぎたのであるな。山から魔物が下りて来て、集落を作ったのであろう」
そうなんです。村長の言う通り、ラクレルのを中心にして、馬鹿みたいな数の魔物達が、集落を作っちゃってんの。
「なあ院長影さん。あの数の魔物とかって、ここに居る人員で、どうにかなるかな？」
「無理ですね。ざっと見た限りで、一万以上の数が居ますので、精々が五割削れれば良い方です。勿論、全滅を覚悟した上でですが」
「それは……なしだよなぁ」
ラクレル村から、王都に出発した際に遭遇した魔物の、何十倍かも分からない程の大群。しかも、ここからでも見えるほど、巨大な個体が何体も見えるし、あれはなんの魔物だよ。
「ハイオークよりデカいなぁ」
「ミルンの目でもぉぉぉ、見えないのっ」
「ここまで離れてたら、そりゃ見えんだろ。リスタ、アジュ。絶対にケモ耳っ子達を、馬車から出すなよ。レネアは周囲の警戒だ」
護衛の三人に指示を出すと、無駄な話をする事なく、テキパキと行動してくれる。流石はガチ冒険者と、闇ギルドの人だわ。
「んで……ドゥシャさんはどこ行った？」
「お父さん気付いてなかったの？ ドゥシャなら状況確認に行ったの。えっと、戻るにしても、情報は必要なんだって」
「あのメイドさん、マジで何者？ 院長影さんと、話をしてたよな……暗部なのか？」
院長影に顔を向け聞いてみるが、「流さん。聞かない方が、良い事もありますよ」と、普通に釘を刺されてしまった。
「さてさて、これからどうしたもんか」
「攻めないの？」
「ミルンさんや。命懸けなんてもんは、逃げ切れなくなった時に、するものだからな。今なら逃げ切れるし、安全第一だぞ」
「むぅぅぅ、村が目の前なのにっ」
ミルンの気持ちは分からなくもないが、火中の栗を拾うなんて事を、わざわざする必要もないし、命あっての物種だ。だからこそ、俺達に取れる手段は限られている。
「王都に戻ってルシィに報告。魔物の討伐が終わってから、移住すべきだろうな……」
「そうするべきだと、私も思うのである。あのような数、我々ではどうもできまい」
「仕方ない……か」
このままここに、長居するのも不味いだろうし、ドゥシャさんが戻り次第離れるか。そう思って、先に馬車を反転させようとしたその時──側面の草むらから、何かが飛び出して来た。
「シッ！！」
それにリスタが反応し、腰の剣を抜き放って、ブシィッ──と生暖かいモノが、俺の肩に乗っていたミルンに降り注ぐ。
「ぬあっ！？ 臭いのかかったのっ！」
「えっ？ はっ？ 何今の？」
「流さんっ！ 両側面にゴブリンの群れですっ！ アジュとレネアさんは馬車の護衛をっ！」
俺の理解が追い付く間もなく、草むらから次々と姿を現したのは──日本のゲームや小説に登場する、あのゴブリン。
「流君っ！ 馬車の近くへ行くのであるっ！」
「変異ゴブリンとは、厄介ですね。この私に気配を悟らせぬとは……数は二十ですか」
俺の勝手なイメージだと、ゴブリンは雑魚魔物であり、一対一なら子供でも楽勝。そう思っていたのに、ここにいる全員が緊張している。
そして何より、あのゴブリン達。
緑色や灰色の肌に、目は赤く光り、ほぼ半裸の小男という風貌にも関わらず、まるで"迷彩服"を着ているかのように、草や木の枝を体に巻き付け、手には鉄剣を握っている。
「おいおいっ、特殊部隊かよふざけんなっ！」
俺の心からの叫びと共に、声を発さぬゴブリン達が──"三手に分かれて"行動を起こした。
その動きはまるで、俺達の戦力を理解しているかのように、的確な行動と言えるだろう。
「ぐっ、これだからゴブリンはっ！」
二体はリスタを挟み、その動きを牽制。
「子供達には近付けさせぬぞっ！」
「ヘラクレス様は右側をっ！」
十体は村長と院長影さんを取り囲み、無駄に飛び掛かる事をせず、剣で威嚇している。
