41/53

【４１】　舟券師は彼女もいない、つまらん人生を送ってる？

金子「ははははは！栗さん、本人目の前にしてけちょんけちょんに貶めてたもんなぁ！」

栗原「だって、まさか目の前の男が舟券師本人だなんて思わないじゃないか！」

金子「あそこまで見事に侮辱できるんだから大したもんだよ」

栗原「それ褒めてんのか！？」

金子「頭のてっぺんから足の先までボコボコだ。よくそれだけ悪口が出てくるよ」

栗原「そこまで言うなよ……」

金子「舟券師に対する偏見と冒涜だな」

栗原「誰だってそう思うだろ！こんな水際で一年中暮らしてる生き物なんて、タニシか舟券師くらいなもんだぞ！」

金子「自分勝手な先入観だな」

老人「そう言えば……」

金子「はい？」

老人「そう言えばねぇ」

金子「なんですか？」

老人「あんた」

老人が栗原を指さした。

老人「あんた『舟券師はボートがすべてで、家庭も無ければ彼女もいない、つまらん人生を送ってるんだ』とも言ってたなぁ」

栗原「よく覚えてますねぇ……！そこまで俺を追い詰めます！？」

老人「まあ、弱っている時にとどめを刺しておくのが人情ってやつでね。ははははは」

金子「ははははは！」

栗原「そ、そんなぁ……」

栗原はがっくりと肩を落とした。