五年ぶりの、君へ

第十三話 もう、好きすぎる

　あの日のデートから、二人は少しずつ会う回数を増やしていった。

　最初は映画だった。

「何見る？」

「義くんが決めていいよ」

「じゃあ、これ」

「えっ、意外」

「面白そうだろ？」

「うん！」

　映画が終われば、そのまま食事をする。

　次は水族館。

「梓、こっち」

「待って、クラゲ見たい！」

「あとでゆっくり見ればいいって。まずイルカショー行こう」

「えぇ～」

「ほら、時間なくなるぞ」

「……もう、義くんってば」

　そう言いながらも、梓は嬉しそうについていく。

　そして、ショッピング。

「これ、似合うんじゃない？」

「え？」

　義隆が手に取った服を、梓の身体に合わせる。

「……どう？」

「うん。似合う」

「じゃあ……買おうかな」

「気に入ったなら買えばいいよ」

「義くんが選んでくれたから買う」

「僕が？」

「うん」

　そんなやり取りを繰り返すうちに。

　二人の会話は、いつの間にかすっかり自然になっていた。

　最初の頃にあった、五年分のぎこちなさはもうない。

　笑うタイミングも。

　相手が何を考えているのかも。

　少しずつ分かるようになってきた。

　義隆は優しい。

　梓が疲れていれば自然に休憩を提案する。

　人混みではさりげなく梓を内側に歩かせる。

　重い荷物を持っていれば、何も言わずに受け取る。

　そして時々――。

「梓、こっち」

「え？」

「大丈夫。僕についてきて」

　そんなふうに、少し強引なくらい先を歩く。

　迷うことなく道を選び。

　混雑していれば自然に梓を誘導する。

　その姿を見るたびに。

　梓の胸は、どうしようもなく高鳴った。

「……ずるい」

「何が？」

「なんでもない」

　そんなことを何度繰り返しただろう。

　気がつけば梓は――完全に義隆に夢中になっていた。

　昔好きだった。

　それは確かだ。

　でも今は、それだけじゃない。

　五年前の思い出だけではなく。

　今、目の前にいる二十二歳の自分が、今の義隆を好きになっている。

　そのことが、梓には嬉しかった。

　そして。

　ある休日。

　家に帰った梓は――。

「ただいま！」

　玄関を開けるなり、頬を緩ませていた。

「おかえり。今日は楽しかった？」

「うん！」

　靴を脱ぐ。

　バッグを置く。

　そして自分の部屋へ駆け込む。

「義くん……」

　ベッドを見る。

　次の瞬間。

「きゃーっ！」

　梓はベッドに飛び乗った。

　ぽすん。

　そのまま枕を抱きしめる。

「もう、好き！」

　ごろん。

「好きすぎる！」

　ばたばた。

「どうしよう……！」

　足をばたつかせる。

　すると。

「梓！」

　階下から母親の声が響いた。

「はいっ！」

「二階で何をドタバタしてるの！」

「ご、ごめんなさい！」

　梓は慌てて動きを止めた。

「もう……」

　枕に顔を埋める。

　そのとき。

　部屋のドアが少し開いた。

「お姉ちゃん、帰ってきた？」

「楓……」

　妹が顔を出す。

「今日も彼氏とデート？」

「……彼氏じゃない！」

「またまた」

「まだ、そういう関係じゃないから！」

「ふーん」

　妹はニヤニヤしながら部屋に入ってくる。

「で？」

「何？」

「今日は何したの？」

「映画見て、ご飯食べて、それから買い物」

「へぇ」

　妹は梓の顔を見る。

「それで？」

「それでって？」

「彼氏とデートして――」

　一拍。

「そんで、シタの？」

「…………っ！」

　梓の顔が一瞬で真っ赤になった。

「な、何言ってるの！」

「えっ、何の事だと思ったの」

「もう！」

　梓は枕を妹に投げる。

「きゃっ！」

「お姉ちゃん！」

「出てって！」

「はいはい」

　妹は笑いながら部屋を出ていく。

　ドアが閉まる。

「…………」

　梓は真っ赤な顔のまま、ベッドに倒れ込んだ。

「……もう」

　でも。

　さっきまでの恥ずかしさとは別に。

　胸の奥には、幸せな気持ちが残っていた。

　まだ恋人ではない。

　まだ、あの頃のように手をつないだわけでもない。

　それでも。

　義隆と一緒にいる時間は、確実に特別になっている。

　梓は枕を抱きしめながら、スマートフォンを取り出した。

　画面には、今日撮った水族館の写真。

　その隣には、義隆から届いたメッセージ。

『今日は楽しかった。また行こうな』

「……うん」

　梓は小さく笑った。

「私も、また行きたい」

　そして。

　誰にも聞こえない声で。

「……義くんと、ずっと一緒にいたい」

　そう呟いた。