「糞っ！ おいレネア姉っ！ 一体も馬車に突っ込ませるなよ！ 餓鬼共には荷が重い！」
「分かっている──フシュッ！」
残る八体は、レネアとアジュに飛び掛かり、その奥にある馬車へと入ろうとしている。
違和感が全開だ。
何故かゴブリン達は、俺やミルンを狙わずに、他の奴らばかりを攻めている。まるで、来たのは良いけども、"ヤバい奴が居た"的な雰囲気を出しながら、俺を避けている。
「ミルンも戦うのおおおおおおっ！！」
肩の上のミルンが飛び出し、リスタやアジュの加勢し始めると、ゴブリン達はミルンにも剣を突き出しているので、間違いない。
「……本能で、俺の称号を恐れている？」
"半魔王"の称号を得てから、変な"圧"を発せられるようになり、殺意を乗せてそれを使えば、兵士は硬直し、大司教は死にそうだった。
「流君っ！ 何をボーッとしておるのだっ！」
今の俺は、魔物すら怯える存在なだろうか。
「お父さんっ！ なんとかするのおっ！」
それは分からないが、事実としてあのゴブリン共は、俺を襲おうとはして来ない。それならば、やりようはいくらでもある。違うな。やりようというか、俺が潰せば良いだけだ。
「この糞ゴブリン共っ……ミルンに剣を向けやがって。死に去らせやボケがああああああっ！」
「ギギャッ！？」
俺に攻撃が来ないイコール、俺からしたらこのゴブリン達は、超が付く程隙だらけ。だからこそこの拳を、ゴブリン目掛けて振り抜いて、ペチィ──という、可愛い音が鳴る。
「ギィ……？」
その音に、ゴブリン達が固まった。
「……んっ？」
俺はそっと、自分の拳を見る。
「ギィィィ？」
ステータスがあるこの異世界は、理不尽だ。馬鹿みたいな威力の魔法が使えても、俺の腕力自体は貧弱で、犬耳幼女のミルンにでさえ、腕相撲しても負けてしまう。
その事実を──忘れていた。やるのならば、豪炎を撃てば良かったのに、勢いそのままに殴り付けてしまった。
「ギィィィギャアアアアアアアッ！」
「「「ギャギャギャギャッ！！」」」
うん、急に最弱認定だろうか。ゴブリンのヘイトが、俺に全集中とか……笑えねぇ。が、お前ら油断し過ぎだわ。
「囮とはやるでないかっ！」
「何のスキルでしょうか？」
「お父さんに近付いちゃ、めっ！！」
「アジュっ！ 後ろの奴を斬れっ！」
ゴブリン達の連携が止まった、その一瞬を狙っての、近距離特化メンバーによる、殴殺。
「おいリスタっ！ 油断し過ぎだぜっ！」
「それはアジュもですよ。連携しないゴブリンであれば、変異種といえどもっ！」
ものの見事に、ゴブリン殲滅完了しました。
俺はただ見ていただけとか……俺のステータスって、完全に後衛向きだよなぁ。
「旦那様。只今帰り……ゴブリンに御座いますか。しかも変異種とは」
「うん。もう唐突に現れても、驚かないからね」
「その様な事を仰られている暇は、御座いません。村の方を、ご覧になって下さいませ」
「急になんだよ……っ、有り得ねえだろ」
血の匂いが風に乗って届いたのか。それとも何か、別の要因があるのだろうか。どちらにしてもこれは、非常に不味い状況だ。
「魔物の群れが、こっちに向かって動き出してるとかっ。全員急いで馬車に乗れっ！」
「旦那様」
「なんだっ、今は早く逃げないとダメだろ！」
「この馬車を引くマッスルホースでは、逃げ切る体力は御座いません。子供達と護衛を逃し、囮になる者が必要です」
囮って……ケモ耳っ子達を逃すのなら、必要だとは思うけど──待てよ。魔物の大群が動き出したのなら、ラクレル村に当てる事なく、意味不明な魔法とかを、撃てるんじゃね？ 念の為ケモ耳っ子達は、逃しておくか。
「リスタっ！ アジュっ！ レネアさんっ！ ケモ耳っ子達の馬車に乗って、急ぎこの場から退避してくれっ！」
