第7章：最初のジェネラル
第7章：最初のジェネラル
リー・サンの目の前に画面が現れた。
そこには、こう表示されていた。
準備はできていますか？
対戦相手：
第1ジェネラル――マーク、デスソード
戦いますか？
はい いいえ
リー・サンは深く息を吸った。
そして、「はい」をクリックした。
その瞬間――
圧倒的なオーラが、彼に向かって押し寄せてくるのを感じた。
全身が凍りついた。
次の瞬間――
彼はまったく見覚えのない場所に立っていた。
彼の前には、一人のジェネラルが立っていた。
その手には剣が握られ、全身を完全な鎧が覆っていた。
そして、その全身から恐ろしいオーラが放たれていた。
その名は――
マーク、デスソード。
リー・サンは彼を見て、薄く笑った。
そして、一歩前へ踏み出した。
しかし――
その瞬間、マークは信じられないほどの速さで、すでに彼の背後へ移動していた。
リー・サンには何が起こったのか理解できなかった。
彼が感じたのは、ただ一つ……
……自分の頭が空中を回転している感覚だけだった。
彼の頭に、たった一つの考えが浮かんだ。
「俺……死んだのか？」
次の瞬間――
彼は再び、外に立っていた。
謎の声が尋ねた。
「どうした？」
「中へ入ったんじゃなかったのか？」
リー・サンは怒りながら答えた。
「あの野郎、俺が瞬きする暇さえなく首を斬り落としやがった。」
「何が起こったのか、まったく理解できなかった。」
「それに、今でも分からない……」
「……どうして俺が生きているんだ？」
謎の声は大声で笑った。
「ハハハハハ……」
「当然の結果だ。」
「お前はジェネラルと戦ったんだ。」
「それに、お前はまだあまりにも弱い。」
「お前が生きている理由は……」
「……システムのおかげだ。」
「システムがお前に、ある能力を与えた。」
「……ここで何度でも戦うことができる能力だ。」
「たとえ死んでも……」
「……お前は生き返る。」
「痛みを感じることもない……」
「……何も感じることはない。」
リー・サンは眉をひそめた。
「それなら、先に教えてくれればよかっただろ。」
「お前はいつも、重要なことを後から説明するな。」
リー・サンの前に画面が現れた。
そこには、こう表示されていた。
新しいミッション
25ポイントを集める
能力を強化する
リー・サンは困惑して尋ねた。
「25ポイントを、どこで手に入れればいい？」
謎の声が答えた。
「ダンジョンやニューゲートを攻略すれば、そのポイントを獲得できる。」
「今から、新しいダンジョンが出現する。」
「現在のお前の力で、それを攻略することができれば……」
「……ポイントを獲得できる。」
「そのポイントは、さまざまなものと交換できる。」
「例えば、防具……」
「薬……」
「そして、他にも役立つアイテムがある。」
リー・サンは、もう一度中へ入ろうとして前へ踏み出した。
しかし、謎の声が彼を止めた。
「まだだ。」
「今は中へ戻ることはできない。」
「お前の最初のミッションは、すでに始まっている。」
「まず、それを達成しろ。」
「明日、この王国の南部にダンジョンが出現する。」
「時間内にそこへ到着できれば……」
「……お前にとって大きな利益になる。」
「そうでなければ、すでにギルドがそのダンジョンを……」
「……自分たちのメンバーを訓練するために狙っている。」
「ダンジョンの場所は、お前の画面に表示されている。」
リー・サンは不安そうに言った。
「もし、時間内に間に合わなかったら？」
「その時は手遅れだ。」
「今日はもう、ここでほとんどの時間を使ってしまった。」
「明日は十分な時間がない。」
謎の声が笑った。
「ハハハハハ……」
「どうしてお前は……」
「……ここでもお前の世界と同じように時間が流れていると思っている？」
「違う。」
「まったく違う。」
「お前はここに三時間以上いる。」
「だが、お前の世界では……」
「……まだ三十秒も経っていない。」
「だから、お前は好きな時にここへ来ることができる。」
「何度でも戦うことができる。」
「そして戻る時には……」
「……いつでも時間通りに戻ることができる。」
リー・サンの目が驚きで大きく見開かれた。
彼はずっと考えていた……
……一体どうやって戻ればいいのかと。
その時――
彼の目の前にポータルが開いた。
謎の声が言った。
「もう行く時間だ。」
「好きな時にここへ戻ってくればいい。」
「システムのことを考えるだけで……」
「……出入り用のポータルが現れる。」
「お前がここへ来ている間は……」
「……お前の世界の時間は、ほとんど止まったようになる。」
「もう行っていい。」
リー・サンはしばらく黙ってその場に立っていた。
そして、ポータルの中へ足を踏み入れた。
外へ出た瞬間――
強烈な疲労感が全身を襲った。
彼はすぐに画面を開いた。
そこには、こう表示されていた。
距離：10KM
ダンジョン出現まで：6時間45分
リー・サンは安堵のため息をついた。
「このシステムには、アラームまであるのか？」
その時、初めて――
システム自身が答えた。
「はい。」
「システム内でアラームを設定することもできます。」
リー・サンは驚いた。
「お前……話せるのか？」
「今まで、システムが話すところなんて聞いたことがない。」
システムが答えた。
「はい。」
「私は話すことができます。」
「私は現代の技術を使って設計されました……」
「……プレイヤーがすべてを簡単に行えるようにするためです。」
「こう考えてください……」
「……私はあなたの精神と融合しています。」
「これからは……」
「……システムに従ってあなたが命令を出せば……」
「……私は即座にそれを実行します。」
「そして、あなたが必要とする情報があれば……」
「……私はすぐに提供します。」
「私はいつでもあなたをサポートする準備ができています。」
リー・サンの顔に薄い笑みが浮かんだ。
「それなら、俺にとってかなり楽になるな。」
「これからは、情報を得るために誰かに頼る必要もなくなる。」
そして彼は尋ねた。
「あの謎の声は誰だった？」
システムはすぐに答えた。
「申し訳ありません。」
「その質問に対する答えを、私は持っていません。」
リー・サンは再び尋ねた。
「それなら、あの玉座について教えてくれ。」
システムが答えた。
「あの玉座は、シャドウキングのものです。」
「しかし、あなたはまだそこへたどり着くことができません。」
「現在のあなたのジョブは、シャドウマスターだからです。」
「あなたがジェネラルと戦う時……」
「……彼らはあなたをシャドウマスターとしてしか認識しません。」
「シャドウキングとしてではありません。」
「彼らにとって……」
「……あなたはただの敵にすぎません。」
「あなたの前に立ちはだかるすべてのジェネラルは……」
「……前のジェネラルよりも強くなります。」
「より高い階層へ進むほど……」
「……敵はさらに強くなっていきます。」
「あなたが倒したジェネラルたちは……」
「……あなたの軍勢の一部になります。」
「この玉座には、全部で100階層あります。」
「それぞれの階層を進むたびに、あなたは強くなります。」
「そして9階層ごとに……」
「……非常に強力なジェネラルと戦うことになります。」
「しかし、そのすべての前に……」
「……まず最初の階層のジェネラルを倒さなければなりません。」
その名は――
マーク、デスソード。
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魔王の城
魔王の城の壮大な大広間。
その中で、魔王の側近が前へ歩み出た。
彼は魔王の前で恭しく頭を下げ、口を開いた。
「我が君……」
