058 アプリルさんは、すっごくかわいい！？
「ちょ、ルシアママっ 夜這いって──んむっ」
「くっ クリス！ いけませんっ ルシアっ 貴女もこんな所で何を言い出すのですかっ！」
アイナママが慌ててぼくのおくちをふさいだ。
いけない、ここは冒険者ギルドの中でした。
個室とはいえ、ミラさんもマハさんもいるし？
けどルシアママは平気なお顔でこう続けました。
「ああ、心配ない。アプリルがどうこうする前に、私が眠らせたからな」
「ぷはっ そうなんだ、あ、魔法とか？」
「ん？ 違うぞ」
「じゃあ、当て身！ とか、締め技とか？」
「いいや？ アプリルが、どうしても抱いて欲しいとせがむのでなぁ」
「せ、せがむから？」
「すこしばかり指で可愛がってやったら、あっけなく失神したぞ？」
「んなっ！」
「さすがは箱入り娘、今まで自分で慰めることすら、知らなかったようでなぁ その皮を剥いて、指の腹で転がすように撫でて──」
「やめたげてよお！」
◇◆◆◇
「ルーシーアーっ？」
「は、はい……もうしません」
ルシアママは今、アイナママに怒られて、床に正座しています。
しょんぼりと正座するルシアママを見て、ミラさんとマハさんがおろおろしてるけど──
「う、うらやま──いえっ ルシア様に夜這いをかけるなど、なんて無礼なっ」
「わ、私もして欲し──いえっ 姫巫女ともあろうお方が、不埒千万ですっ」
あの、なんでおまたに両手をはさんで、もじもじしてるんですか？
お顔もまっかだし？
「貴女という人は、嫁入り前の娘に、いったい何をしているんですかっ」
「いやだから、これこそ『手ほどき』だろう？ 私はただ、自分で処理をする方法を伝授しただけで──」
「ミラさん、マハさん？」
「「はひっ」」
「エルフの森には嫁入り前の若い娘に、自らを慰めるすべを【当人に実演して】教える文化があるのですか？」
ぶんぶんっ
激しく首を左右に振るミラさんとマハさん。
ですよねー
「はっ！ る、ルシア様っ 僭越ながら私も、そのすべを知りません故っ」
「姉様ずるい！ ルシア様っ 私にも是非っ 実地でご教授いただければとっ」
「ミラさん、マハさん？」ゴゴゴゴゴ
「「ひぃぃぃっ！」」
その時放たれる、アイナママの笑顔の威圧に、一瞬で黙っちゃうミラさんとマハさん。
あー、アイナママの前でソレはまずいよねぇ
「ルシア？ 貴女のいうアプリルさんへの懸念とは、それだけですか？」
「はい、そうです」
「わかりました、では、ミラさん、マハさん？」
「「はひっ」」
「先程の、我が家への逗留の件、先様には承知しましたとお伝え下さい」
「よ、宜しいのですか？」
「此度また、姫巫女様が暴走したら──」
「ええ、ですからわたしがそれを監視し、阻止します。どうやらエルフの皆さんに、ルシアを止められるお方が居ないようですので」
「さ、さすがは聖女アイナ様っ」
「どうぞよしなにお願い致しますぅ」
「ちょ、だから土下座はやめてぇぇ！」
そんなわけでぼくのおうちに、姫巫女さんがやってくることになりました～
◇◆◆◇
「ルシアママぁ、ほんとにぼく、一緒にいてもいいのかなぁ？」
ぼくはいま、ケストレルの街にママたちと３人でいます。
今日は姫巫女さんがこの街に、到着する予定なんだ。
きのうお隣の街についたって、早馬でお知らせがきたんだって～
「なんだ、まだそんなことを言っているのか？」
「でもぉ、アプリルさんって男のひと、苦手なんでしょう？」
「なに、アプリルが苦手なのは、いかにもゴツゴツとした男らしい男だ。その点、クリスは食べてしまいたいほど可愛らしいからな」
「かわいいって言わないでよぉ！」
だけどアイナママまでうんうんって、ふか～く頷いてるし！
「ともあれ私は家で待っているから、後はアイナ？ よろしく頼む」
「承知しました。ルシアこそ、ここまで送って頂いてありがとうございます」
「いやなに、じゃあクリス、また後ほどな？ ちゅっ」
「はぁい、ルシアママ」
