Shadow King: Arise

第16章：毒対毒

第16章

リー・サンは深く息を吸い、アレックスに尋ねた。

「アレックス、今の俺のステータスポイントとゴールドはどれくらいある？」

アレックスは答えた。

「現在、20ステータスポイントと50,025ゴールドを所持しています。ステータスポイントを使用しますか？」

リー・サンは迷うことなく答えた。

「そうだ。俺はまだ十分に強くないと気づいた。二度とあの無力感を味わわないためにも、もっと力を高める必要がある。」

「筋力：25　敏捷：14」

「速度：21　防御：10」

「スタミナ：10　シャドウエネルギー：5」

「知力：10　知覚：10」

画面を見ながら、リー・サンは静かに言った。

「フロア2で、どんな敵が俺を待っているのか気になるな。でも今回は……俺は一人じゃない。」

アレックスは答えた。

「あなたは司令官やジェネラルを支援として使用できます。ただし、彼らはあくまで支援としてのみ使用できます。全ての司令官と全てのジェネラルは、あなた自身の手で倒さなければなりません。そうでなければ、そのフロアはクリアされません。」

リー・サンは言った。

「なんだ、そのルールは？」

アレックスは答えた。

「これがシステムのルールです。その目的は、あなた自身が全ての戦闘から経験を得ることを保証するためです。司令官を倒すたびに、さらに強い司令官と戦うことになります。そしてジェネラルを倒すたびに、さらに強いジェネラルと戦うことになります。あなたはすでに『リヴァイブ』の能力を犠牲にしました。もし負ければ……今回は、死あるのみです。」

