10話 耳を澄ませば半裸を発見（ミルン視点）.2
2026/06/28 改稿
お父さんが動いた。
それを皆に伝えて、先に突撃をしようとしたら「ミルン、ちょい待ちーや」と、下着姿のまま、残念聖女が止めてきた。
「なあにっ！」
「牙見せんなや、顔怖いでほんま……そんまま突撃しても、兵はあれだけやないやろ。昨日言った通り、ここはウチに任しーや」
「なら早くするのっ！」
ミルンとしては、早く城壁の中へ突撃して、お父さんを助けたい。人数差なんて、犬人の足の速さで、どうにでもなるのっ。
「ふむ、少し落ち着くのだ、ミルン君。昨日詰所に居た兵と違い、あそこの者達は、熟練した動きをしておる。舐めてかかると、痛い目を見るのであるぞ」
「っ……村長より、強い？」
「私よりは、弱いのである。が、複数人で囲まれれば、厄介であろうな」
ミルンより遥かに強い村長が、ここまで言うのなら、突撃しての救出は難しいって事？ それならどうやって、お父さんを助ければっ。
「お待たせや、準備完了したで。ニアは少し離れた所から、警戒しといてや」
「分かりましたぁ。怪我だけはしないように、気を付けて下さいねぇ」
「分かっとるわ。ほれっ、行くでミルン」
さっきまで下着姿だったのに、偉そうに仕切ってるの。本当に、残念な性格をしている。
「さて……結構集まっとるなぁ」
リティナは真っ直ぐ、お父さんを捕まえた、あの門兵に向かって、足早に近付いて行ってるんだけど、何をするんだろう。
「リティナ、何するの？」
「そんなん、昨日言うたやろ。民衆を煽って、混乱させたるわって。まあ見ときーや」
そうして、リティナはそのまま、あの水晶を持っている、お父さんを捕まえた門兵の前で、立ち止まった。
「えっと……聖女様、どうされましたか？」
「あーっ、あーっ、コホンっ……隊長はどこやゴラァっ！ 昨日ウチに剣を向けた理由をっ、説明しにこんかいあほんだらあっ！！」
「っ、ちょっ！ 聖女様急に何をっ！」
リティナは門兵から水晶を取り上げて、その水晶をニアノールに渡し、門兵に詰め寄る。
「どうしたもこうしたもあるかいっ！ こん先の詰所でなあっ！ 若い兵士が剣を向けてきおったんやっ！ それがどういう意味を持つんかっ、分かっとんのんやろなあっ！」
ここは検問所。朝からこの王都を出入りする、冒険者や商人達が、自分たちの番はまだかまだかと、列をなして並んでいる。
その全員の視線が、リティナに向いた。
「あれ、聖女様だよな？」
「あの派手な見た目、間違いないだろ」
「兵士が聖女様に……剣を向けた？」
「儂らの聖女様に、国の兵士が……剣を？」
リティナが発した言葉は、ざわざわ──と並んでいる者達に伝播していき、「せっ、聖女様お静かにっ」と門兵は焦りだす。
「聖女護衛騎士のニアノールがぁ、証言致しますよぅ。ほらぁ、早く隊長さんを呼んでぇ、釈明してくださぁい」
そこへ、少し離れた位置に居る、ニアノールからの追い打ちの言葉。
「国軍の奴らっ、聖女様を襲ったのかっ！」
「おいおいおいっ、俺の母ちゃんは、聖女様に助けてもらって、元気になったんだっ」
「儂だってそうじゃっ。疫病が流行った時も、笑って皆を助けてくれたっ、功労者じゃぞっ」
「私達の聖女様を、国軍が襲ったってことっ？」
並んでいる人達が、口々に聖女への恩を言葉にしながら、どんどんと殺気立っていく。
「ゴラァっ！ 早よ隊長呼ばんかいっ！」
「せっ、聖女様っ！ こっ、ここで声を荒げられますとっ、いくら聖女様といえどもっ、許される事ではないのですよっ！」
「ウチが悪い言うとんのかゴラァっ！」
周りに居る門兵達は、じりじりと、リティナを包囲するように、近付いて行く。
その手に、持つ槍の穂先が、リティナの胴を向いている事に、一人の男が反応した。
「おいっ！ あの兵士っ、槍を構えておるぞっ！ 聖女様を襲う気なのであるっ！」
何処かで聞いた事のある、筋肉の声。
その声に反応して、列に並んでいた冒険者達が、腰から剣を抜き、斧を持ち、弓を構え、あっという間に、一触即発の空気となる。
