第１４話 甘い？勧誘
２日目、３日目の常時依頼は成功した。３日目に至っては罠に掛かった猪を回収するだけで済んだ為に、薬草等も卸せた。
問題が有るとすれば、３日目も鹿が追い掛けて来たくらいだ。アイツ何時かステーキにしてやる。
で、本日は冒険が始まって４日目。今日は雨の為に休みで有る。何も雨が降れば依頼を受けないと言う訳では無いのだが、常時依頼を雨の降る中で受ける必要は無い。
まあ、一応、受けられる依頼が無いか確認には来たのだが、特にめぼしい物が無かったのだ。
そこで休みと言う話になったのだが、何と！セレスから小遣いを貰ったのだ！。
テンションの上がった俺は、当然、買い物がしたくて堪らない。そんな時に天啓が降りて来る。異世界で、チートと言えばアレで有る。
「俺、ちょっと寄り道して帰るから」
「キョウスケ、付き合う」
「皆で行けば良いじゃん」
「そうですね」
「別に１人でも平気だよ。子供じゃ無いんだから。それより３人はやりたい事無いの？普段は依頼受けなきゃ行けないんだからさ」
俺の質問にメイベルとマリーが僅に顔を曇らせる。ん？どう言う事？１人だけ普段と変わらないセレスだけが質問に答えてくれた。
「突然のお休みですから、皆やる事なんて無いんですよ」
「そう、予定していた休みじゃ無いし」
「そうそう、やる事なんて無いよ」
メイベルとマリーが、セレスに遅れて追従する。どうやら、『暇潰し』の為に付いて来たい訳では無いらしい。正直、『監視』されてる様でモヤッとする。
「いやいや、１人で回りたいんだ。昼に宿で集合じゃ、駄目か？」
３人が、顔を見合わせた。小声で打ち合わせをしている。何なんだ、一体。
「じゃ、俺は行くから昼に宿で」
「ちょ、キョウスケ」
いくら相手が美少女だろうが年がら年中一緒に居られるか。俺はヒラヒラと片手を振って街に繰り出した。
★☆★☆★
始めに来たのは武器屋で有る。目的はショートボウだ。元々、知識では分かってはいたのだか、数回の狩りで実感する。クロスボウの弱点、それは手数の少なさで有る。何せ一度の戦闘で３回も撃てれば良い方で、兎に角準備に時間が掛かる。
勿論、長時間の戦闘になれば話は違うが、誰が好んで長い時間自分や仲間の身を危険に晒したいだろうか。
反面、利点はその扱い易さで有る。準備が終われば引き金を引けば前に飛ぶ。習熟の早さが他と比べて圧倒的に早いのだ。
直ぐにでも収入を得る為には対処療法的にクロスボウを選ぶしかなかっだか、それも限度が有る。
このまま一生、この世界で狩人の真似事をするならそれでも良いかも知れ無いが、『冒険者』として行動するなら手数や反応速度の向上は必須だった。
「何時までも狩りばっかりしてる訳にも行かないしな」
店の中には沢山の剣や槍、防具に杖・・・。
変わり種ではモーニングスターなんかも合った。
中二病が狂喜乱舞しそうな品々が並んでいる。
踊る心を押さえ込み弓を探して奥へ向かうと、数は少ないが弓を扱った一角を探し当てた。
値段を見れば小遣い銭ではとても手が出無い。本来で有れば、彼女達に相談するべきなのだろうが、いくら何でも買って貰った直後で武器を買い直すのでお金下さいとは言え無い。
「分かってはたけど、今直ぐは無理だなぁ」
呟いた言葉の通り、まさか小遣いで武器が買えるとは思っていなかった。値段を見に来ただけだ。
暫く見て居ると店の店主らしきおっさんが此方を睨む様に見ている。
だか、睨まれてるよりも相手が男性だと言う事に何となく嬉しさを感じた。
「おお、これおじさんが作ったやつ？」
「そうだ。お前さん、狩人か冒険者なのか？」
「一応、冒険者だよ。まだ、狩りばっかだけど」
「ふうん・・・まあ、居ない訳じゃ無いか。でも、変わってんな。そんなの今じゃ女の仕事だろう」
・・・此方の世界って、そう言う認識なのね。何時も通り話を合わせておこう。
「ま、まあ、変わり者って言う評判は昔からだからね。それより弓は此処に有るので全部？」
「ああ、オーダーしてくれればお前さんに合わせたのを作ってやれるが、値は張るぞ」
「分かった。今日はいくらか見に来ただけだけど、買えそうな時は相談させて貰うよ」
俺がそう言うとおっさんは鼻で笑って『そうか』と言った。失礼なおっさんだ。だけど、男性だと言うだけで安心感が有る。大丈夫だよね？俺。
★☆★☆★
「お、上がってんじゃん」
武器屋を出ると雨は止んでいた。再度振りだしても可笑しくは無い程度には雲は厚みを持っていたが、ローブを深く被らなくて良いのは助かる。
武器屋を出て、次に向かうのは木材屋だ。異世界チートの王道と言えば・・・そう、リバーシだ。
あれなら時間を掛ければ手作り出来るし、何よりも材料くらい小遣い銭で買えるだろう。無理なら次の小遣いを待てば良い。
彼女達に負担を掛けず、尚且つウハウハで有る。
やらない手は無いだろう。
足取り軽く目星を付けていた木材屋に向かう。少し距離があるので近道の為に裏通りに入り掛けた瞬間だった。
「あんた、冒険者のキョウスケだろ？」
後ろから声を掛けられて振り向くと、そこには大柄な女性が２人立って居た。
「なあ、あんなガキ供じゃ無くてあたし等とパーティー組まないかい？」
「あんなガキじゃ物足りないだろ？冒険も夜も。あたし等が満足させてやるからさ」
ヤバい。何かロックオンされてますけど。うわ、ゴツい上にニヤニヤしてるせいで全然色気を感じ無い。寧ろ怖いんですが。
「いや、俺もまだ冒険者に成り立てでして。御二人の足を引っ張っても申し訳ないので。それじゃあ」
「大丈夫さ。あたし等もまだ銅ランクだしね。それに・・・」
逃げようと御断りの言葉を口にした俺に声を掛け続けて来る。
無視して進もうと後ろを振り替えると裏道の向こう側、つまり出口から別の１人が近づいて居た。
「あたし等は３人だからね。１人増えたってカバー出来るさ」
不味い。囲まれた。向こうは完全武装。こちらはクロスボウとナイフ。１対１なら不意を不意を付けば何とかなるかも知れ無いが、とてもでは無いが３人相手に立ち回れない。第一、約１週間前までは日本で呑気に暮らしてたんだ。この世界の人間とは自力が違い過ぎる。
壁際に押し込まれて顔の横を手が通り過ぎる。壁ドンですか。
「なあ、あたし等も無理強いはしたく無いのさ。はいって言ってくれりゃあお互い良い目が見られるぜ」
既に無理強いしてますよ。いや、マジで怖い。鼻息荒いんですけど。このゴリ・・・お姉さん。
「いやいや、既にメンバーは居ますので」
「なあ、もう拐っちまおうぜ。面倒臭せえよ」
後から来たもう１匹がとんでも無い事を言い出す。この人、他の２人と同じくらいの背丈だけど、横幅は倍くらいのあるぞ！。
だんだん雰囲気が剣呑になって行く。初めから逃げとけば良かった。悔やんでも遅いけど今から何とか逃げ出さないと。
俺が意思を固めたその時、裏路地に声が響いた。