部屋に数秒間、沈黙が満ちた。

リー・サンは拳を強く握りしめた。

「なら、まず俺自身が強くならなければならない。もう危険を冒す余裕はない。」

彼が部屋から出た、その時。

チャン・テスが彼に向かって歩いてくるのが見えた。

「リー・サン。」

リー・サンは立ち止まった。

「はい？」

チャン・テスは少し笑った。

「お前があそこで何をしたのか、私はすでに全て知っている。」

リー・サンは一瞬驚いた。

彼を見ながら、チャン・テスは言った。

「そんなに心配するな。私について来い。」

二人はハンター協会の会長室へ到着した。

チャン・テスは椅子に座り、真剣な表情で言った。

「お前がいつ、どうやってこの力を手に入れたのかは分からない。だが、一つだけ分かっていることがある。お前は我々の民を脅かしていた大きな脅威を排除した。」

少し間を置いて、彼は続けた。

「お前が簡単に人を信用できないことは分かっている。だが、我々を友人だと思ってくれていい。他人の命を救う者を、敵にしたいとは思っていない。」

「この王国の人々のために、お前がしてくれたこと全てに感謝している。」

「そして、もしお前が自分の正体を隠したいのであれば、ハンター協会は全面的に協力する。」

リー・サンは少し考えてから、静かに話した。

「俺が信頼しているのは、友人とリリーだけだ。でも、あなたが彼女の先輩なら……今は、あなたを信じるしかない。」

チャン・テスはかすかに笑った。

「ここで働く者は、全員私が信頼している者たちだ。」

「お前に一つ提案がある。」

リー・サンは彼を見る。

「もしよければ……ハンター協会のプライベートハンターとして働かないか？」

リー・サンはしばらく黙った。

「プライベートハンター……。」

彼は心の中で考えた。

「もっと強くなりたいのなら……これは俺にとって良い機会かもしれない。」

チャン・テスは言った。

「この決断をすれば、あらゆる面でお前を支援すると約束しよう。」

リー・サンは少し笑って言った。

「この老人……なかなか抜け目がないな。」

そして、直接答えた。

「今はあなたの申し出を受ける。でも、俺は自分のやり方で行動したい。」

チャン・テスは頷いた。

「申し出を受けてくれて嬉しい。」

リー・サンは再び口を開いた。

「でも、ここに留まることはできない。俺は自分のプライバシーを大切にしている。普通の人間のように暮らしたい。」

チャン・テスは笑った。

「お前の望むようにするといい。」

リー・サンは彼を見て言った。

「俺からも一つ頼みがある。」

「言ってみろ。」

「俺の仲間たちもハンター協会で訓練を受けられて、住む場所も与えられるなら……彼らはすぐにもっと強くなれる。」

チャン・テスはすぐに答えた。

「国王と話してみよう。」

リー・サンは軽く頷き、部屋を出た。

次の目的地は、すでに決まっていた……。

Cランクダンジョン。

リー・サンは真っ直ぐCランクダンジョンへ向かった。

ゲートの外では、すでに数人のハンター協会のメンバーが彼を待っていた。

そのうちの一人のハンターが彼のもとへ歩いてきた。

「リー・サンさん、今回は何人のハンターを連れて行きますか？」

リー・サンは何も考えずに答えた。

「今回は、俺一人で行く。」

そう言って、彼はそのままCランクゲートを通り抜けた。

ゲートを越えた瞬間、重く恐ろしいオーラが彼の身体へと襲いかかった。

「これが……Cランクダンジョンか……。」

彼は深く息を吸った。

「これがダンジョンボスの力なのか？ここからでも、その存在を感じる。」

彼は歩き続けた。

しばらくすると、数体のモンスターと遭遇した。

リー・サンはすぐに手を上げた。

「シャドウアーミー……出てこい。」

黒い霧と共に、マークとシャドウソルジャーたちが彼の前に現れた。

リー・サンは命令した。

「お前たちは全員、このモンスターたちを片付けろ。」

「はい、我が主君。」

次の瞬間、シャドウソルジャーたちはモンスターへ突撃した。

至るところで激しい戦闘が始まった。

立ち止まることなく、リー・サンとマークは戦場を進み、ダンジョンボスへ向かって真っ直ぐ進んでいった。

しばらくして、二人は巨大な石の扉の前で立ち止まった。

リー・サンはマークを見た。

「マーク……俺を援護してくれ。」

マークは頭を下げた。

「仰せのままに、我が主君。」

扉が開き、二人は中へ入った。

しかし、リー・サンが部屋を見渡した瞬間、足を止めた。

ここは普通のボスルームではなかった。

ホール全体が古代の暗い建物のようだった。

静寂が空気を支配し、光もほとんどなかった。

リー・サンは静かに言った。

「ここは……どこだ？」

突然、暗闇の中から強烈な咆哮が響き渡った。

次の瞬間、巨大な黒い頭部が猛烈な速度でリー・サンへ飛びかかってきた。

「我が主君！」

マークは瞬時にリー・サンを掴み、後ろへ引き下げた。

マークがリー・サンを救った。

二人が光のある場所まで移動すると、ついに初めてそのモンスターの全身が見えた。

巨大な黒い蛇……。

その目は血のように赤く、黒い鱗が全身を覆っている。

ブラックバイパー。

マークは剣を強く握った。

「我が主君……奴は気配を隠すことに長けています。そして、非常に速いです。」

リー・サンはかすかに笑った。

「ああ……そして、暗闇の中で戦うのは愚かだな。」

二人は明るく照らされた場所へ移動した。

バイパーも二人を追ってきた。

リー・サンは短剣を抜いた。

「試してみよう……毒には毒が効くのか。」

ブラックバイパーは大きくシューッと音を立て、全速力でリー・サンへ突進した。

リー・サンは横へ飛び、その攻撃をかわした。

しかし次の瞬間、バイパーは長い尾を鞭のように振り回した。

ドゴン！

リー・サンは空中へ吹き飛ばされ、地面へ叩きつけられた。

彼は痛みに歯を食いしばった。

「あの攻撃……。」

バイパーはすぐに彼へ突進し、丸ごと飲み込もうとする。

しかし、その瞬間、マークがその尾を強く掴み、全力で後ろへ引っ張った。

バイパーの巨大な身体が引き戻される。

リー・サンはゆっくりと立ち上がった。

「思ったほど簡単じゃないな。」

肩を押さえながら、彼は言った。

「この鎧がなかったら……あの攻撃で骨が砕けていた。」

彼はマークを見る。

「奴の注意をお前に引きつけてくれ。」

マークはすぐに答えた。

「仰せのままに、我が主君。」

二人はそれぞれ別の方向からバイパーへ向かって進んだ。

ブラックバイパーは怒りの咆哮を上げ、二人へ突進した。

突然、身体をひねり、再び尾を鞭のように振り回した。

今度はリー・サンもすでに準備していた。

彼は低く身をかがめ、簡単に攻撃をかわした。

そしてすぐにマークへ合図を送った。

二人は反対方向へ走った。

バイパーは困惑したように周囲を見回した。

突然、マークがその目の前に現れた。

バイパーは全ての注意をマークへ向けた。

その瞬間、リー・サンはその下へ飛び込み、頭部の下側へ向かって攻撃を仕掛けた。

「俺から目を離すべきじゃなかったな。」

彼は短剣の一本をバイパーの下顎へ真っ直ぐ突き刺した。

ブラックバイパーは苦痛の咆哮を上げ、激しく頭を振った。

リー・サンは後ろへ吹き飛ばされた。

深く息を吸い、彼は言った。

「この野郎……かなり頑丈だな……。」

マークがリー・サンの前へ出て、バイパーへ向かって進んだ。

マークはすぐに空中へ飛び上がり、バイパーの上を通り過ぎた。

バイパーは口を開き、空中にいるマークを飲み込もうとした。

しかし、その瞬間、リー・サンは二本目の短剣を抜き、全速力で前へ飛び出した。

「言っただろ……俺から目を離すべきじゃなかったって。」

彼は両方の短剣を同じ傷口へ突き刺し、全力で下へ引き裂いた。

ブラックバイパーの苦痛に満ちた叫び声が、ボスルーム全体に響き渡った。

怒り狂ったバイパーは再びリー・サンを吹き飛ばし、暗闇の中へ逃げようとした。

「マーク！」

一言の命令で、マークはバイパーの尾を掴み、光の中へ引き戻した。

リー・サンは、バイパーの動きが遅くなっていることに気づいた。

その身体が何度も震えている。

リー・サンの顔に笑みが浮かんだ。

「どうやら……俺の毒が効いているようだな。」

マークは壁のように彼の前に立った。

怒り狂ったバイパーはマークへ突進した。

しかし、その速度はもはや以前と同じではなかった。

その瞬間を利用し、リー・サンは稲妻のような速さでバイパーの身体へ飛び乗った。

彼は空中へ飛び上がり、叫んだ。

「何度も俺から意識を逸らしたな。今、その代償を受けろ。」

彼は両方の短剣をバイパーの頭へ突き刺した。

何度も……連続して攻撃する。

ついに、ブラックバイパーの目から光が消えた。

その巨大な身体が轟音と共に地面へ崩れ落ちた……。

マークの目の前へ。

リー・サンはその頭の上に立った。

短剣を肩に乗せ、彼は言った。

「お前は弱さを隠すことはできた……だが、恐怖までは隠せなかった。」