18.戦う理由
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「お前らは鍛錬場の方へ行け。俺以外のみんなか、オリーナ先生がそこにいるはずだ。あそこなら、少なくともここよか安全だからな。」
ナイフをしまい、一ノ瀬を女子たちのほうに投げながら、そういって背を向ける。
「ちょ、ちょっと待て！お前はどうするんだ！？一緒に行かないのか！？」
「お前たちだけで行け。俺はあっち行かなきゃ。」
そういって、いまだ爆発音が聞こえる方角を指さす。
「無茶だ！勝てっこない！こいつらでさえ強いのに、ここにはもっと強い奴がいっぱい...！それこそ俺たちの居住区をぶっ壊したやつだっているのに...！」
「かもな。でも俺は戦うよ。ソフィアさんに任されたんだ、ここを守り通さなくちゃ。」
「なんでだよ！？死にたいのか！？命が惜しくないのか！？あいつらの命令が、命より大事だってのかよ！！」
俺はふっと笑って振り返った。
「命令？違うな、俺は誰かに指図されて動いてるわけじゃない。これはただのわがままだよ、俺の。ソフィアさんたちは国の外で命かけて戦ってる。少しでもそれに報いたい、あの人達の代わりにこの国を守りたいっていう、俺のエゴだ。誰に頼まれたわけでも、ましてや正義感でもない。」
「な..何よそれ、それで死んじゃったら意味ないじゃない！何もしてない私たちをあざ笑う気！？」
「私たちはただ生き残りたいだけなの！」
一ノ瀬の取り巻き女子たちが声を上げる。話が通じないやつっているんだな、と思いながらため息をつく。
「別にお前らにどうこういう気はないさ。何と言われようと生き残る、それも大事なことだ。とりあえず、俺は行くから。お前らも気をつけてな。」
そういって去ろうとした時、声が聞こえた。俺や一ノ瀬たちのものじゃない、低い声。どうやら魔物の一体が目を覚ましたようだった。俺が最後にぶっ叩いたやつだった。ちょっと力が弱かったか？
「う、ぐ...な、これは...！う、動けん...！」
俺はまたため息をつく。まあ、この分なら害はないだろう。どうせ動けないし。それより、次の場所へ向かわなければ。
そうしてその場を離れようとし...すぐナイフを抜いて、一ノ瀬の剣を弾き飛ばした。
「がっ！？お、お前なにを...！！」
そのまま首襟をつかんで壁に追いやった。
「がっ...！？」
「お前、何をしようとした？」
俺は一ノ瀬を睨みながらそういう。
「何って、魔物を...！！」
「殺そうとしたのか？なぜ？」
「なぜって、さっき言っただろ！クラスメイトの大半が、こいつらに殺されたんだ！だから...！」
そういってわめく一ノ瀬の首にナイフをつきつける。
「あいつらは、こいつに殺されたのか？こいつが建物をぶっ壊したのか？違うだろ？」
「そ、それは...でもこいつらの仲間が！」
「そうやって互いに憎み合って、できあがったのがこの世の中だってのがなぜわからない？こいつが殺されたら、こいつの家族がお前たちに復讐に来る。それで仲間が殺されたら、またお前たちは魔物を恨むだろ。いいか、こんな最悪の堂々巡りが続いていいはずがない。ここらで断ち切らなきゃ。」
「でも...それじゃあいつらが報われない...！あいつらの命を無駄にすることに...！」
「無駄にしないように、お前らがこんな世の中を断ち切るんだよ。これ以上犠牲を出さないようにな。」
俺は一ノ瀬からナイフを放し、突き飛ばした。
「一時の感情に飲まれるな。お前らなら乗り越えられるって、信じてるからな。」
そういって俺は、その場を後にするのだった。
「何なんだよ、あいつ...！前まで全然パッとしなかったのに、正義ぶりやがって...！」
そんな悪態を背に受けながら。
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