僕と姉の神話遭遇記

第三章 王都市場参入

第四十九話 姉は最強と呼ばれている

セトたちは露店の裏で会議を進める。

ディアとエリウが戻って来たことで新しい情報が入った。

ディアより、フェアカウフェン商会と王都商会連盟の対決が近いとのこと。

市場の二大勢力の合間を縫って自分たちの商品を売り捌かないといけないのだ。

そのためには、公女の欲しがった商品の証を持ったアズラを最高の状態で迎える必要がある。

あるのだが・・・。

「どうしよう！　本当にどうしよう！」

「セトさん落ち着いてください。まだダメと決まった訳じゃないですよ」

「アズ姉さんの悪口聞きたくないよ・・・」

リーベが悪口は聞きたくないといった。つまり、どういう事かというとセトたちが拡散したアズラの噂が最近になって統合され始めたのだ。

それも悪い方向に。

セトたちが流した噂は多岐にわたる。

商品買い占めたアズラは魔獣を素手で殺す。

商品買い占めた騎士様は帝国の町ラガシュを救った英雄。

商品買い占めたアズラは貧乳に悩んでいる。

騎士様は本当に公女の騎士だ。

と挙げだしたら切りがない。さらには、セトたちが流した覚えのない噂まで出てきた。

一つは、騎士であると商人たちを騙し品物を奪った悪人

これはディアが流したものだ。

もう一つは、特別指定個体を退けた美しい騎士アズラ。

こんな噂を流した覚えはセトたちには無い。

特別指定個体を撃破したという噂が出てからはアズラの噂話に拍車がかかり、なんだか化物みたいな評価になりつつあるのだ。

それはもう、酷い評価になっている。そして、今も変化しているのだ。

「今からでも遅くニャい。姉御のカッコイイ噂を流しまくるニャ」

「事態が悪化します！」

「もう噂に触れるのはやめた方がいいかな・・・」

「うん、セトやめよう！　アズ姉さんがかわいそう」

リーベはもう噂話に懲り懲りとしている。

だが、噂を武器としているセトたちは簡単に手放せないのだ。

しかし、もう噂を制御できないのも事実。

アズラが王都を出発してから10日。

噂はもう消える気配がない。なら、このまま放置して極端に悪い方向に行かないよう注意していればいいはず。

セトは、そう考えた。

「うんそうだね。みんな、今から噂を流すのは終了です。変わりに情報の収集に力を注いでいきます！」

セトが作戦を完全に情報戦に傾けた。

今後はどれだけ情報を把握しているかがカギとなる。

みんながバタバタと情報収集の準備をしていると、ディアが話しかけてきた。

「セトさんよ。思うんだが、アズラってのはこの噂をかき消すぐらいの奴なのか？」

「うん。ディアが思う以上にアズ姉は凄いよ」

「・・・いいね、それは楽しみだ」

ディアは自分の予想を上回ると言われたアズラに会うのが楽しみになってきた。

これだけ、混沌とした噂話の中からどうやって自分を示すのか興味が湧く。

王都に流れる噂などより凄いことをしてきた人物なのだろうかとディアは想像を膨らませていた。

セトたちは情報をかき集めていく。

市場の動向。

売れ筋の商品。

各商会の動き。

重要な情報をピックアップしていき、自分たちの商品を売るタイミングを探っていく。

馬車でベスタ公国に向かったアズラたちは徒歩で二週間かかる道のりをかなり早く進めるはず。

馬車の移動速度を考慮し、アズラが戻って来た時に売り出せる状態に持っていく。

早くて二週間、遅くても16日以内に王都に戻ってくるはずだ。

それまでに、障害に取り除き、売り出せる状態にする。

「ディア。質問なんだけどフェアカウフェン商会と王都商会連盟はどっちも君みたいな手を使うの？」

「どっちかっていうとフェアカウフェン商会が好んで使う。王都商会連盟も使う時は使うな」

「どっちもどっちか・・・」

「なんだセトさんよ、どっちかと手を組もうと考えたのか？」

