船長が出てきちゃいました
ベティーナは斧を持った半魚人を一体と、剣を持った半魚人二体に囲まれていた。
斧使いの攻撃をかわし足を払い、剣使いの連続攻撃も払いのける。
途中、起き上がろうとする斧使いの顔面に一撃を入れるのも忘れない。
斧使いは倒れたまま、ベティーナの背に斧を投げ付けた。
ベティーナはバランスを崩しながらもなんとかかわす。だがそこに剣使いが飛び掛かってきた。
避けられないと悟ったベティーナは半魚人を渾身の力で貫く。
しかし貫きすぎてしまった。
魔族の体がそのままベティーナに覆い被さってきた。
「しまった！」
ベティーナは必死で魔族をどけようとする。だが半魚人はベティーナの倍近くもあり、ビクともしなかった。
そこへ残った剣使いがベティーナに向かって剣を振り上げる。
『殺られる！』
ベティーナがそう思った瞬間、その剣使いは視界から消えた。
気が付けば剣使いは海賊船まで吹き飛び、マストに激突していた。
「ベティ！ 助けに来たぞ！」
ベティーナの前に一矢が満面の笑みで立っていた。
「一矢殿！ 助かりました！」
一矢が半魚人の体を持ち上げてやると、ベティーナは体を引き抜いた。
「私は大丈夫です。隊員達の援護をお願いします！」
「えぇ～。もっと『私の背中を貴方に預けます』的なのやりたかったのに」
「一矢殿、皆大事な部下達なんです。……守って頂けますか？」
ベティーナの真剣な眼差しに一矢の目が変わる。
「分かった。ベティの大事なものは俺にとっても大事！ 守ってやるぜ！」
一矢とベティーナで手分けして半魚人を相手取り、その数を減らしていく。
警備隊達が押し始めると、海賊達の統率が乱れてきた。
どうやら魔族が人間達を従わせているようだ。
「ひぃ～～ッ！ た、助けて！」
「や、やっぱり警備隊には敵わねぇ……。逃げろーー！」
「人間共！ 逃げるなッ！ 戦え！」
半魚人の制止を無視し、人間の海賊達は自分の船へと逃げ帰ろうとする。
だが人間達は海賊船に乗り込む前に立ち止まった。いや、凍り付いた。
その表情に浮かぶのは間違いなく恐怖。
一矢が海賊船の方を見ると、船の縁に一回り大きな魔族が座っていた。
「お前等人間共に逃げ場などない。……この海ではな」
「せっ、船長！」
船長と呼ばれた半魚人は他の半魚人と違い、滑らかな肌をしている。
黒い小さな目、大きく裂けた口。
黒い肌で頬と口から胸元まで広がる白い模様。
他の半魚人が魚と人なら、この船長はシャチと人の半魚人だろう。
船長は武器を持って立ち上がる。長い柄に斧の様な刃を持つハルバードだ。
船長はその一振りで、逃げようとした海賊達を海まで吹き飛ばした。
動揺する警備隊達を船長は見定める。そしてベティーナの所で視線を止めた。
「今の内に言っておく。俺の部下になれば、命だけは助けてやるぞ」
「き、貴様ッ！ 我等警備隊をなめるなよ！」
ベティーナは怒鳴ると一気に間合いをつめる。
船長がハルバードを振り下ろした。その動きは体に似合わず素早い。
ベティーナが船長の一撃をかわすとハルバードは甲板に深々と突き刺さった。
その隙にベティーナは槍を繰り出す。
だが船長は甲板の板ごとハルバードを引き抜くと、そのままベティーナを攻撃した。
ベティーナは槍で防ぐがそのまま吹き飛ばされ、壁に激突した。
「てめえッ！」
すかさず一矢も船長の懐へと飛び込み、左脇腹を狙った。
「ほう！」
一矢のスピードに驚きつつも、船長は斧刃の側面で一矢の拳を防いだ。
「ウオオオオッ！」
一矢はそのまま拳を振り抜き、船長の体を二メートル程吹き飛ばした。
だが着地した船長にダメージは無いように見える。
ひしゃげた斧刃を見て船長は驚いた声をあげる。
「お前、本当に人間か？ フフッ、おもしれぇ」
船長は喉の奥で笑うと、ハルバードを握り直した。
「だったらもっと本気を出さねえとな」
