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閑話　～　純粋なる赤　～

屋敷の一番奥は、いつでも暗く、陽の光が届かない。建物の構造上、陽の光が一番届きにくくなっており、一年中、夜の闇のような暗さと静けさが漂っていた。

その暗さと静けさは、屋敷に勤めるメイドたちが「気味が悪い」と近寄りたがらず、より深い闇が出来上がっていた。

彼(・)女(・)にとってその暗闇と静けさは、唯一安らげる空間であり、絶対に守るべき場所であった。暗闇と静けさを守るためであれば、彼女はなんでもやった。そう。愛する夫も、実の子も、そのための道具にすぎなかった。

だが、――――彼女の愛すべき暗闇と静けさが、ここ数日、ざわめいているのを感じていた。それがたまらなく不快で、不愉快で、怒りと殺意が湧いた。

「だれかしら……、私の楽園を、穢すのは」

彼女は静かに呟いて、凛、と机の上にあるベルを鳴らした。数秒もしないうちに、青ざめた顔のメイドがやってくる。ややうつむき加減のメイドに、彼女は「あの子を呼んで頂戴」と淡々と命じた。

メイドはただただうつむいて「はい」とか細い声で返事をしたかと思うと、そそくさと部屋を出ていった。

部屋には、また、静寂が訪れる。しかし、それは彼女の望む空間ではなく、苛立ちはさらに募る。

「――――――、嗚呼、―――――、退屈だわ―――――」

彼女は喘ぐように、嗤うように、呟いた。

その瞳は、暗闇にも関わらず、赤く、赤く輝いていた。

またまた閑話なので短めです。