海賊船の中
海賊船内へ調査に入るメンバーは一矢、ベティーナ、クレアそしてエイミーだ。
海賊船の船室は一矢達が乗ってきた船よりも質素で乱雑だった。
船長室は更に乱雑で、食べかけの料理や空いた皿が沢山並んでいた。
「……あまり海に住む魔族は調理しないらしいから。人間の食事が気に入ったのね」
エイミーが呟いている中、一矢とクレアは料理をつまむ。
「ん～、まあまあかな？」
「ですね～。これじゃあ、わたしの舌は満足させられないッスね」
ベティーナは真剣な眼差しで料理を眺める。
「まさか……こんな事の為に人間の船を襲っていたのか？」
「あり得るわね、基本的に海の魔族は自分で狩るか奪うかしかないから。自分で作るという発想はないわ」
「野蛮な者達めッ！」
エイミーとベティーナは言葉を交わしても、決して目を合わそうとしなかった。
一矢とクレアは二人の間に流れる微妙な空気を感じ取るが、食べる手は止めない。
「チョット、あんた達！ いつまで食べてんのよ。次行くわよ、次！」
エイミーを先頭に、探索は船底部分へと移る。
そこには奪った金品と三つの檻が並んでいた。
その中の一つに一人の少女が入れられていた。
「な、何よあんた達？」
少女は怯えた目を一矢達に向ける。
「ご安心を、我々は警備隊の者です」
「警備隊！ ……よ、良かった。海賊達に捕まってたの。早くここから出して」
エイミーは少女の反応に違和感を感じた。
「直ぐに出して差し上げます。……鍵は何処だろう」
ベティーナが鍵を探している間、クレアは檻に近付き少女の顔を覗き込む。
「あれ～？ ……あなたマリーじゃないッスか？」
「あっ、あんたッ！ クレアじゃない！ 何でこんなとこに居るのよ？」
「いや～、成り行きッスかね～」
何故か照れ臭そうなクレアに一矢が問いかける。
「何々？ 知り合いなの？」
「はい、魔法学校小等部からの幼馴染みなんス」
クレアは腕を組んで昔を思い出す。
「いや～、懐かしいッスね。火の魔法で頭チリチリにさせちゃったり、爆発魔法でパンツ丸出しのまま気絶させちゃったり。楽しかったッスね」
「やめてーーーッ！ あんたが絡むとろくな事無いわ！ 今日の魔法もあんたでしょ！ あんたのせいで私はこんな所に入れられたんだからね！」
それを聞いてベティーナは手を止める。丁度檻の鍵を見付けたところだった。
「……それはどういう事ですか？」
マリーはしまったという顔をした。
「そう言えばマリーは防御魔法を専攻してたッスよね。……ああっ！ 今日の防御魔法はあんたッスね！ あんたさえ居なければこんな船、海のもずくにしてやったのに！」
「藻屑ね」
エイミーは冷静につっこむ。
「……そうよ、あたしよ！ あんたにイジメられて防御魔法を専攻したわよ！ それでも結局防ぎきれなかったわよ！ 学生時代も今もずっとずっと！ この疫病神！」
「海賊行為に荷担したものは罪に問われる。知ってますね？」
ベティーナが静かに言うとマリーはそれ以上何も言えなかった。
檻の鍵はそのままに、一矢達は海賊船を後にした。
