スキルがゴミだった俺、組み合わせたらヤバくなった

第二十六話 外れた未来

　弓兵は二十人。

　全員が魔力を乱す外套を着ている。《記録追跡時空砲》が位置を覚えても、次の瞬間には記録と違う場所へ像がぶれた。

「確率幻影」

　フェリが言う。

「右へ避けるか左へ避けるか、本人にも分からない。攻撃直前に術が選ぶの」

「次の動きを記録できない」

「当てるのは無理だよ」

「敵側が言う？」

　ベルが睨む。

「今は裏を選んだ側」

「信用しづらい言い方ね」

　矢が馬車へ突き刺さる。

　レインは時間領域で止めた。三秒後、矢は再び動く。発射位置を狙って火球を返すが、弓兵の像は左右へぶれ、外れる。

「攻撃が外れる未来を、術が選んでる」

　メモリアーナがいれば癖を探せるかもしれない。だが仲間たちは町の中だ。

「フェリ。お前の《微幸運》で、当たる未来を増やせるか？」

「表の確率を少し上げるだけ」

「なら、当たりを表にする」

「言葉遊びで能力は変わらないよ」

「今まで全部、そう言われた」

　レインは火球を一つ作る。

「俺の攻撃が当たる。表。外れる。裏」

「私が表を増やしたって、ほんの少し」

「一発なら足りない。でも、外れた火を複製して、何度でも未来へ撃つ」

　フェリの耳が伏せられる。

「私の幸運で人を撃つの？」

「決めるのはお前だ」

「また、それ」

「嫌いか？」

「嫌い。逃げ道がなくなるから」

　敵の隊長が叫んだ。

「巫女を裏切り者として処分しろ！」

　矢の向きがフェリへ変わる。

　レインは前へ立ち、時間領域で矢を止めた。

「私を守れば、あなたも死ぬかもしれない」

「もう守ってる」

「コインに聞かないの？」

「聞かない」

　フェリはポケットの中で金貨を握りしめた。

「七年前、私は表を出したんじゃない」

「何？」

「怖くて、表が出るように置いた。投げたふりをした」

　声が震えている。

「私が村を売った。ずっと、スキルのせいにしてた」

「村は助かったんだろ」

「私が決めたから」

「なら、今度も決めろ」

　止まっていた矢が落ちる。

　フェリは顔を上げた。

「私は、あいつらを外したい」

　胸の奥で十二個目の音が鳴る。

【共鳴を確認】

【《記録追跡時空砲》と《微幸運》を連結します】

【スキル連結成功】

【《因果必中砲》を獲得】

　火球が一発、敵の隊長へ飛ぶ。

　確率幻影が体を右へぶらす。火球は左を通り過ぎた。

「外れた！」

　ベルが叫ぶ。

「まだだ」

　外れた火球が空中で停止する。

　その未来を記録し、複製する。

　二発目は右へ。敵は左へぶれ、また外れる。

　三発目。四発目。

　外れるたび、その未来が候補から消えていく。

　右、左、後退、伏せる。

　すべて外れた後、残る未来は一つ。

　五発目の火球が、隊長の弓だけを撃ち抜いた。

「外れない未来を増やしたんじゃない」

　フェリが呟く。

「外れる未来を減らしたんだ」

　火球は次々と敵の武器へ当たる。確率幻影がどちらを選んでも、その先に火が待っている。

　弓兵たちは武器を失い、森へ逃げた。

　最後の一人が去った後、フェリは金貨を街道へ置いた。

　戦いの後、《因果必中砲》を木の的で試した。

　一発目は中心へ当たる。二発目も。

　三発目は、撃つ直前にフィオが的を横へ動かした。火球は外れた。

「必中じゃないの？」

　クロエが聞く。

「未来の候補に『当たる』がなければ無理みたいだ」

　壁の裏へ隠した的、届かない距離、発射後に消した的。どれも当たらない。

　フェリの幸運は、不可能を可能にはしない。当たり得る未来が一つでもある時、外れる未来を少しずつ減らす。

「《条件付き因果高確率砲》に変える？」

　フィオが提案した。

「格好悪い」

　クロエが却下する。

「名前はそのままでいい。弱点は記録する」

　レインは登録書へ条件を書き足した。

　能力名が強そうでも万能ではない。

　合成のたびに失敗条件を試すことが、一行の決まりになった。

「魔王軍は私の村を見張ってる。今すぐ帰れば、報復される」

「村を守る方法を探そう」

「どうやって？」

「全員で考える」

　町から仲間たちが駆けてきた。フィオが先頭のつもりだったが、実際にはクロエとヴァレンに大きく遅れている。

「遅い！」

　フィオはレインへ怒鳴った。

「そっちが？」

「勝手に戦いを始めるのが！」

　フェリは九人の女を見た。

「全員、彼女なの？」

「違う！」

　レインが即答する。

「もっと悪いわ」

　フィオが言った。

「全員のスキルを見てるの」

「その言い方やめろ！」

　フェリは声を上げて笑った。

　その日のうちに、アルティシアがフェリの村へ停戦監視隊を送る手筈を整えた。魔王軍が動けば、二国への敵対行為になる。

「敵国騎士が村を守るの？」

　フェリが聞く。

「今は停戦中だ」

「三十日だけじゃ？」

「延長した。誰かが次々と問題を持ち込むのでな」

　アルティシアはレインを見た。

「俺のせいか？」

「半分は」

「残りは？」

「お前を放置した両国の責任だ」

　フェリは旅へ加わった。

　ただし、魔王軍を裏切ったとは言わなかった。

「今は、自分で選ぶ側にいるだけ」

　それが彼女の答えだった。

　最初の夜、フェリは全員の寝床から離れた木の上で眠った。

「落ちるよ」

　クロエが下から声をかける。

「狐獣人は平気」

「嘘。寝返り打ったら終わりでしょ」

「元泥棒に荷物のそばで寝られるほうが怖い」

「元じゃない。休業中」

「もっと怖い」

　クロエは木の根元へ座った。

「見張ってるから寝れば」

「私を？」

「敵が来ないかを。あんたが逃げるなら止めない」

「レインなら止めない、の間違いじゃ？」

「私も同じ。捨て子院を出る時、止められなかった」

　フェリは枝の上から彼女を見る。

「戻りたくならない？」

「毎日なるよ」

「じゃあ、どうして旅を？」

「戻る場所があるのと、そこから出ないのは別だから」

　クロエは小石を投げた。フェリが片手で受け取る。

「表なら下で寝る。裏なら木の上」

「コインじゃない」

「形は似てる」

　フェリは投げず、枝から降りた。

「自分で決めた。今日は下」

　二人は毛布を離して敷いた。

　友人になるには、まだ距離があった。

　それでも翌朝、フェリの財布は盗まれていなかった。

「確認した？」

　クロエが呆れる。

「三回」

「失礼ね」

「一回目で安心して、二回目で疑って、三回目でまた安心した」

「忙しい性格」

　フェリの仲間入りは、信頼から始まったのではない。

　裏切られなかった朝を、一日ずつ増やすところから始まった。