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第141話：消えた0.8パーセントと、不穏すぎるデータなんですけどぉ！

　セルヴァインは冷徹な手付きで手元の操作端末を叩く。

　すると、二人の間の空間に、巨大魔核炉の精密な立体ホログラム図が青白く浮かび上がった。

　そこには、網の目のように張り巡らされた無数の配管、魔力導管、そしてエネルギー流路が、都市全域へ伸びる巨大なネットワークとして映し出されている。

　しかし、その完璧な回路の中でたった一本だけ、異質な輝きを放ちながら赤く光る線があった。

「これが、システムから失われている0.8パーセントの流路だ」

「え、データで見えるの！？」

「当然だ。この都市のエネルギーはすべて、わたしの管理下にある」

　セルヴァインは当然とばかりに即答する。

「リア。次の問題だ」

「ええっ、またクイズ！？あたしの知力2のギャル脳、もうオーバーヒート寸前なんだけど！」

「この隠されたエネルギーは、一体何に使われていると思う？」

　凛愛は頭を抱える。

　このサイバーな街を動かす工場？

　それとも、この極寒の地を温める暖房？

　さっき見た蒸気列車？

　それとも、夜の街を照らす街灯？

　どれもこれも、全部ありそうに思えてしまう。

「うう、もうわかんない！」

「正解だ」

「は？なんでよ！」

　不貞腐れる凛愛に対し、セルヴァインは皮肉げに、しかし少しだけ優しく笑う。

「わからないことを、素直にわからないと言えるのも一つの知性だ」

　凛愛の髪の中で、チュンペーが小さく頷く。

　あのプライドの高い元魔王が、珍しくこの理系魔王の言葉に同意していた。

「戦場において、生半可な推測で動けば死ぬ。必要なのは確実な証拠だ」

　セルヴァインが端末をスワイプし、赤く光る流路を拡大した。

　追跡用のラインが、複雑な街の回路を抜けていく。その先を見た瞬間、凛愛は画面の奇妙な違和感に気がついた。

「ん？」

　そのエネルギーの配管は、この都市の施設ではなく、さらにその先にある別の場所へと向かっていた。

「大凶学院……？そっちに行ってるの？」

「……そうだ」

　セルヴァインの表情から笑みが完全に消え、空気が一気に重くなる。

「大凶学院の、具体的にどこに向かってるの？」

「そこが、最大の、そして最悪の問題だ」

　ホログラムの流路は、大凶学院の敷地に入った瞬間、まるで最初から存在しなかったかのようにプツリと消えていた。

「え？なんで消えちゃうわけ？」

「わたしのシステムに、これ以降の記録が無い」

「え？」

「つまり、存在するはずの設備が、この世界のデータ上に存在しないことになっている」

「な、なにそれ怖い！ホラーゲームのバグ演出じゃん！」

　セルヴァインは冷たい眼差しで、静かに告げる。

「誰かが意図的に、わたしの目から隠している……ということだ」

　この異常事態に、ボイラーの上でデータを吸い上げていたモリエがピピッと電子音を鳴らして反応した。

「追加報告。検出されたエネルギーパターンの解析を完了。過去のデータベースとの一致率、82パーセント」

「何と一致したというのだ？」

　セルヴァインが鋭く問いかける。

　メモリエルのカメラアイが、いつもの無機質な光から、より深い青色へと輝きを変える。

「該当データ……魔界、人界とも違う通信術式」

　その瞬間。

　凛愛の髪の中で、チュンペーがビクッと大きく羽を震わせた。

「どっちでもない……なにそれ？」

　凛愛だけがその言葉の意味を理解できず、蚊帳の外でパチクリと瞬きをする。

　しかし。

　セルヴァインとチュンペーの顔色は、完全に変わっていた。

　なぜなら。

　この、謎の通信術式。

　それは500年前。

　あの伝説の勇者セリアが、聖光教会と交信するために使っていた秘奥の術式だからだ。

　そして、さらに不吉な事実がある。

　今の人界には、魔族すら解析不能なその神聖な術式を、独力で完全に再現してみせた規格外の天才少女がいる。

　それは、凛愛のよく知る人物だった。

　現在のステータス

　・名前：星凛愛（ホシ・リア）

　・状態：

　・完全に置いてけぼり（ハテナ）：「なんか急にみんなしてガチトーンでシリアスな雰囲気になってるんだけど！え、人界でその術式を再現したのって、もしかして……あの子のコト！？」と、ストーリーの急展開にギャル脳が完全に置いていかれている。

　・相棒（チュンペー）：

　・戦慄する雀：髪の中でワタワタと震えつつ、「バカな……あの術式はセリアしか使えんはず。この魔界の、それも大凶学院の地下で一体……！」と、かつての敵の技術が身近に迫っている恐怖に激しく反応している。

　・聖光剣アルスカイゼリオン：

　・ボケた刀身：「ふむ………懐かしさを覚えるが…….なんじゃったか？」と、物思いに耽っている。

　・周囲の状況：

　・セルヴァイン（冷徹な分析）：謎の通信術式の危険性を再認識し、「……これは単なる課外授業の範疇を超えたな」と、端末を操作しながら学院の隠蔽された区画の特定を急いでいる。

　・モリエ（追跡継続）：「術式の残響を追跡中。大凶学院地下へのアプローチ方法を模索します」と、淡々と次のターゲットを設定している。

　・力： 1

　・体力： 1

　・素早さ： 3

　・知力： 2

　・魔力： 0

　・運： 60

　・スキル：逃走の極意、魔力感知？