025 アルタム商会へようこそ♪
「えっ そのっ アイナさん、それは……」
「ええ、今まで予備役という扱いで、ギルドに籍を置かせていただきましたが」
「そそっ そんなあぁぁぁっ アイナ様が、ついに引た──」
「また現役に戻らせていただこうかと──あの、アマーリエさん？」
「いえっ なんでもありませんわぁ うふふっ♪」
あれから10日くらいたったある日。
ぼくとアイナママはまた荷馬車に乗せてもらって、街にやってきています。
それで、まずはギルドにお話を通しておこうってことで、アマーリエさんとお話させてもらってるんだけど～
「あの、やはりなにか問題でも？」
「い、いえっ とんでもありませんっ 問題どころか、ギルドとしましてはそうれはもう、大歓迎ですっ」
「そうですか？ それはなによりです」
「それでそのっ やはりアイナさんの復帰の理由は、やはりクリスくんに関係が？」
そういうとアマーリエさんは、ぼくのお顔をじっと見つめる。
う～ん、あいかわらずの美人さんだなぁ。
そしておっぱいがおおきい。
「ええ、クリスが今後も定期的に、ギルドの依頼を受けてみたい。そう申しますもので」
「あぁっ さすがはクリスくんっ もおっ、しゅき」
「はい？ 今、なんと？」
「いえっ 何でもありませんわっ うふふっ」
「はぁ」
「そ、それでは今後。アイナさんもクリスくんとご一緒に、ギルドの依頼をお受けいただける、と？」
「ええ、ですがあくまでクリスが主体で。わたしはあくまでその補佐、という形で同行しようと考えています」
「なるほど、それではその、アイナさんへの指名依頼などは？」
「申し訳ありませんが、それはよほどのこと……人命がかかったような緊急事態にのみ、お受けさせて頂こうかと」
「あうぅ、つまりは現状維持、ですね」
「ええ（ニッコリ）」
やっぱり救国の英雄の【聖女】が現役復帰なんてしたら？ そりゃぁいっぱいお仕事が来ちゃうよねぇ
「いえっ それでもアイナさんの現役復帰には、あり余る価値があります！」
「あら、そうでしょうか？」
「もちろんですっ それにクリスくんは先日っ 長いあいだ塩漬けになっていた依頼を、見事に達成した期待の新人っ！」
「えへへ、レニーさんたちのおかげですよぉ」
「あぁんっ なんて謙虚なんでしょう そしてクリスくんっ」
「は、はひ？」
「今後もああいった難易度お高めの【塩漬け依頼】、お願いしちゃって、いいんでしょうか？」
「はいっ ぼくはできるだけ、困ってる人をたすけてあげたいんです」
「あぁっ もおっ もぉぉぉっ」
（うしさん？）
「はぁはぁ 失礼しました、つい興奮してしまって。うふふっ」
「あ、はい」
そんなかんじでぼくたちは。
これから７日から10日ごとに街にやってきて、ギルドの依頼を受けることになったんだ～
◇◆◆◇
「おー、ここが武器と防具のお店！」
「ええ、アマーリエさんにご紹介頂いたお店ね。ここはドワーフの店主さんが自ら、武器や防具を作っているそうよ？」
「すごいっ ドワーフさんかぁ」
ファンタジー作品でおなじみの亜人種族【ドワーフ】も、この世界にはいる。
主に鉱山の坑道に住んでいて、貴金属の発掘と鍛冶がおもなお仕事。
（ちょっとガサツでガンコ、そして強いお酒に目がないんだっけ？）
そして魔法はいっさい使えなくて、重装備での力押しが基本です。
大斧やハンマーが主な武器で、パーティーを組むとすっごく頼りになるみたい。
ちなみに平均寿命は250歳くらいあるんだって。
（勇者のころはなんどか見かけたことがあるけど？ おはなしするのは初めてだな～ 楽しみ）
そしてぼくは、ついにぼく用の防具を買いにきたんだ。
これからは、魔物と戦うことにもなりそうだし？
ならしっかりと装備をととのえよう！ ってことになったんだ～
