Point of Departure

7-1

「ふぅ……」

　糸ちゃんが仕事部屋でため息をついている。

　あのライブの日から一週間、糸ちゃんはなんだかずっとぼうっとしている。

「糸ちゃん？　ご飯できたよ」

「あ、ごめんごめん。いま行く」

　そう言って糸ちゃんはいつもみたいに笑うけど、頭の中では他のことを考えているみたい。

　もしかしてレイジのことかな、なんて思う。

　糸ちゃんはこの一週間ずっと、レイジの昔のアルバムを聴いている。

　よっぽどレイジの歌を気に入ったのだろうか。

『このまま何もしなかったら……あと三か月生きられるかどうかって……』

　その言葉を思い出し、ご飯をよそう手を止めた。

　あたしとヒビキがファミレスを出たあと、糸ちゃんとレイジはまだ話していた。

　でもレイジが自分から病気の話をするはずがないから、きっと糸ちゃんは知らない。

　どうしよう。糸ちゃんに話したほうがいいのだろうか。

「あ、今日はハンバーグ？　すごいね、つぐみちゃん。なんでも作れるんだね」

　糸ちゃんがあたしの後ろから、出来上がった料理をのぞきこんで言った。

「おいしいかわかんないけど……」

「おいしいに決まってるよ。今までつぐみちゃんが作ってくれた料理、全部おいしかったもの。つぐみちゃん、わたしと結婚してくれないかしら。なーんてね」

　糸ちゃんは冗談を言いながら、お皿をテーブルに運び始める。

　あたしはふと、糸ちゃんに聞いてみたくなった。

「糸ちゃんは……彼氏いないの？」

　驚いた顔で振り返り、糸ちゃんはすぐに苦笑いする。

「やだ、どうしたの？　急に」

「だって糸ちゃん美人でカッコいいから……彼氏いてもおかしくないのにって」

「いないよ」

　あたしの声をさえぎるように糸ちゃんが言った。

「わたしそういうの、もういらないの」

「もう、って……」

　糸ちゃんがふっと笑って、「さ、食べよう」と椅子に座る。

　あたしも糸ちゃんの前に座りながら考えた。

　あたしがもっと小さい頃、糸ちゃんの彼氏を見たことがある。

　学生の頃から付き合っていたらしくて、「あのふたり、もうすぐ結婚するのよ」とお母さんが嬉しそうに教えてくれたのを覚えている。

　でもそのあとお兄ちゃんの事件があって、糸ちゃんとは会うことがなくなってしまった。

　あの彼氏とは別れてしまったのかな。結婚する約束までしていたみたいなのに。

　その時あたしの頭に嫌な想像が浮かんだ。

　それはあたしの中でどんどん膨らんでいって、絶対そうとしか思えなくなった。

【あなたたちは人殺しの家族なのに、どうして普通に生活しているのですか？】

　事件のあと、お母さんの実家であるおばあちゃんの家にも、そんなふうに書かれた手紙が届いたり、壁に張り紙がされたり、噂が広まったりして、あたしもお母さんも近寄れなくなった。

　そしてそこに住んでいたおばあちゃんや糸ちゃんも、ひどい嫌がらせに耐えながら生活していたという。

「糸ちゃん……」

「うん？　なあに？」

　あたしは持っていた箸をテーブルに置いてつぶやいた。

「もしかしてお兄ちゃんのせいで……糸ちゃんは彼氏と別れちゃったの？」

　糸ちゃんが黙ってあたしを見た。あたしは顔を上げられない。

　お兄ちゃんの罪の影響は、あたしが思っているよりずっとずっと深い。

「つぐみちゃんが心配することじゃないよ」

　糸ちゃんがそう言った。

「それはあたしたちの問題。つぐみちゃんが気にすることじゃない」

「でも……そうだったんでしょ？　お兄ちゃんのせいで糸ちゃん……」

「違うよ」

　糸ちゃんはそれだけ言って、あたしが作ったハンバーグを食べ始めた。

　そうなんだ。やっぱりそうなんだ。

　お兄ちゃんのせいで彼氏と別れた糸ちゃんは、また同じことが起きるのを恐れて、もう彼氏なんかいらないと思っている。

「そんなの……嫌だよ……」

　うつむいたまま、振り絞るように声を出した。

「だって、糸ちゃん言ったでしょ？　あたしに……あたしの人生はあたしのものだって……」

　糸ちゃんが箸を持った手を止めて、あたしを見る。

「だったら糸ちゃんの人生は糸ちゃんのものだから……お兄ちゃんやあたしに振り回されないで……糸ちゃんには幸せになって欲しい……」

「つぐみちゃん……」

　糸ちゃんが静かに箸を置いて微笑んだ。

「ありがとう」

　あたしは唇を噛みしめ顔を上げる。糸ちゃんはあたしに笑いかけたまま言う。

「でもわたしは本当に大丈夫だから。好きな仕事させてもらってるし。今は本当に彼氏なんていらないの」

「……レイジのことも？」

　なんでそんなことを言ったのか自分でもよくわからない。

「レイジのことも好きじゃない？」

　糸ちゃんはあたしの前でふっと笑う。

「どうしてそう思うの？　あの人にはまだ一回しか会ってないのに」

「でも泣いてた。糸ちゃん、レイジの歌聴いて……泣いてた」

　糸ちゃんが口を結んだ。何かを考えるようにして、あたしの顔を見つめている。

「そうだね……何で涙なんか出たんだろう……」

　あたしは糸ちゃんの声を聞く。

「きっと心を動かされたんだね。歌で人の心を動かせるって、すごいことだよね」

　だったらヒビキも……ヒビキの歌声も、あたしの心を動かしたんだ。

　その日の夜、ヒビキからあたしにメッセージが届いた。

【明日の土曜日、会えない？】

　その文字を見ただけで胸がぎゅうっと苦しくなる。

【あたしも会いたい】

　自然と指が動いて、気づけばその言葉を送信していた。

　するとすぐにヒビキからの返事がきた。

【明日十二時に、いつものところで待ってる】

　あたしはその文字を抱きしめる。

　そして明日を待ちわびながら目を閉じた。