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悲劇でもある。

更新遅くてすみません。

アヴェリアがユリシスと出会ったのは、彼女が８歳の時であった。

彼女は後に思う。

この出会いは人生のターニングポイントであったと。

"物語"は、もう、既に始まっていたのだと。

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前世の記憶、経験があるせいか、アヴェリアは周りからとても聡い子供として見られていた。

彼女は子供らしく振る舞っていたつもりだが、必ず何処からかボロが出る。それでもアヴェリアの両親は、変わらず彼女を溺愛していた。

していた、が。

「父様、母様。どんな御用でしょうか」

「……よく来てくれたな、アヴェリア。今日はお前に紹介したい人がいる」

父は微笑んでいるが、その眼差しは何処か陰り、突き刺さるようにアヴェリアを注がれる。

何か気に障ることでもしてしまったのだろうかと、彼女は戸惑い、母へと目を向けるが、母は脱力したように床へと視線を落としていた。

何があったのだろうか。

「紹介したい人、ですか？」

「あぁ、此方へおいでユリシス」

何処か甘さを含んだ声音で、父は後ろを向き話掛ける。初めて聞いた声のような気がした。

母にもこのように話し掛けたのを見た記憶さえない。本当に優しい声音だった。

「……ぁ」

「ユリシス？どうしたんだ、さぁおいで」

戸惑ったような声だった。

若干の怯えを纏ったその声は、子供特有の高い声で、声だけでの男女の区別は無理そうだ。

アヴェリアからは、父の背中が遮り子供の姿は見えない。子供がアヴェリアから隠れているのではなく、父が意図的に隠しているように見えた。

明らかにいつもの父ではない。まるで、

（私の事を舐めるように見てくる、小児性愛者みたいだ）

そこまで考えて、彼女は気分が悪くなった。自分の父に限って、そんな。

「ほぉら、挨拶しなさい。君の姉になる人だ」

「…ぁ、……あ」

父が無理矢理、子供の細い腕を掴んでアヴェリアの前につきだす。

子供は恐ろしい程に、美しかった。

「ほら、ユリシス」

「う……ぁ…」

年齢は、４、５歳くらいだろうか？柔らかそうな黒髪に、青がかった紫の瞳、桜色の唇。

どれも綺麗なのに、瞳はギョロギョロと忙しなく動き、カチカチと歯と歯があたり鳴る音に、不健康なほどに青白いその肌が台無しにしていた。が、それでも美しい。

アヴェリアは子供を見て、何処か既視感を抱いたが、直ぐに浮かんで消えた。

「……初めまして」

「………ぅ!?」

「私はアヴェリアと言います。貴方は？」

もちろん、子供の名前は父が先程言っていたので、彼女は知っているが、どうしても子供の口から聞きたかった。

怯えている子供の目線に合わせるように、しゃがむ。行儀が悪いと言われるが、それでも子供を真っ直ぐに見たかった。

何故、と思うことは沢山ある。

急に、子供を連れてきて弟と紹介してくる父。

心此処に在らずと空虚に視線をさ迷わせる母。

何かに怯えてビクリと体を震わせている子供。

だが理由を聞いても、誰も教えてくれないだろう。

「貴方の名前を教えて欲しいの」

「……あ…」

アヴェリアは静かに微笑む。

大丈夫という意味を込めて。

「……ユ…シ」

「うん」

「…ユリ、シス……」

「うん、ユリシスと言うのね。宜しくお願いしますね」

「……ぅ」

この日を境に、この屋敷は何処か可笑しくなっていった。

加速していくそれは、止まることを知らない。

カチ、と時計の針の音が聴こえたが、直ぐ遠くなり残らなかった。

リアルが忙し過ぎるorz

あと花粉なんて嫌いだ。鼻つまってまともに寝れない。だからといって口で息しても、ホコリアレルギーで咳が止まらなくなる。

なにこの悪循環。