（うふふっ この前のおちんぎんでお金もけっこうあるし？ ちょっとお高くても、カッコいいのが買えるといなぁ）
そんな期待をしながら、ぼくとアイナママがお店に入ると、
「うわぁ」
「あら、これはすごいわね」
さほど広くないお店だけど、壁一面に剣や防具があったんだ。
それこそ？ お安い剣なんかは雑に箱に立ててあったり、逆にお高いのはカギ付きの格子戸のむこうに飾ってあったりと、いろいろだ。
（お～、【万物真理】？ このお店でいちばん強い剣はどれ？）
パッ！
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
【炎の精霊剣】
種 別：片手剣
制 限：【耐久度：78/100】
価 値：金貨21枚
性 能：【攻撃力＋88】
炎の精霊【サラマンダー】の宿りし火属性を持つ魔剣。
特に火に弱い魔物には絶大な効果を誇る。
特 記：水に濡らすとストレスで夜泣きをする。
その切ない泣き声に、良心を苛まれる所持者は多い。
ただし水拭きによる清掃は問題なく、むしろ好む傾向にある。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
（夜泣きするのっ？ でも水ぶきは好きなんだ？）
ともあれ、ぼくのもってるお金じゃもちろん買えない。
もちろん買えるとは思ってなかったけどね～
「あのぉ ごめんくださーい」
「は～い」
お店の奥から聞こえてくる高い声。
そして店員さんらしい人が、こっちに歩いてくる。
「いらっしゃいませ♪ 武器と防具の店【アルタム商会】にようこそ」
「あ、こんにち──わ？」
そこに現れたのは、ぼくと同じくらいの背の女の人。
ううん、もしかして、女のコ？
そんな感じの、小柄でややポチャっとした人だったんだ。
「ええと、ここの店員さん、ですよね？」
「ええ、そうですよ？ ワタシがこの店の店主の【アルタム】です」
「店長さんっ？」
「あはは☆ よくそうやって驚かれますけどね～」
だって、ぼくの知ってるドワーフは、いわゆる背が低くてガッチリとした、いわゆる【筋肉ダルマ】体型。
肌は赤銅色に日焼けして、それはもうテッカテカ。
そしてフッサフサのおヒゲを生やしてるイメージ、なのに。
「女でも、鍛冶の腕と目利きには自信がありますから、大丈夫ですよ」
なのに、アルタムさんは肌はまっしろでポニョポニョ。
体つきはややふっくらとして、とってもおっぱいがおおきい。
胸のあたりまである髪をゆったりとみつあみにして、女性らしいぽちゃっとした童顔の丸顔で、ニコニコとほほえんでる。
あえてドワーフらしいところをあげれば、
（背のひくいところと、おヒゲ？）
そう、このアルタムさん、おヒゲ生えてるんだよね。
しかもフッサフッサの。
そんなアルタムさんにおどろくぼくだったけど、
「それで、今日のお客さんはあなたの方ですか？ それともそちらの女性？」
「あっ ぼくの防具がほしくて」
「ああ、冒険者になったばかりな感じですか？」
「そうです。なのでなにを装備したらいいか、ぜんぜん」
「あはは☆ 最初はみんなそうですよ えっと、とりあえずあなたのレベルと体型なら、これかな？」
「ええと、これは？」
「ええ、入門者から初心者まで装備できる、ビキニアーマーですけど？」
「ぼくっ 男のコですけどっ！」
「えっ ウソぉっ そんな可愛いのに！？」
「か、かわいくなんてありませんのだ」
って、アイナママ？
なんでアルタムさんに『激しく同意』っぽくうなずいてるの！？
「え、ええと？ たぶんあなたなら」
「えっ ぼくなら？」
「ビキニアーマー、加護がもらえると思うけど、装備してみない？」
「やーでーすー！」
◇◆◆◇
そのあと。