ぼくのほっぺにキスをすると、ルシアママはふわりとお空に舞いあがる。
ルシアママは家長として、おうちでお客さんをお迎えしないといけないからね～
（ホントはぼくがアイナママを抱っこして、飛べたらいいんだけど）
いちど試したとき、重くて持ちあがらなかった時のアイナママのお顔……
あんな表情のママは、もう見たくない。
（レイナちゃんは大丈夫だったから、余計にショックだったみたい～ うんっ もっと風精霊魔法の特訓、がんばろう！）
姫巫女のアプリルさんも、同じ風精霊魔法の使い手みたいだし？
なら一緒に特訓するのもいいかも？
そんなふうにぼくは、アイナママとのんびり待っていたんだ。
このあとたいへんなことになるだなんて、ちっとも知らずに──
◇◆◆◇
「わぁっ【聖女】アイナさまでいらっしゃいますね？ はじめまして アプリル・インゼルドルフですっ 私、お目にかかれて、すごく光栄です！」
（おぉう）
ぼくたちの待つお部屋に入ってきたのは、とっても元気な女の子だったんだ。
エルフだからお耳が長くて、ふんわりしたブラウンの髪はツーサイドアップに。
意思の強そうな目はキラキラしてて、なにより見ているだけで元気になりそうなその笑顔！
（かわいいっ 日本のセンターアイドルがつとまるくらいかわいいっ）
ただ意外だったのは、ビキニアーマーじゃないこと。
普通の白いブラウスに、赤いチェック柄のスカート。
首元には赤いリボンを付けてるから、なんだかすっごく普通に見え──
（はっ！ いけないっ ぼくまですっかりビキニ文化に染まってるぅぅっ）
そしてアイナママも、今日はビキニじゃなくて神官服。
冒険者ギルドにいるのにビキニじゃないの、久しぶりだったり？
「こちらこそお会いできて光栄です。ですがわたしが聖女だったのは昔のこと。今はいち神官に過ぎませんので、どうぞ【アイナ】とお呼びくださいね」
「は、はいっ アイナ──さん」
「ええ、それで結構ですよ そして──」
アイナママがぼくを見ながら、背中を軽く押してくれる。
「あ、ぼくクリスです はじめまして」
「わぁっ あなたがルシアさまの息子さんですね？」
「はい」
「ルシアさまが何度もおっしゃっていらしたけれど、本当にかわいい」
「か、かわいいって言わないでぇっ」
とはいえ、男の人が苦手なアプリルさん。
ぼくのことは平気みたいでちょっと安心。
アイナママやミラさん、マハさんもそれを見て【当然】ってお顔してるけど～
（ぼくとしては、むしろもっと男っぽくなりないのにぃっ）
◇◆◆◇
「あははっ そうなんですか～ さすがは【かわいい英雄】ですね」
「あうぅぅ～」
な～んてぼくの【二つ名】をどこかで聞いてたのか、
アプリルさんはおおよろこびしてる。
（まぁ？ 楽しんでもらえたみたいでよかったけど）
今はぼくとアイナママ、そしてアプリルさんと３人でお茶を飲んでるんだ。
アプリルさん、街についたばかりだからね～
だからこうして休憩してから、出発するんだって。
ちなみにアイナママのとっておきのお茶だから、とってもいい香り。
「ですが、宜しいのですか？ お供の方が居ないだなんて」
「あ、大丈夫です。私、こう見えても自分のことは自分でできますし」
そんなアプリルさんのお供は、誰もいなかったんだ。
だからぼくたちの後ろにミラさんが給仕として控えていて、アプリルさんの後ろには、マハさんしかいないんだ。
（すごいなぁ、この歳でエルフの森から一人旅かぁ）
エルフの森の【姫巫女】は、人族でいう【聖女】みたいだっていうし？
そのうえルシアママの氏族に次ぐ高貴なおうちのお嬢様だっていうから、『10人？ もしかして20人？』とかお話ししてたんだけどな～
「それでも、とちゅうで魔物がでたら、あぶないんじゃないですか？」
「心配してくれてありがとうございます。だけど私、けっこう強いんですよ？ えへへ」
「んー」
（そういえばルシアママも、妹さんが王都にきたたとき──）
