第139話:知力とは予測する力！理系魔王のクイズにギャルが挑むんですけどぉ！
フラフラと開いた窓から出ていってしまったメモリエル。
その自由すぎるペット（？）のせいで、いきなり制限時間3分の迷子探しという超難易度のお題を出され、凛愛は完全にパニくっていた。
「ちょっと待って、あんな小さくて素早いメカ妖精、この広い歯車の街から3分で見つけるとか絶対ムリゲーだって！」
頭を抱えて右往左往する凛愛の髪の中から、チュンペーが冷静な声で一喝する。
『おいバカ人間。落ち着いてメモリエルが飛び出した理由を思い出せ』
「え？ 理由？」
『あのポンコツ妖精は、去り際に何と言った？』
「えーと……えーと、確か『生体反応ゼロ』『興味深いサンプル』『データ収集開始』……だっけ？」
『そうだ。つまり奴は観光に行ったのではない。自らの知的好奇心を満たすため、研究に行ったのだ』
ここで凛愛が少し考える。
知力2のギャル脳をミリミリと働かせ、ゲームのクエストのヒントを読み解くように記憶を巡らせる。
「研究なら……学校の理科室みたいな、研究所？」
『違う』
「じゃあ、さっき見えた大きな工場？」
『半分正解だ』
そのやり取りを横で聞いていたセルヴァインが、フッと口元を少しだけ緩めて笑う。
「リア、知力とは、単なる暗記力のことではない」
「え？」
「目の前にある、あるいは過去に得た情報から、相手の行動を予測する力だ」
セルヴァインは窓の外に広がる、鉄と蒸気の街を静かに見下ろす。
「モリエは機械生命体だ。生物としての欲求を持たないのは理解しているね？」
「……はい」
「ならば、あのメモリエルという個体が、この都市において最も興味を示すのは何だと思う？」
凛愛が改めて窓の外の街を見る。
規則正しく噛み合う巨大な歯車。
黒い煙を吐き出しながら走る蒸気列車。
あちこちで稼働している巨大な工場。
空へ向かってそびえ立ついくつもの煙突。
最先端の技術が集まる研究施設。
魔力を放つ魔導塔。
情報が多すぎて目移りしそうになる。
だが、凛愛の脳裏に、モリエが最後に残したある一言がパッとフラッシュバックした。
「非常に良い熱源を発見」
「あ……熱源！ モリエ、最後に熱源がどうとか言ってた！」
セルヴァインが満足そうに頷く。
「そう、その通りだ。メモリエルは生物観察ではなく、この都市を動かすエネルギー源の調査を始めたのだよ」
セルヴァインが指し示したのは、アーベルーナ・クロニクルの中央区。
そこには、空を突くほどに巨大な蒸気塔がそびえ立っていた。都市全域へ膨大な魔力を供給する、心臓部たる超巨大魔核炉。
街で最も熱量が高く、最もエネルギー密度が高く、そして最も機械生命体が興味を持つにふさわしい、圧倒的な力の中心地。
「あそこだ！ モリエは、あそこにいる！」
答えを導き出した凛愛の瞳が、ゲームの謎解きをクリアしたときのようにキラリと輝いた。
残り時間はあと1分半。
力なき勇者の、頭脳を使った追跡劇がここから加速する。
現在のステータス
・名前： 星凛愛
・状態：
・クエスト目標確定：「なるほどね！ 脳筋バトルは無理でも、こういう謎解きイベントならゲームオタクのあたしの得意分野じゃん！」と、中央の蒸気塔をロックオンして俄然やる気を出している。
・相棒：
・フンと鼻を鳴らす雀： 凛愛の髪の中で、「少しは頭が回るようになったな、バカ人間」と、次の課題が気になっている。
・聖光剣アルスカイゼリオン：
・ちょっと感心した刀身： 「おおっ、勇者が閃きを見せたのじゃ！ ワシも熱い場所は嫌いではないぞ、鉄を鍛える時のあのパッションを思い出すからのう！」と、テンションを上げている。
・周囲の状況：
・セルヴァイン（手腕を評価）： 凛愛の導き出した答えを聞き、「合格だ。情報から正解を手繰り寄せる……君にはその素質がある。では、実際にあの熱源の元へ向かおうか」と、魔導船の進路を中央の蒸気塔へと向けさせている。
・巨大魔核炉（モリエ潜伏中）： 都市の中心で轟音を立てて稼働する超巨大魔核炉。その配管の隙間で、モリエが「素晴らしいエネルギー効率。データ吸い出し中」と、完全にオタク特有の早口（システム音）で悦に浸っている。
・力： 1
・体力： 1
・素早さ： 3
・知力： 2 （情報予測により一時的に冴え渡る！）
・魔力： 0
・運： 60
・スキル： 逃走の極意、魔力感知？
