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Ep.6-3 黄金の決意

「そうか。遂に手を取り合ったか」

　肘掛け椅子に座した男は低く言う。

「素晴らしい。実に素晴らしい。それがあるべき姿だ」

　肩を揺らして含み笑う。

「彼らはそうなる運命の元に生まれてきた。二つが一つになった時、彼らは真に神となる。私の望んだ邂逅が、遂に果たされたのだ」

「楽しそうね」

　男の横に立つ黒衣の女は無表情に言った。男は、フフフ、と愉快そうな笑い声を上げた。

「楽しい。楽しみでならない。あの子達はいつここまでやって来るだろう」

「じきに来るわ。それと、『彼』も……」

「そちらに興味があるのは、君くらいなものだよ」

「そうでしょうね。けれど、彼の存在無くして、ここまで辿り着けるかしら」

　女は、嗚呼、と感嘆を漏らす。

「早く彼に会いたい」

「もうすぐ会えるさ。君の出番は近い」

　男は目を閉じた。

「……待ち遠しいのは同じか」

　呟いて、女に顎で合図する。すると女は、黄金の仮面を取り出し、男の顔に被せた。目と鼻だけのつるりとした仮面。

「どうやら余計な邪魔もあるみたい」

「だが利用価値はある。試練は多いに越した事はない」

　男は仮面の下からくぐもった声で答え、女は微笑む。

「貴方は何もかもを利用するのね」

「君に言われるとは、心外だ」

　女は男の耳元に唇を寄せた。

「私は見詰め、囁き掛けるだけ。闇の中から、ひっそりと……」

「では、見たものをまた知らせてくれ」

　ええ、と女は頷く。

「喜んで、『神様』……」

　扉が開かれた。飛び込んできたのはガルディアスだ。男の前で跪き、頭を低くする。そして重々しい口調で言った。

「報告致します、皇帝陛下」

女の姿は既に無かった。