ただ、真っ直ぐと……！
零からのスタート……。
いや、マイナスからの、スタートか？
スターリーの、明日が見えぬ。
俺は、ヨルブン達の顔色を窺い、深く、ため息をつく。
「肉を切り、骨を削る覚悟が無ければ、今のスターリー、エネス国はおろか、他の国にも、とどく事など、決して、あり得ませんよ？」
「やはり、そうか……」
何とも、もどかしい。
今の俺に、スターリーを、どうにかする、術は無い。
ヨルブン達は、深く、息を吐く。
俺も、ため息をつき、
「兎に角、早急に、スターリーとエネスの、貿易を、再開させましょう。しかし、矛盾しますが、慎重に。スターリーの民が、エネスの品に、目を奪われ、また、去ってしまっては、元も子もありません。幸い、スターリーには、世界樹があります。その恩恵にあずかりましょう。しかし、くれぐれも、世界樹を、過去のエルフ達の様に、穢してはなりませんよ？」
「うむ、そうだな……。丁度、此度の内乱で、瘴気が、スターリーに、集まってしまった。その結果、ビックボアが、多く、繁殖している。それを駆除し、エネスとの、貿易材料にしよう」
「それが、よろしいでしょう。皮肉な事です。忌むべき、瘴気が、スターリーの命運を、首の皮一枚残して、保ってくれるとは」
「不死鳥の如く……。スターリーを、必ず、復活させてみせるよ！」
「その意気です。ヨルブン殿。スターリーには、まだまだ、底力があります。為政者も、ヨセフの計略のお陰で、一新されました。後は、早く、覚悟を決めて、世界の流れに、乗るだけの事です」
「世界の流れか……」
今、確かに、新たな風が、強く、吹き荒れている。
スターリーもまた、この風に乗り、大空に、舞い上がるべきなのだ。
まだまだ、先が見えない。
しかし、確かに、スターリーは、生まれ変わろうとしている。
ヨセフの意地が、全てを壊した。
しかし、その破壊は、新たなスターリーを、生み出そうとしている。
ヨセフよ……。
君は、先の世で、暗愚と呼ばれるだろう。
しかし、俺達は知っている。
君が、秘かに蒔いた種が、今、大きく咲き誇ろうとしている事を。
ヨセフ・スターリー……。
君は、確かに、次代に繋いだ。
スターリーは、必ず、大きく生まれ変わる事であろう……。
「きゃははは♪ジャショウ、楽しいねえ♪セナ、一杯遊んだよ♪」
「そうか、セナ。アルナ達や、ジイジ達と、一杯遊べたか？」
「うん♪」
俺は笑い、興奮するセナを、優しく、抱き上げる。
ヨルムとフィールも、満面の笑顔だ。
俺も、満面の笑顔で、
「セナ！スターリーで、一杯頑張っているんだってな！偉いぞ！」
「うん♪」
セナは、幸せそうに、目を細め、俺の胸に、顔を埋める。
俺は、セナの頭を、優しく撫で、
「セナは、本当に、よく頑張っているな……。セナの、頑張りのお陰で、スターリーも、きっと、大きく生まれ変わるぞ」
「ここみたいに、皆、笑ってくれる？」
「ああ、きっと、大丈夫だ！」
俺の言葉に、セナは、満面の笑顔で頷く。
ああ、スターリーは、大丈夫だ。
ヨルブン達とは、最悪を考え、話をしたが……。
少しずつではあるが、元スターリーの民も、ひたむきに頑張る、セナを慕い、スターリーに、戻りつつある。
戻った民達は、エネスで、身に付けた技を、スターリーで、遺憾なく発揮する事だろう。
八大国の中で、図らずとも、スターリーの国が、エネスの技術を、自国で、開花させる。
故に、ヨルブン達には、厳しい事を言ったが。実際の所、俺は、余り、スターリーの事を、心配していない。
ただ、スターリーには、後が無い。
その事だけは、憂慮している。
だから、何度も言うが、ヨルブン達には、厳しい事を言った。
今後、愚かな貴族を、重用しない為にも。
ヨルブン達は、賢臣だ。
俺の言葉の意味を、よく理解している筈だ。
スターリーは、不死鳥の如く、蘇るだろう。
セナ……。
どんな時も、俺達は、君の味方だぞ。
俺は、王として、セナの前に立つ。
この、ちっぽけな背中が、セナの道を、示してやれるか？
今の俺には、分からない……。
けれど……！
俺はただ、真っ直ぐと、歩くだけの事だ……。
