碁打ち女の異世界奮闘記〜聖女のような薄幸令嬢の人生を引き継ぐ羽目になった私の、反抗期的物語

第一章 ライラティーヌ・カロリング

解決編のジオルレイド

　ジオルレイドの長閑な庭のテーブルを親子三人で囲む。

「本当にここは魔術具の中なのか。完全に現実のように感じるが」

「うふふ。木々も屋敷も現実の物ですわ。隔離された空間に、現実の物を移植したような感じです」

「遠くの方は何もないね。空間の一部だけを作り込んでいるんだね」

　コンラーディンが、境界線の向こうを指さした。

「ええ、あの向こうは砂の平原が広がっているだけですわ。うふふ。お兄様、今日はちゃんと見えているのですね」

「ああ、車椅子に乗っていては、騎士に変装した意味がないからね」

　二人でにっこり黒く微笑み合うと、ヨアヒムが拗ねたように口を尖らせた。

「コンラーディンの事は、私も今日聞いて驚いたところだ。ライラティーヌは知っていたのだな」

「わたくしも知ったのは最近ですわ」

　にっこり微笑むと、ヨアヒムが疲れた様に手で顔を覆った。

「聞きたいことが多すぎる。ライラティーヌ、順を追って説明しなさい」

「はい」

　ライラティーヌは空を見上げた。

―――本当に、全然揺れないんだな。別空間って凄い。

「まず、ジオルレイドの事です。わたくしがジオルレイドを起動できると判明したのは、初めてヴォルデマールさんの店に行った時でした」

「！　勝手に魔力を流したという魔術具がジオルレイドだったのか」

「はい。ヴォルデマールさんは、ジオルレイドが起動できる事が周囲に知られると、わたくしが王族に囲われる事になるだろうと仰いました。わたくしを護る為、この件を隠す事に協力して下さったのです」