「まぁね。両方とも相手にするのは厳しいから、フェアカウフェン商会だけでもなんとかできればと思ったんだけど」

「連盟の方か。まぁ悪くないが、利用されて使い捨てられるだけだな」

ディアはさすがに裏の仕事を生業としているだけあってその辺りの情報にも詳しい。

彼の情報がどこまで正しいかは分からないが、何も知らないより何倍もマシだ。

セトは考える。どうすれば、フェアカウフェン商会や王都商会連盟などの有力商会を出し抜けるか。

どうすれば勝てるのか。

こちらを遥かに上回る規模と資金力。

そして、商品価値証明書の効力という鬼に金棒の相手だ。

ピント商会の商品を売り切るまでの間だけ上回ることができれば可能性はあるはずだ。

いや、勝とうとしているのがそもそもの間違いなのではないか？

セトは逆説的な解答が浮かんできた。

自分たちは商品を売りに来たのだ。

別に、商品価値証明書を紙屑にして相手を潰そうとしているのではない。

「二つの商会が争おうとしていて、僕たちはただ売りたいだけ・・・」

簡単なことに置き換えて考えよう。

二人の強い戦士が争っている。それを隅っこで見ているセト。

セトは弱いから誰も見てくれない。

だけど、もうすぐアズラという強い助っ人が来る。

アズラが来たら見てくれると思うのだが、お客さんは二人の戦士が目立つから他に目もくれない。

そう、目立つから。

なら、二人には目立たない所に行ってもらって思う存分戦ってもらうのはどうだろうか？

丁度、案内人を務めれる人物がこちら側にいるのだから。

「ディア、一つ頼まれてくれるかな？」

「それは、追加依頼ってことか？」

「成功したら報酬弾むよ？」

「・・・いいね、あのハゲと違って話が分かるじゃないか。いいぜ。で、何をさせたいんだ」

「フェアカウフェン商会と王都商会連盟に偽の対決情報を流してほしいんだ。流すタイミングは僕が伝えるよ」

「ほう・・・、有力商会を二つとも手玉に取ろってか。見た目に寄らず貪欲だな」

「そ！　そんなことないよ。ただ、この商売を成功させたいんだ」

ディアに貪欲と評価され、思わず否定の声を上げる。

否定したが、もしかしたらセトは案外欲望に忠実なのかもしれない。

アズラとリーベの入っている風呂場に突撃するのだからきっとそうなのだろう。

「ま、どっちでもいいさ。いつでもいってくれ、すぐに情報を流してやる」

「うん、頼んだよ」

これで、情報戦の布陣は完了だ。

あとは、タイミング。

アズラたちが戻ってくるタイミングと偽情報を流すタイミングだ。

この二つがかみ合わないと意味を成さない。

アズラたちの戻る日はある程度予想ができる。なら、それに合わせて偽情報を扱うべきだろう。

偽情報を流して、バレるまで長くて2日持てばいい方だ。

セトは、ディアに二つの商会が睨み合って動けないようにしてもらうつもりだが保険は必要だろう。

長引かせる保険とディアをちゃんと守るための保険。

「エリウ、護衛の人たちを呼んできてくれる？」

「了解ニャ。おーい、部下共ー、セトが呼んでるニャー」

エリウは護衛たちを部下呼ばわりしている。

確かリーダーをクビになったはずだが、護衛たちは続々と集まって来たので問題ないのか。

ルフタがいない時はエリウが臨時でリーダーになるのかもしれない。

きっとそうだろう。

「セトさん、どうしたの？」

術式使いの護衛が呼んだ理由を尋ねる。

フードで頭を隠しているが声で女性と分かる術式使いの人。

護衛の中ではエリウとこの人だけが女の人で、残りは筋肉がご立派な戦士たちだ。

その護衛たちも何か頼みごとかとセトを見ていた。

「みんなにフェアカウフェン商会と王都商会連盟のスパイをしてほしいんだ。それぞれの商会に4人づつ忍び込んで抗争が始まりそうになったら適当に暴れて逃げてきてくれたらいいよ」

