27話 嵐が過ぎての残りの約束.3
2026/06/28 改稿
お城の中を、ミルンと探検──という訳でもなく、俺はただひたすらに、メイドさんに抱えられたミルンの後ろを、歩いているだけだ。
身長は、結構低い。後ろからメイドさんのつむじが、見える程には低身長。なのに、はち切れんばかりの巨乳様とか──最高です。
「こちらのお部屋が、尋問室となっております」
「変な物が沢山あるっ」
そういえばこの身長って、孤児院に来てた影さんと、同じぐらいだよなぁ……声色的にも女性の筈だけど、ここに居るのかねぇ。
「こちらが、水洗式のお手洗いです」
「汚れが一つもないのっ」
にしても、本当にこの城は広いな。廊下の幅だけでも二メートル以上はあるし、石畳みの上に絨毯みたいなのが敷かれて、足が痛くない。
「こちらが、武器庫となっております」
「斧がいっぱい！ あの剣格好良いのっ！」
「いやちょっと待ていっ！」
もう駄目だ、ツッコミを我慢出来ない。
「なんで御座いましょう？」
「なあ……メイドさん。城の案内は良いんだけど、さっきからずっと、物騒な部屋にしか案内されてないよねえっ！」
「そのような事は、御座いませんが？」
「そのような事だらけじゃねぇかっ！？」
城に入って最初のお部屋が、拘束部屋。その次に案内されたのが、衛兵室。その次は毒物保管庫だったし、その次は治療室。んで、尋問室にトイレに武器庫って──何の案内だよっ！
「ミルン御嬢様ならば、必ず喜ばれるかと思い、ご案内しているだけに御座います」
「やっぱり確信犯じゃんっ！」
「ふんふんっ、お城の中は楽しいっ！」
ミルンが楽しんでいるのは良いが、物騒なモノだけではなく、もっとこう……ダンスホールとか、楽器が置いてある部屋とかっ、安全な場所を見せて欲しい。
「なあメイドさん。頼むから、もっと安全な場所に、案内してくれないかな……ミルンの本能が刺激されて、危ないからさ」
「危なくないよ？」
「そう言うのなら、ミルン。その手に握ったモノを、ちゃんとポイしなさいっ」
ドゥシャさんに抱えられているからか、立て掛けられていた斧の持ち手と、ミルンの手の位置が、ジャストフィット。それをしっかりと握って、放そうとしない。
「ぬぅぅぅんっ、持てないのっ」
「持って帰ろうとしないでね」
「希少な鉱石を使用した、最重量の斧ですので、ミルン御嬢様には合わないかと」
「注意するとこ、可笑しくね？」
そうこうしながらも、お城をぐるっと回って行き、階段を上がった先には──うん、エントランスに戻って来ました。
俺にはいつ、どのタイミングで、階段を下りたのかが全く分からない。そう思い、後ろの上って来た階段を見ると──階段が消えていた。
「なあ……メイドさん」
「なんで御座いましょう？」
「頼むから、正規ルートで案内して？」
どこからどう見ても、隠し通路。それも、結構危ない部屋を隠している、知ったら不味いであろう、重要機密的なやつ。
「御安心下さい。"ミルン御嬢様にならば"、ある程度知られても良いとの、陛下からの御達しに御座います」
「……俺は？」
「……」
「怖いからジッと見ないでくれっ。急に無言になられると、不安になるだろっ」
メイドさんに倣う様に、抱えられているミルンまでもが、半笑いを浮かべつつジッと見てくるとか、心臓に悪過ぎる。
「ちょっとした、冗談に御座います。ご昼食のご用意が整っておりますので、どうぞこちらへ……陛下もお待ちになっているかと」
「お昼？ お肉ですか？」
「左様に御座います。ミルン御嬢様のお口に合うように、シェフをしっかりと"指導致しました"ので、ご期待下さいませ」
このメイドさんは、シェフを指導なんかして、どんな料理を完成させたんだろうか。
「女王よりも、料理が気になるなぁ」
エントランスの端にある、蔦のような装飾が施された、螺旋階段を上がって直ぐの通路を進んで、突き当たりを左の奥。
「さっきまでの案内は、なんだったのか……無駄に豪華って訳じゃないけど、センスの良い飾り方だな。美術館のような雰囲気だ」
「びじゅつ……かんに御座いますか？ 何かは存じ上げませんが、この廊下に飾られている絵は全て、陛下が描かれた物に御座います」
「へぇ……コレを女王自らねぇ」
危なかったああああああっ。俺が異世界人って知ってるのは、ミルンと院長影共さんと……そういえば、あの身長の低い影さんも、盗み聞きしてたんだったか。
「……女王に伝えたのか？」
「どうかなさいましたでしょうか？」
「いやっ、何でもない」
例え知られていたとしても、こっちからわざわざ言う事でもないし、無駄口は悪手だろう。ここは黙るが吉だ。
「ふんふんふーん。お肉の絵はないのぉ」
「ミルン御嬢様から、陛下にお願いをなされば、描いてくれるやも知れませんね」
「ほんと？ オークの睾丸描いてくれる？」
「っ……描いてくれるやも、知れませんぬ」
駄目だっ、笑うな俺っ。ミルンの好物なのは知ってるけどっ、言動と場所があってねぇっ。
「ぷっ……くくっ……」
「後ろからお父さんの、笑い声が聞こえるのっ」
「ちっ、違うぞミルン。笑ってないって」
「旦那様。場所を弁えて下さいますよう、何卒ご配慮の程、お願い申し上げます」
メイドさんのその言葉で、スッ──と笑いが引っ込みました。冷めた声なのに、若干の苛つきを感じるのは、間違いじゃないだろう。
「こちらが、昼食会室になります」
そう言ってメイドさんは、コンコンッと扉をノックして直ぐ、「陛下、お二方をお連れ致しました」と、そのまま扉を開け放った。
普通、中から誰かが開けるか、返答されてから開けるよね？ 中には女王が居るのに、その作法で良いのだろうか。