『妹も、半ば物見遊山のつもりだったのだろう。供の者も連れず、夫と娘の３人でやってきた様だ』
（って、いってたっけ。それにアプリルさん、飛行魔法が使えるみたいだし？ ひとりで飛んできたのかなぁ）
もしかしたらエルフさんたちって、けっこう放任主義？
なんてぼくが思っていたら──
「それに、こんな機会でもないと」
「え？」
「【婆や】や【姉や】のお小言から、開放されませんから」
そういって、いたずらっぽく舌を出すアプリルさん。
（かわいいっ！）
エルフさんが放任主義かどうかはわからないけど？
アプリルさんはおもいのほか、普通のかわいい女の子でした～
◇◆◆◇
「アイナ様、そろそろ」
そしてしばらくして、
ミラさんがアイナママにそっと耳打ちする。
「ええ、ではアプリルさん、我が家へ向かいましょうか」
「わぁっ いよいよルシアさまにお逢いできるんですねっ」
「私、ずっと楽しみにしてたんです」
「まぁ うふふ。ルシアも貴女にお逢いするのを楽しみにしていましたよ？」
「えへへ、嬉しいです」
（おぉぉ）
なんて、普通なら【救国の英雄】に憧れる女の子、なんだけど？
このまえルシアママから【あの】おはなしを聞いちゃったから、
（なんだかちょっとドキドキしちゃうぅ～）
そしてアイナママたちが、部屋のお外に出ていこうとした、
その時──
「あ──あれ？」
どさっ
「アプリルさんっ」
「姫巫女様っ！」
アプリルさんが、急に倒れた。
「あ、大丈夫、です」
「ですがっ」
「えへへ、実は、ルシアさまに早くお逢いしてくて、ちょっと無理しちゃいました。だいじょうぶ、ちょっと休ませてもらえば平気ですから」
「そう、ですか？」
そういいながらアプリルさんは自力でたちあがる。
ちょっと弱々しい笑みで、ガッツポーズまでしてるけど、
「アイナ様、今日のところは」
「ええ、そうですね。アプリルさん？ 今日は大事を取って、この街でお休みください」
「……はい。ご迷惑をおかけして、本当にすみません」
「そう思うなら、しっかりと休養を取って、元気になりましょうね？」
「る、ルシアさまには──」
「ええ、ルシアには【所用】と言っておきますから、貴女は安心して養生してください」
「はい、ありがとうございます、アイナさん」
すると、アイナママはキリっとしたお顔になって、
「ミラさん、貴女は宿の手配を。マハさん、エルフの森への連絡手段はないのですか？」
「ございます、緊急用のマジックアイテムが」
「万一の為に、その準備をお願いします」
「「承知いたしました」」
「わたしは滋養薬をいただきに、神殿に行ってきますので……クリス？ アプリルさんを見ていてあげてね？」
「わ、わかったよ、アイナママっ」
アイナママが回復魔法を使わないのは、病気や疲労は魔法じゃ治らないから。
だから安静にして滋養のあるものを摂るのが、正しい治し方なんだ。
「アイナ様っ 神殿でしたら私が──」
「いえ、わたしが行ったほうが話が早いでしょう。これでも神官ですし、元【聖女】ですから多少の無理も利きます」
「で、ではよろしくお願いします」
そうしてママたちは部屋から出ていって、
「あぁっ」
「アプリルさんっ ぼくにつかまって！」
「あ、ありがとうございます、クリスくん」
「だ、だいじょうぶっ お薬をのんでお休みすれば、ぜったいによくなりますよっ」
「ええ、でもこのカラダはもう、ダメだと思います」
「そんなっ」
さっきより、アプリルさんの顔色が悪い。
ぼくがなにか手がないかとあせっていると──
「だってこれ、私が毒を飲んだんですから」
「……え？」
「このまま昏睡して、目が醒めなくなって、衰弱して死ぬ毒です」
「なな、なんでそんなのをっ！」
「なぜって？ それは──んちゅ」
「んむっ！」
その時、そして蕩ける様な妖しい目が、赤く光ると、
アプリルさんがぼくのくちびるに、キスをした。
ぼくの視界はまっかになって……
「あ、アプリルさ──」
どさっ
そして真っ暗になって、何も見えなくなった。