「っ……分かりました！」
「死ぬんじゃねえぞ魔王っ！」
「子供達は任せろ」
囮になる訳じゃないのに、三人共が悲痛な顔をしながら、馬車に乗り込み発進したよ。死ぬ気はないっての。
「流君。何をする気なのだ」
「おっ、流石村長。全然怖がらないな」
「君が本当に危ないと思ったのならば、ミルン君を逃すであろう」
そりゃあ、ミルンが肩に乗っていないと、なんだか落ち着かないし、大聖堂を消し飛ばした魔法ならば、あんな魔物の大群なんて、一発で蒸発するだろう。
「村から離れて、わざわざこっちに来てくれてるんだ。上手く魔物に当てれば、村の被害も少なくて済むだろうさ」
「んしょっ、んしょっ、魔法使うの？」
「それしかないからな」
背中をよじ登って来たミルンと一緒に、ラクレル村の方をみると、巨大な波が蠢くかのように、徐々に魔物が近付いてくる。
「旦那様のあの魔法が、また見れるのですね」
「……んっ？ ドゥシャさんって、大聖堂消し飛ばした時に、どこからか見てたのか？」
「失言に御座いました。今の言葉はお忘れ頂きますよう、お願い申し上げます」
すんごい目で睨まれた。アレだ、お願いという言葉は、睨んでするものじゃあないんだよと、言ってあげたい。怖いから言えんけど。
「うごうごしてるのっ。まだ撃たない？」
「もう少しだけ、引き付けたいな。村の中の魔物も、出来るだけ殲滅したいし……いや、試しに一発撃ってみるか」
「お試し？」
「ああ。どこまでの範囲を消し飛ばせるかが、正直曖昧だからな」
この魔法を初めて使った時は、ミルンの小屋を消し飛ばす範囲だったけど、前に使った時は、巨大な大聖堂を、まるまる飲み込むほどの範囲だったし、確認は必要だろう。
「それじゃあ集中してっ……」
「尻尾を頭に乗せてあげますっ」
「モフモフしてるなぁ──あっ？」
まだしっかりと、あの魔法をイメージしていない筈なのに、体から熱が抜けていく感じがして──魔法が発動した感じがした。
「えっ……あれっ？」
「どうしたのお父さん？」
「流君。何かあったのかね」
「いや、なんか……魔法が発動したっぽいんだけど、良く分からないというか……？」
あの魔法は、空に火の玉が現れて、そこから巨大な炎の柱を撃ち落とす、範囲魔法の筈だ。そう思って空を見渡してみるが、火の玉なんてモノは、見当たらない。
「なんにもないよ？」
「そうだな。発動しなかったのか──って、あったあった。火の玉が"落ちて"くるじゃん」
ちゃんと発動してて、安心したわ。後は、少しだけ待っていれば、炎の柱が落ちる……？
「お父さん。前に見たのと、何か違うの……」
「あれっ……"火の玉"が、落ちて来てね？」
「流さんっ！ この魔法は不味いですっ！」
「えっ、院長影さん何か知ってんの？」
院長影さんは言った──空からの災厄。その落下速度のまま大地を抉り、衝撃と熱波で周囲のモノを消し飛ばす神級魔法──《メテオライトフォール》であると。
「それって……隕石じゃんっ！ 皆全力でっ、この場から逃げろおおおおおおおおお────」
衝撃に背中を押され、音のない世界の中、俺はミルンを肩から掴み下ろし、頭を守るようにして、吹き飛ばされた。
ゆっくりと目を開けると、砂塵が周囲に吹き荒れており、体の至る所が痛い。耳鳴りも酷く、気圧の変化だろうか、頭痛もしてきた。
「痛っ……ミルン、無事か？」
「ゔゔゔぅっ、びっくりしたのっ！」
「無事そうだな。良かったぁ……ケモ耳っ子達の馬車も、逃しておいて正解だったな」
あんな爆風を受ければ、馬車なんて簡単に横転して、結構危ないところだった。
「砂煙が邪魔だな。皆んなは……無事なのか」
「声が聞こえるから、無事だと思うの」
ミルンの可愛いお耳が、ピコピコと動いて、周囲の音を確認しているようだ……もしもあの隕石の軌道がズレて、こっちに来ていたら、間違いなく死んでいただろう。