　ヨアヒムはよぼど衝撃が大きかったのか、固まってしまった。

「ヴォルデマールさんを罰したりしないで下さいね。全てはわたくしの為にして下さった事です」

「勿論だ。……だが、そうか。……ヴォルデマール殿には感謝しかないな」

　何とか納得したようなので、話を次に進める。

「今このジオルレイドを、ヴォルデマールさんがクレメンスの屋敷に運んでいるところです」

　こうしてのんびり座っていても、実は移動中なのだ。

「次にコンラーディン兄様が完治している事を隠していた件ですが」

　コンラーディンに顔を向け、バトンを渡す。

「私とライラティーヌは、長い間何者かに命を狙われて来ました。障害が完治したと分かれば、攻撃の力が強まると考えて、伏せておりました」

「なんと！　ではライラティーヌが度々倒れていたのも……」

「わたくしの場合は……」

　正直よく分からない。

　魔力が多すぎるのは事実だし、一度は毒殺されている。

「もともと倒れがちな状況に便乗された、という感じでしょうか。病死に見せかける為に、毒を仕込まれる事が多かったです」

「いったい誰が……」

　そう言いながらも、犯人は一人しかいない事をヨアヒムも分かっている様だった。

「気付いてやれず、すまなかった」

「いえ。私達も、何度も攻撃を受けておきながら、今まで一つの証拠も見つけられていないのです。全ては状況証拠のみ。確信を持って犯人を糾弾する事は、私でも出来ない」

　コンラーディンは、一瞬屈辱に顔を歪めたが、すぐに微笑んでライラティーヌを流し見た。

「でもそれも、今日で終わるのだろう？」

「それは、今から分かります」

　ライラティーヌは立ち上がり、屋敷前の魔石に魔力を通した。

『―――から声を掛けるなんて珍しいな』

　空から声が降って来た。

「この声は、……マニュエルか？」

「今、外の音声を繋ぎました。こちらの声は聞こえていないので安心してください」

「これで、外の状況が分かると言う事だね」

「はい。もうすぐ首謀者が来る筈です。楽しみに聞きましょう」

　ライラティーヌは振り向くと、二人に向かって無邪気に微笑んだ。

「領主の前での自白。これ以上の証拠はないでしょう？」

――――――――――

『自分がどういう設定で捕まるのか、知っておきたいだろう。私からの慈悲だよ』

「自供を始めましたね」

　空から降り注いでくる音声が、勝利を確信した犯人が気持ち良く説明してくれる、というお決まりのターン入った。

「相当に慢心しているみたいだな。自分からここまで話してくれると、後が楽だね」

　コンラーディンも嬉しそうだ。

　ヨアヒムは、初めて触れるダミアンの本性に、少なからずショックを受けているようだった。

「それにしても、ダミアンが自ら出向いて来てくれて助かったね。本人の言葉じゃなければ、後でどうとでも言い逃れが出来ただろうに」

　政治家の、全ては秘書が勝手にやった事です方式だ。

　どんなに状況証拠が揃っていても、スケープゴートをたてられたら意味がない。

―――それを防ぐ為に、そこそこ知恵を絞ったもんね。

「プライドの高い方ですもの。クレメンスが自ら窃盗犯を捕縛したお陰で、随分と差が出ていましたから。では自分も、と考えたのでしょう」

「まさか、この為にあの事件に首を突っ込んだのかい？」

「うふふ。丁度手頃な事件があって助かりました」

　あの事件で、気付けば自分の陣営は弱くなり、クレメンスの力は上がっている。相当歯痒い思いをしただろう。

　加えてあれ程挑発したのだ。

　自分の手でクレメンスを捕まえに出張ってこない筈はなかった。

　ダミアンを精神的に追い詰める為だけに始めた捜査だったが、リィンという優秀な味方もゲット出来た。

　結果としては花丸百点だ。

「手頃な事件、ね。情報源はアンヌかい？」

「ええ。うちのアンヌは優秀なのです」

　にっこりと胸を張る。

「マニュエルが重病だと広めたのは何故だい？」

「それが一番血が流れない策だったからです。相手が攻めたくなるような隙を敢えて作る。喜んで攻めて来たところを仕留めるのが一番効率的です」

「マニュエルを隙として利用したのか」

「いえ、わたくしが用意した隙はクレメンスです」

　命に関わる不治の病。

　アーレントの人間は小躍りして喜んだ事だろう。

　跡取りのクレメンスはまだ育ち切っていない。

　マニュエルが死ねば、一気に次期領主をヘルマンに決めてしまおうと、鼻息を荒くした筈だ。

「そんな時の不正事件です。ふふ。相当焦ったでしょうね」

　そこまで追い詰められれば、邪魔なクレメンスを消す事に舵を切っても仕方ない。

　クレメンスは父親の命を繋ぐ為には藁をもすがる思いの筈。余裕のない人間を罠に嵌めるのは容易い。

　丁度陰謀に使いやすい、ラフレモーサもある。

　ダミアンには一番邪魔なクレメンスが、一番隙だらけに見えた事だろう。

―――まあ、ルイがくれた本のお陰なんだけどね。

　クレメンスが親族殺しで処刑される事は分かっていた。

　ライラティーヌはその予言を利用したのだ。

　予言が示すくらいだ。

　状況さえ整えてやれば、必ず陰謀を仕掛けてくるとの確信があった。

――――――――――

『哀れな娘だよ！　この俺に勝てると思ってたんだろうなぁ。策略に嵌められてるとも知らないで、いい気なもんだなぁ！　クレメンスどころか、自分も死んでちゃ世話ねえぜ！　お前らは負けたんだよ！　俺を見下した事をあの世で悔いてろ、ばーか！』

　ダミアンの醜悪な高笑いが、ジオルレイドの中に響き渡る。

―――これは……、予想を上回る自白っぷりだわ。

　初めの内こそ、外の声に反応して、あれやこれやと会話をしていたが、徐々に誰も口をきかなくなった。

　ヨアヒムは、真っ青になって怒りに震えている。

　握りしめた拳には血管が浮き出ている。

　コンラーディンの笑顔が真っ黒だ。

　黒い魔力がユラユラと漏れ出しているようで、かなり怖い。

　ライラティーヌも、最初は上手く踊ってくれているダミアンにホクホク顔だったが、段々と腹が立って来ていた。

『あの方は、死なない』

―――クレメンスは何も知らないんだよねぇ。ごめんねぇ。マジで。君が今回の一番の立役者だよ！

『コンラーディンの事を心配しているのか？　お前と言う目と足を失えば、最早生きる屍同然。殺す価値もないわ』

　ライラティーヌは立ち上がった。

　コンラーディンを貶める発言は捨て置けない。

「我慢の限界です。わたくし、行って参ります」