アイナママが過保護ぶりを暴走させて、フルアーマーを装備させようとしたり？
あ、とうぜんサイズが合うのがなくて、お話にならなかったけどね～
他にもいくつかサイズが合うのがあったから、試着してみたんだけど？
ことごとくアイナママとアルタムさんが、
「これは、可愛くありませんね」
「ええ、クリスくんの魅力が半減ですね」
「って、それはダメな理由としてどうなの？」
それで、アルタムさんがお店の奥から持ってきてくれたのが、
「これは、ちょっと【いわくつき】の防具なんですけどね」
「いわくつき？」
「ああ、もちろん【呪い】なんてありませんから」
その防具が、これ。
いわゆるオーダー品らしくって、上から下までのフルセット。
鎧下は落ち着いた紺色のセパレートタイプ。
金属製の胸部アーマーと籠手は、すごく丈夫なのに軽くて、靴は革製のショートブーツでとっても走りやすいんだ～
そして赤いショートマントを羽織って剣帯をつければ、すっかり軽剣士っぽいスタイルにしあがった。
「これは、いいですね」
「あー、もうこれで決まりですよねぇ」
「えへへ～ そんなにいいかな？」
「ええ、とても」
「はい、ばっりちりですっ」
「「すごく可愛いですよ」」
「だからっ どうして【かわいい】基準なの！？」
「だって」
「ねぇ？」
「うぅ、ぼく男のコなのにぃ」
「まぁまぁｗ でもその防具、軽くて着心地がいいでしょう？」
「あ、はいっ すごくいいです」
胸と腕の金属プレートもすごく軽いし？ なんというか、すごく身体が軽く感じるんだよね、これ。
「その防具一式はね？ とあるお金持ちの商家が、冒険者である自分の子供のために、オーダーで作ったものなんですよ」
「そうなんですか？」
「ビキニアーマーほどじゃないけど、それ、魔法がかけてあってね？」
「まほうっ」
「【瞬発力】がアップする魔法なんです」
「なにそれすごい」
「でしょう？ わたしがそのプレートを打って、ひとつひとつ原材料を吟味して……そして王都の一流の魔法使いに、バフの魔法をかけてもらったのに」
「え？」
「肝心のその子供さんが、ね」
「ま、まさか」
「ええ、モロに直撃しちゃって」
「あぁっ そんな」
「そういう訳でね？ キャンセルになっちゃったんです、それ」
「それは～」
「事情が事情でしょう？ だから前金はそのまま頂いちゃって。でも店先に並べるのもどうかと思って、しまっておいたんです」
「そんな理由が」
「とまぁ、これが【いわく】の理由なんですけど、どうですか？ やっぱりイヤ、ですか？」
「それは……」
悲しそうに目を伏せるアルタムさん。
アイナママも手をそっと組んで、その人の冥福を祈っているみたい。
けど、ぼくは──
「いえ、ぼく、この防具にします」
「いいんですか？」
「はいっ それにぼくがこの後、しっかり使ってあげることで、喜んでくれるんじゃないかって、思うんです！」
「クリスくん」
「きっと、その亡くなった人も──」
「えっ？ その人、亡くなってはいませんよ？」
「えっ？ でもさっき、直撃してって」
「ああ、それはね？ 当たったのは、子種☆」
「はい？」
「あのね？ そのお嬢さんが」
「おじょうさん！？」
「冒険者の彼氏とね？ 婚前なのに、いたしちゃってね？」
「いたしちゃった！」
「それはもう、見事に直撃しちゃったんですって～」
この時点で、アルタムさんはほっぺを染めながらくねくねしてるし？
アイナママはふいって、目をそらしちゃうし！
「さすがにおめでたのお腹じゃ、冒険者は無理でしょう？ だからそのお嬢さん、そのまま結婚して引退しちゃったんです」
「な、ななっ」
「という訳なの、どうかしら？」
「ええと、つまり、この防具は」
「あ、うん。女性用ですよ？」
「ぼくっ 男のコなんですけどっ」
