15話
フィロの怪我を手当するため、二人はフィロの自室に戻った。ジェシカはどうやら、こういった来客用の部屋には入ったことがないらしい。物珍しそうにきょろきょろと部屋の中を見渡していた。
フィロはジェシカに断りをいれ、荷物の中から救急セットと新しいシャツを取り出す。救急セットは、もしもの為にとスバルが持たせてくれたものだ。さすがはフィロの左翼。ざっと中身を見ただけでも、それなりにしっかりとした備品が入っていて、小さく苦笑する。用意周到なことだ。
心配性な副官に内心で感謝しつつ、椅子に腰をおろそうとして、机の上にティーセットを置いたままにしていたことに気づいた。そしてそれを、じっと見下ろしているジェシカにも。
「申し訳ありません、すぐに片付けますから」
「え？ いえ、大丈夫ですわ。休憩中だったのでしょう？」
「えぇ、まぁ……」
「この匂い、カモミールね。私、このお茶が好きなの。匂いですぐにわかったわ」
「そうだったんですね」
小さく微笑んだジェシカに、少し気まずいような、もどかしいような、妙な気分になる。それを振り払い、ティーセットを机の端に寄せ、救急セットを開いた。
怪我をしたのは、右の二の腕。
衣服を脱がなければ、手当は難しいだろう。フィロは躊躇うことなく上着を脱ぎ、シャツのボタンに手を掛けた。
「なっ、ななん、いきなりどうしたんですのっ？」
「えっ？ いえ、脱がなければ、手当ができないので」
「あ、あぁ、それもそうですわね」
ぎこちなく頷いたジェシカを怪訝に思いつつ、シャツを脱ぐ。あらわになった上半身に、ジェシカが息を飲む気配がした。
すらりとした、均衡の取れた体。無駄な肉は一切なく、鍛えられた肉体には、大小さまざまな傷跡が残っていた。
年頃の少女とは思えないその体に、しかし、ジェシカは目が離せなかった。
（なんて、きれいな）
まるで一種の芸術作品のような体。その身に付いている傷ですら、芸術の一部のよう。
ぼうっと見とれていると、フィロはテキパキと救急セットから消毒液や包帯を取り出していた。
フィロは傷口を見やる。何かのガラスの破片で切りつけられたのだが、思った以上に傷が深いようで、出血が止まらない。内心で舌打ちしつつ、傷口が化膿しないよう消毒を行い、口に包帯を加えると、器用にくるくると腕に巻きつけた。
最後にぎゅっと痛みを覚えるくらいに強く、包帯をしぼる。じわり、と包帯に血が滲んだが、しばらくすれば出血は止まるだろう。
（利き腕をやられたか。まぁ、左でも対応できないことはないか）
戦場では、利き腕や利き足が使い物にならなくなることは、多々ある。そのため、多くの騎士は利き腕や足に頼り切りにならないよう、訓練をしている。それはフィロも同じで、若干利き腕には劣るものの、左腕で剣を持っても不具合はないだろう。
淡々と作業をこなし、新しいシャツを羽織ろうとして、ぼんやりとジェシカがこちらを見ているのが気になった。
（傷だらけの体が珍しいのか？ まぁ、同じ年頃の女がこんなに傷だらけの体を抱えていたら、それはショックか）
侯爵令嬢として育ったジェシカは、血生臭いことからは縁遠かったに違いない。そんな彼女には、フィロの体はさぞかしショッキングなものだっただろう。ほんの少し、申し訳ない気持ちになる。
「申し訳ありません。お見苦しいものをお見せしてしまいました」
「え？」
「あまり、気持ちのいいものでもないでしょう？ すぐに着替えますので」
言いながらシャツを羽織るフィロに、目を丸くしたジェシカだったが、すぐにその柳眉をきゅっと吊り上げた。あぁ、やっぱり気に食わなかったんだな、と内心で苦笑していると。
「なにをおっしゃっているの？ 貴女のその傷は、この国を守った騎士の誇りでしょう？ 見苦しいなんて、ちっとも思っていないわ」
「え、」
「むしろ………、その………、き、きれい、だと、……思い、ますわ……」
顔を真っ赤にしながら、唇を尖らせつつもそう言ったジェシカに、今度はフィロが目を丸くする番だった。
ジェシカの言葉が、じわり、と胸にしみる。
（きれいだ、なんて、初めて言われた）
ここ数日、ずっとこの少女には振り回されっぱなしだったが、その言葉だけで報われた気がした。
「ありがとうございます、ジェシカ様」
「べ、べつに、事実を言ったまでですわ！」
「はい。だからこそ、ありがとうございます」
「……」
にっこりと笑ったフィロに、ジェシカはどこか照れくさそうにしていたが、ふ、とその顔に影が差した。ほんの少し、言いよどむ気配をみせたあと「それに、」ぽつり、と呟くような声で。
「貧民街では、貴女よりももっと酷い体をした人を何人も見てきたから、……私は大丈夫ですわ」
「そうですか。ジェシカ様は貧民街に行ったことがあるんですね。視察か何かで？」
「それは……」
少し気まずそうな顔をしているジェシカに、フィロは内心で、何が気まずいのだろう？ と首を傾げた。
いずれは王妃となる（予定の）ご令嬢だ。この国にそういった街があることは知っておくべき事実であり、貧民街への視察は特に悪いことだとは思えない。むしろ、そういった市政に積極的に参加しようという姿勢は、次期王妃として好ましく思える。
だが、ジェシカはフィロの言葉に首を横に振ると、自嘲するような笑みを浮かべた。
「私は、貧民街の生まれですの」
「……え？」
（イビザエル侯爵家の一人娘が、貧民街出身？ どういうことだ？）
混乱するフィロに、ジェシカは「少し、聞いてくださる？」と小さく微笑むと、フィロの向かい側に腰を降ろして、静かに語り始めた。