「お互いに喧嘩を売ればいいのかニャ？」

「そういうこと。二つの商会が互いににらみ合って動けなくなったら成功だよ。殺し合いに発展するまでやっちゃダメだよ？」

「それは、相手に寄るけど、セトさんの頼みは断れないからね。やってみる」

セトは二つの商会がこちらに構っていられないようにするための準備を進める。

きっかけさえあれば、それにつられて抗争勃発直前の状態になるはず。

フェアカウフェン商会がその手の方法を好むのなら利用できる。

王都商会連盟には気の毒だが付き合ってもらうとしよう。

そして、3日後にセトは偽情報を流させた。明日にはアズラが戻ってくると読んでの行動だ。

戦いが始まった。

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アズラが王都を出て14日目。

セトの読み通り、アズラたちが王都に戻って来た。

2台の馬車が持って行った商品を全て売り払い、フローラの直筆サインの入った推薦書を手にして戻って来たのだ。

これで、市場で戦える。

商品価値証明書に支配された市場に切り込むことができるのだ。

城門でセトとリーベの2人が出迎える。

「アズ姉！　お帰り！」

「アズ姉さん！」

リーベが待ちきれずにアズラのもとに走っていった。

アズラの胸元に顔から飛び込む。

その慎ましい丘がリーベのほっぺに押しつぶされるも優しくリーベの顔を包み込む。

その感触が気に入ったのかリーベはグリグリと顔を押し付けていた。

「はいただいま」

「むー、遅いよ。変な噂も広がるし嫌だったんだから」

「変な噂？」

「わー！　え、えっと、僕たちを妨害しようとした連中が変な噂を流してちょっといろいろあったんだ」

「そう、ならいいけど」

危ない所だった。噂の件がバレる所だった。

アズラの噂はもう行くところまで行った感じだ。

セトが思うにアズラのことを表してなくもないので、そのままにしておいたのだ。

「さ、アズ姉、露店に行こう。みんな待ちくたびれちゃってるよ」

「そうね。急ぎましょう」

（よし！　このまま露店に行って新しい噂を広めてしまえば・・・）

セトはそう思いつつ城門を潜った。

馬車を走らせ市場に向かう。

すると何やら周りが騒がしくなってきた。

行きかう人々が足を止めアズラの方を見ている。

セトの焦りが増大していく。

「セト、頑張って噂を広めてくれたのね」

「う、うん・・・」

アズラは最初そう思った。正しいのだが、広まった噂はアズラの予想の斜め上に飛躍していた。

セトは冷や汗をたらたらと流し、みんな黙っていてくれることを願う。

「おい！　あれが噂の拳で全てを解決するという最強の貧乳、クラッシャーアズラじゃないのか！？」

「本当だわ！　キャー！　クラッシャーアズラー！！」

ダメだった。

「へ？」

アズラは一瞬、誰のことを呼んでいるのか分からなかった。

しかし、徐々にその噂の呼び名が聞こえてくる。

「最強の貧乳ー！！」

「クラッシャーアズラー！！」

最強・貧乳・クラッシャー・アズラと。

「ひ、ん、乳？」

アズラがピキリと血管から音を鳴らす感じで阿修羅モードに移行していく。

仁王立ちポーズの上位互換にあたるアズラの怒りの姿。

完全に目が見開き、首がぐるりとセトとリーベの方に向いた。

サッとセトは目を背ける。リーベは。

「ね？　嫌な噂でしょ？」

リーベが中立の立場をゲットした。

セトは羨ましそうに見るが、ガシッ！と頭を掴まれる。

背筋が硬直し動けない。動いたら死ぬ。

「どういうことかしらセト？　私が納得できる説明をお願いするわ」

「ヒッ！」

頭を無理矢理動かされセトの目線がアズラの目を捉えた。

殺気が、殺気が出ている。

間違いない。これは殺気だ。

脅しや暴力を全く必要としない尋問が始まっている。

「え、えっと、さっきいったみたいにぃいいいいい！！　ご、ごめんアズ姉！　噂を流すのに失敗しました」

言い訳をしようとした瞬間、頭を握りつぶされそうになった。

セトは涙目で答えていく。

「それで？　なんで失敗したのかしら」

「ディ、ディアが僕たちを妨害してアズ姉の悪い噂を流して、それを噂で覆いつくそうとして・・・」

スッとアズラの手がセトの頭より離れた。

アズラの殺気が収まっている。

「そうよね。セトがこんな噂を流すはずないもの」

「う、うん。そうだよ」

「そのディアってのは？」

「ヒィ！」

ごめんディアとセトは心の中で謝る。

せめて彼に平穏が訪れることを願って。