五年ぶりの、君へ

第十九話 今日の予定

「じゃあ、そろそろ教えてくれてもいいんじゃない？」

　義隆が笑いながら尋ねる。

「今日のデートプラン」

「まだ秘密」

「そんなに？」

「うん。義くんがどんな顔するか見たいから」

「……それは困ったな」

「なんで？」

「梓がそんな顔してると、こっちまで期待するだろ」

「……え？」

　梓がこちらを見る。

　義隆は少しだけ照れくさくなって、前を向いた。

「ほら。早く教えて」

「……うん」

　梓はバッグから一枚の紙を取り出した。

「実はね、ちゃんと予定表を作りました」

「予定表？」

「そう」

　紙を開く。

**『今日のデートプラン』**

　義隆は思わず笑った。

「本格的だな」

「笑わないでよ」

「笑ってないって」

「絶対笑ってる」

「……可愛いなと思っただけ」

「…………」

　梓が固まる。

　義隆自身も、言ってから気づいた。

「……あ」

　しまった。

　今のは、昔のような軽い「可愛い」ではなかった。

　髪にリボンをつけた梓を見たときも思った。

　笑っている梓を見ると嬉しい。

　自分の隣にいると、妙に意識してしまう。

　そして今。

　自分のために一生懸命デートプランを考えてくれたことが、どうしようもなく愛おしく感じた。

「……続き、聞いていい？」

　少し照れながら聞く。

「う、うん」

　梓もまだ頬が赤い。

「まずね、ここ」

「陶芸体験？」

「うん。この前、蚤の市でお茶碗見たでしょう？」

「ああ」

「義くん、楽しそうだったから」

　胸の奥が温かくなる。

　ちゃんと自分のことを見ていてくれた。

「……覚えてたんだ」

「もちろん」

「そっか」

　義隆は笑った。

「じゃあ、僕も頑張って作らないとな」

「私も頑張る」

「どっちが上手にできるかな」

「私だよ」

「言い切ったな」

　二人で笑う。

　続いて梓が説明する。

「陶芸が終わったら、古民家カフェ」

「二人でゆっくりできるところか」

「うん」

「それ、楽しみだな」

「……カフェが？」

「それもあるけど」

　義隆は梓を見る。

「梓とゆっくり話せるのが」

「…………」

　また梓が黙る。

　義隆も少しだけ視線を逸らした。

　自分でも驚いていた。

　最近、梓に対してこういう言葉が自然に出てくる。

　昔の恋人だから、ではない。

　今、目の前にいる梓を、一人の女性として見ているからだ。

「それで……最後は？」

「夕方に展望台」

「展望台か」

「うん。景色、一緒に見たい」

「……いいな」

　義隆は素直にそう答えた。

　そしてふと、梓の横顔を見る。

　楽しそうに予定を説明する姿。

　髪には自分が選んだリボン。

　昔と同じ笑顔なのに、昔とは違う。

「……梓」

「ん？」

「今日は、俺も楽しませてもらうから」

「……うん」

　梓が嬉しそうに笑う。

　その笑顔を見て、義隆の胸がまた少し高鳴った。

　――俺、かなり梓のこと好きになってるな。

　五年前の恋が、そのまま戻ったわけではない。

　五年の時間を過ごした二人が。

　今の二人として、もう一度惹かれ合っている。

　義隆はそう思いながら、アクセルを踏んだ。

「じゃあ、今日は梓についていくよ」

「任せて」

「ただし」

「？」

「帰りまで、ちゃんと俺の隣にいて」

「…………」

　梓は真っ赤になった。

「……うん」

　小さな返事。

　それを聞いて、義隆も笑った。

　今日のデートは、まだ始まったばかりだった。