「おい門兵共っ！ 聖女様に槍を向けて何してやがるっ！ その槍を下ろせっ！」
一人の冒険者が、剣を片手に前へ出た。
「っ、その剣を捨てろっ！ ここでの抜剣は重罪っ！ 冒険者とて例外は無いのだぞっ！」
一人の門兵が、声を荒げる。
「何言ってやがるっ！ お前らこそっ、その聖女様がどういう存在かっ、分かってて槍を向けてんのかっ！」
「俺達の癒し手だぞっ！」
「聖女様に武器を向けるなんてっ、ジアストールに住まう者達をっ、敵に回すつもりかっ！」
並んでいる者達の、その声を荒げる姿を見て、リティナに対する印象を、改め直した。
残念聖女じゃない。
村長の腕を治した様に、その奇跡の力を使って、数多くの人達を助けてきたんだ。
「聖女様っ、どうか大人しくしてくださいっ！」
門兵の一人が、槍の穂先をリティナに向け、リティナはそれを見て、「悪手やな」肩をすくめてつぶやいた。
「っ、聖女様を護れえええええええっ！」
「朝からずっと並んでんだよおおおおおおっ！」
「冒険者舐めんなゴラァっ！」
「「「わあああああああああああっ！！」」」
並んでいた者達の──咆哮。
「ぐっ、総員構ええええええっ！」
「へっ、兵長っ！ 数が多過ぎますっ！」
ほんの僅かな時間で、リティナとニアノールの手により、暴動が起きてしまった。
リティナの力を、過小評価していた。
「聖女は……暴動装置なのっ」
ここにいる門兵の数は、十名程。対して、列に並んでいる者達の数は──数え切れない。
門兵達の取れる手段は、ピュィィィ──ッ『増援が来るまで抑えろおおおおおおっ！』と笛を吹き、他の仲間を呼ぶ事だけ。
「ミルン君、行くのであるっ！」
「分かったっ！ 今っ！」
通路を塞いでいた兵が動き、見張りがいなくなった隙をついて──走り出す。が、少しだけ勇み足過ぎた。
『何事だっ！』
『急げっ！ 正門からの増援要請だぞっ！』
通路の先から、声と共にガチャガチャと、金属の擦れる音が数多く聞こえてる。
「っ、頃合いを見誤ったであるなっ」
「いっぱい来るのっ！？」
城壁内部へ突入する筈が、出鼻を挫かれ、隊列を組む兵士達に押し戻される。
「第一班は冒険者を押さえよっ！ 第二班は聖女様を囲みっ、決して傷つけるな！」
「「「ははあっ！」」」
壁の中から来た兵の中に、一人だけ色の違う鎧を付けた人が居る──あれが隊長なのっ。
「第三班は、あのガタイの良い男と──獣っ、穢らわしい獣は殺せえっ！！」
「隊長っ！ それは王国法に背く事にっ！」
「構わぬっ！ 何が奴隷解放令だっ！ 畜生が道を歩くなぞっ、息が腐るわっ！」
これは不味いのっ、人数が多過ぎる。
あの隊長、以前の村長に感じた、獣族に対する"怒り"ではなく、ただの"嫌悪"感だけで、殺意を向けてくる。
「ミルン君っ！ 下がるのである！」
「ぬぃっ、突き殺そうとしてくるのおっ！？」
隊列を組んだ兵が、これ程厄介だなんて。
盾を持つ五人が前へ出て、槍を持つ五人がその後ろから槍を構え、突き出してくる。
「このっ愚か者共──ふんっ！！」
村長の拳の一撃までも、べゴンッ──と盾で防ぎ切り、吹き飛ばない様に耐えている。
兵士達が異常なのか、盾が異常なのかは分からないけど、このままだと不味いのっ。
「早くその獣を殺せええええええっ！！」
「頑張らんかい冒険者共っ！」
「リティナ様にぃ、槍を向けないで下さぁい」
「ぬぐっ、手強いであるなっ！」
「「「うおおおおおおおおお──っ！！」」」
徐々に冒険者達が、押さえられていく。
リティナはニアノールが守っていて、村長は少しずつ、押し負けている。
その最中──何処からか、『走れってかあああああああああっ！』と、声が聞こえた。
風に乗って、お父さんの匂いを感じた。
突き出された槍が──ミルンのお顔目掛けて、迫ってくる。が、「っ、邪魔なのおおおおおおっ！！」と斧で弾き飛ばし、その場から急いで後退して、周囲を観察する。
お父さんの、匂いを辿り──息を大きく吸い込んで、声を上げた。
「お父さああああああ──んっ！！」
城壁の上から匂う、お父さんに向けて。
