魔王って強かったのかな⁇

2章

剣使い

僕は目を覚ます。目の前には、大柄な女性がこちらを見ていた。僕が目覚めたことに気づくと、その女性は話しかけてきた。

「終わりましたよ」

お、終わった。何が？よく分からないことを言っている。僕は寝っ転がっていた。体を起こすと、隣に寝っ転がっていたリアもぼんやりとしている。今の状況が分かっていなさそうだ。

「あなたがたの、成人の儀ですよ」

思い出す。そうだった。

いつ意識が無くなったか分からないが、何か懐かしいものを見た気がする。

そんなことより、女性に尋ねた。

「で、僕のジョブは何だったんですか」

「そうですね。あなたは、ジョブ『剣使い』です。」

「そして、隣のお連れの方は、短剣使いです。」

ジョブがあって安堵するとともに、少し悲しかった。

もっと上位のジョブかもと、内心では期待していたからだ。

でも良かった。憧れていた冒険者になれそうだ。

ふと隣を見ると、リアがもの凄く嬉しそうに自分の手を動かしている。

「わ、私の指がちゃんと動く」

リアの発言に僕は疑問に思い、首を傾げ聞いた。

「リアの手って、動かすの不自由してたっけ？」

リアは一瞬目を見開き、焦ったように言葉を濁した。

「こ...この、帝都までの間に怪我しちゃったのよ...」

僕はいつ怪我をしていたんだろうと考える。

その間に、リアは深くお辞儀をして、女性にお礼を言っていた。

「ほ、本当にありがとうございました。えっと、何とお呼びすれば...?」

リアが言葉に詰まりながら女性に質問をしていた。

女性はリアの質問に答える。

「失礼しました。まだ名乗っていませんでしたね。」

「私の名前はヨハネと申します。」

リアは満面な笑みで話す。

「あ、ヨハネさんですね。本当に、ありがとうございました」

「いえいえ、私は蘇生魔法が行使できます。」

リアはヨハネさんにお礼をいい、僕は持っていた大根をお礼として渡した。ヨハネさんは少し困惑しながらも受け取ってくれた。そこで、大根を片手にしたヨハネさんは話す。

「そうでした。帰りの馬車の代金は持っていますか？」

「いえ、それに使ってしまいました」

大根に指差した。

「そうですか。もし、よろしければ帰りの馬車をこちらで手配いたしますよ」

「いえ、僕達は帝都で冒険者になりに来ましたから！」

「では、帰りたくなったら、ここへ訪ねてきてください。分かりましたね？」

「はい！ありがとうございます！」

僕達はそのまま教会を出た。

よし！これで冒険者の仲間入りだ。

そう思った矢先、気づく。冒険者って、どうやってなるんだ？

リアに尋ねる。

「ねえ、リア冒険者ってどうやってなるの」

「ん？ジョブをもらったらなれるんじゃないの？」

多分、僕らは冒険者になる方法を知らない。困ったな、とりあえず、成人の儀を教えてもらった出店のところへ戻った。

「お！いらっしゃい、お客様。どうだいこのキャベツ立派だろ！今なら銅貨30枚...」

先程とは違い陽気な店主の話を遮り、僕は話した。

「ご、ごめんなさいお金は持っていません」

店主の態度が豹変し悪態をつきながら答える。

「チッ、金持ってない冷やかしか？なら、さっさとあっちへいけ。他の客の邪魔になる」

頭を下げる。

「そ、その僕達冒険者になりたくてその、どこでなれるか知りたくて...お願いします。」

リアも頭を下げ続ける。

「私達も聞いたらここをどきますので...どうか」

店主は僕達に目を合わせず店の棚を触って話す。

「冒険者になるには、ここから見える冒険者ギルドに登録しないとなれねえよ」

そう言われて、店主が指差した方向を振り返る。

「あれが...冒険者ギルドか！」

期待して見ると、建物は意外と普通だった。

でも正面に冒険者ギルド共通の紋章だけが掲げられている。

ショアとリアは店主にお礼を言い、足早に向かった。

建物の正面には、円形のコンパスの中央を一本の剣が貫いている。剣の切っ先は北を指している。

僕はその紋章を見上げながら、冒険者ギルドの中へ入った。

中は思っていたよりも狭かった。

受付らしきカウンターが一つ。その奥には椅子と机がいくつか並んでいる。冒険者らしき人が2人、3人ほどいる。

その中の一人は黙々と酒を飲み、もう一人は机に突っ伏している。

「あれ..?」

もっと賑やかな場所だと思っていた。困惑して立ち止まっている僕達に、泥酔した男が絡んできた。

「お、女2人か。珍しいなぁ。誰か呼んだのか？俺にもいいことしてくれよ。ヒヒ...」

男は下衆な笑いを浮かべて酒をあおる。怒って言い返した。

「僕は男だ！」

「お前が男ってことは、隣のやつも男か。ヒヒ...」

リアがすぐさま目の前の男に蹴りを入れる。

「うぐ...。バリン！」

男はうめき声を上げながら、持っていた瓶を落とした。リアがキレながら答える。

「誰が男よ！」

突然のリアの行動に驚く。

申し訳ないと思いながらも、ついリアの胸を見てしまった。視線を感じたリアは、鬼の形相で僕を睨む。急いで視線を逸らした。

そんな僕らに、一人の冒険者が声をかけてきた。

「...あいつのことは気にしなくていい。昼間から飲んでるだけの奴だから」

声をかけてきた冒険者は少し申し訳なさそうな表情を見せた

「お前ら、この辺じゃ見ない顔だな。なんか用か？」

「僕達、冒険者になりたくて来ました！」

冒険者は少し怪訝な顔で答える

「そ、そうか。なら、あそこのカウンターで登録するとなれるよ」

「ありがとうございます！」

カウンターに向かう。だが、受付の人がいない。

見かねた冒険者が声を張り上げる。

「おーい！冒険者になりたいそうだ」

すると、奥の扉から気だるそうな女性が出てくる。

「ガタン、なにか用？」

冒険者が親指をショアに向けて答える。

「コイツらが、冒険者になりたいそうだ」

「あっそう。はいコレ」

女性から紙を手渡される。僕とリアは記入して渡す。

女性は受け取った紙に少し目を通して話す。

「はい、確認しました。コレであなた達も冒険者です。ガタン」

そう言い残すと、女性は扉の奥へ帰っていった。

やった!これで僕達も冒険者だ。親切な冒険者に聞く

「冒険者って、どんな仕事をするんですか？」

冒険者は少し驚きながら答えた。

「魔物退治とか、護衛とか...まあ、色々だな」

改めて見ると、僕達より年上の男性だった。短い茶髪に、使い込まれた革鎧。背中には一本の斧を背負っている。

「すごい！僕もやりたいです。えっと...何とお呼びすれば？」

「俺の名前か？ジルって言う」

「色々親切にしていただいて、ありがとうございます」

「ああ、いいよいいよお礼は」

深々と頭を下げる僕を見てジルは少し照れくさそうにしていた。