「っとそうだ魔物は──」
痛む体を起こして、砂塵の切れ間から村の方を見てみると──そこに魔物の姿はなく、その変わりにと主張する、黒煙吹き荒れる巨大なクレーターが、ぽっかりと口を開けていた。
「ラクレル……村は？」
「奥に家が見えるのっ。それ以外は、消えちゃった？ お父さんがまたやったのっ！」
「えっと、俺、村長にさ。このままだと捕まって、ボコボコにされるよね……」
「分かんないっ」
孤児院のケモ耳っ子達を移住させる筈が、魔物の大群と一緒に、村も消し飛ばしちゃいました。なーんて事、村長が許す訳がない。
「ゴホッ、流君っ！ 何処であるかっ！」
村長の声には応じずに、しっかりと目を凝らして、村の状態を確認すると、村を囲っていた柵、櫓は全滅。周囲の畑も全滅。残っている家は──山側に一軒だけ建っているようにも見えるが、それ以外には何もなく、ただクレーターがあるばかり。
「なあ、ミルン」
「なあに？」
「一旦行方を、くらませようかっ」
ラクレル村の奥には山々が聳え立ち、その中には、ミルンと出逢った魔龍の川も流れている。そこまで向かえば、村長の追撃からも隠れる事が出来るだろうし、食料は大量に空間収納に入ってるから、問題はない。
「リスタやアジュ、レネアさんが、異常を察知して戻って来ても、村長や院長影さんが居る訳だし、大丈夫だろと……」
「お父さんのお顔が、強張ってるのっ」
「そりゃあねっ」
痛む体に鞭打って、ミルンをそのまま背負い、砂塵が止まないうちにと、音を立てないように「ふがっ……ひっくちゅんっ！」してたのに、ミルンがくしゃみをしちゃったよ。
その瞬間、砂煙の嵐が────止んだ。
「嘘だろ……」
「お父さん、御免なさいっ」
皆の顔が、俺に向いている。いや、村長の顔だけが、ラクレル村と俺とを交互に見て、みるみる筋肉が盛り上がっていく。
逃げなければ、俺は死ぬる。その本能に従い、俺は直様全力で駆け出した。
「待つのだ流君っ！ 絶対にいいいいいいっ、逃がさぬぞおおおおおおおおお！！」
俺は走った。中年の全身全霊をもって、全力で走り続けた。だって捕まったら、本気で命の危機なんです。
「待つのだあああああああああっ！！」
「お父さんハイヨーっ！」
こんなつもりじゃなかったんです。ただ魔物を殲滅しよいとして、隕石が降って来るだなんて、思う訳ないじゃん。
「ドゥシャなの。お父さんを捕まえる？」
「ちょっ、いつの間に並走してんのっ！？」
「旦那様を捕まえる理由など、私目には御座いません。ただ、ミルン御嬢様のお側に」
余裕でメイドさんが、並走しています。その時点で俺、詰んでますよね？ だってミルンを背負ってるから、上手く走れないんだ。
「くくっ……」
「どうしたのお父さん？」
「いや、なんかね、笑えてきたんだ」
訳も分からず異世界に来て、ミルンと出逢ってまだ一月も経ってないのに、どうして俺は、こうなってしまったんだろうってな。
「なあミルンっ」
「なあに？」
「これからも、宜しくな」
「勿論なのっ。ずっと一緒！」
そうと決まれば全力で、村長を振り切らないと、今の村長には勝てる気がしない。
「あっ、お父さん。右見て、右っ」
「なんだミルン、右って──っ！」
「ふはははははっ！ 追い付いたのであるっ！」
「ちょっ、待て待て待てええええええぶっ！？」
村長の振り抜いたガチパンチが、俺の顔面に突き刺さり、俺はそのまま縦回転して──地面を転がって行った。
ピンポンパンポーン（上がり調）
レベルが1上がりました（破壊者乙）
ピンポンパンポーン（下がり調）
突如異世界に来て、あーだこーだあったけども、こうして、俺の長い長い異世界での暮らしが、幕を開けたのである。
