破滅ヒロインの幼馴染に転生した俺、バッドエンドの巻き添えは嫌なので幸せにしてやろうと思います

第2章

第66話 転生モブが頑なに交際を拒絶する理由

—◇—

　そこは暗い部屋だった。

　いや、違うな。

　実際に暗いのか、俺の心情的にそう見えているのかは定かではない。

　その程度のリアリティの空間だ。

　目の前には棺がある。

　真っ白で、綺麗な箱だ。

　覗くと、中には当然だが人が横たわって眠っていた。

　まだ若い女性で、年齢にして10代後半と言ったところか。

　顔にはモザイクのようなものがかかっており、上手く認識できない。

　だがしかし、穏やかな表情である事は何となく察する事が出来た。

　不思議なものだ。

　いつもはぷんすか怒ってばかりで、嫉妬深く、感情剥き出しだったのに。

　もう起きてくることもないなんて。

　——死んでいるのだから、当然なのだが。

　この女の死因は自殺の類ではない。

　病気だった。

　発覚した時点で末期だったそうだ。

　余命を宣告されてそのまま、わずか半年で逝ってしまったら(・)し(・)い(・)。

　眺めていて、次第に頬に熱い何かが伝った。

　ぬるっとした感触が、空気に曝されて冷たさを帯びる。

「……俺も、死ぬわ」

　彼女がいない世界なんて、もう要らない。

　……なんて、臭いセリフが出せるくらい向き合えていたなら、俺はこんな結論には至らなかっただろう。

　これから自分だけ一人でのうのうと生きていくことに、耐えられないだけだ。

　彼女が耐えて戦っていた時間、何も知らずに俺は一人で遊んでいただなんて。

　そんな自分に嫌気が差して、逃げたいだけ。

　この先、どんな顔をして生きていけばいいのかわからない。

　だからもう、これで終わりにしよう。

　目標も悔いもない薄い人生だったため、あっさりとそう決断できた。

　そこからの事は、あまり覚えていない。

　気づけば場所は自室に変わっていて、俺はたった一年半だけ暮らした大学の激安アパートに居た。

　わざわざ自分で用意した縄を前にしつつ、踏み台に足をかける。

　そして、ふっと笑みがこぼれた。

　きっとアイツはブチギレるんだろう。

『馬鹿なんじゃないの？ そんな理由で君も死ぬなんて、絶対許さないから』

『第一、君が死んで何になるの？』

『いっつも照れて誤魔化して曖昧に笑ってさ。結局一回も”好き”って言ってくれなかったよね。それも許してないけど、でも死ぬのはもっと許さないんだから』

　今にも、さっきの亡骸からそんな言葉が聞こえてきそうだと思った。

　でも、もう良いんだ。

　俺は手早く縄を首にかけ、そのまま乗っていた踏み台を思い切り遠くに消し飛ばした。

　これで楽になれる——そう思いながら。

　しかし、現実はそう甘くない。

　そう、現実は。

『ッ！？』

　急激に締まる喉元に、すぐさま俺は悟った。

　自分が大バカだったことを。

　死なんてものが、救いなんてものとはかけ離れた事象だったことを。

　——苦しい苦しい苦しい苦しいッ！！

　今までの人生でも味わったことがない絶望に、ひたすらもがく。

　足をばたつかせ、首の縄に指を引っ掛けて気道を確保しようとし、それが叶わなくて爪を立てた。

　そして暴れた分だけ、当然さらに苦しさが強くなる。

　おかしい。

　想定ではすぐに首が外れて、意識も失うはずだったのに。

　というか、実(・)際(・)に(・)そ(・)う(・)で(・)あ(・)っ(・)た(・)は(・)ず(・)な(・)の(・)に(・)。

　まるで、俺があのたった一瞬で植え付けられたトラウマを、わざとらしく呼び起こすのが目的かのように、苦しさは続いた。

　その中で、目を血走らせながら願う。

　生き延びたい。

　だけど早く楽になりたい。

　死にたい。

　でも死にたくない。

　怖い。

　絶対に、死にたくない。

　死ぬのが怖い。

　こんな経験、一度きりでもしたくない。

　そうだ。

　何が何でも、死んで堪るか——ッ！

　俺は血に染まりゆく世界の中で、思うのだ。

　そう、俺は。

　俺——豊野響太は、強く願う。

　もう二度と、こんな思いはしたくない。

　馬鹿な俺が人生を賭けて得た教訓だ。

　俺にとって、死は救いでも何でもなかった。

　自ら進んで受け入れるなんて、もう御免だ。

　むしろ次は真っ向から抗ってやる。

　それが仮に、外部から強制される死であっても。

　一度は自ら死んだ人間が、ふざけた話だと思う。

　だけれども、だからこそ、だ。

　俺は強い意思を持って今度こそ、二度目の自分に向き合うのだ。

　薄れゆく——いや、覚醒しつつある意識の中で俺は今一度自覚する。

　俺は、この世の何よりも死ぬのが怖いのだ——と。

　そして何より。

　俺に人と恋愛する権利なんて、ないのだ——とも。

—◇—

「うわぁぁぁぁぁぁあッ！？」

　大声を上げて飛び起きる。

　と、同時に、体の上にかかっていたのであろう布団が勢いよく吹き飛んだ。

　放心状態のまま、そんな光景を見つめる事数分。

　俺は次第に意識を取り戻し、辺りをきょろきょろ見渡す。

　あれ、なんで俺、寝てるんだっけ。

　ここは家ではないし、意味が分からない。

　確かさっきまで……あれ。

　ヤバい。

　上手く思い出せない。

　頭に残っているのは、豊野響太として生を受けてからずっと、見ないふりしてきた趣味の悪いトラウマだけだ。

　と、混乱していると隣から声が聞こえてきた。

「おはようございます」

「え、あれ？ 七ヶ条、先輩……？」

「目覚めてすぐにこんなにも綺麗な先輩の顔を拝めるなんて、貴方は果報者ですね」

「……」

　ふざけた物言いの雪海に安堵した。

　そして、徐々に俺は状況を思い出してくる。

　そうだ。

　確かさっきまで、トラブル続きだったのだ。

　登校直後に茶桐の自殺を知らされ、その件で雪海に会いに行ったら、今度は桜花の炎上の件を知らされて。

　その後色々あって、トイレで吐いて。

　……で、そこから記憶が何もない。

「どこです？ ここ」

「保健室よ」

「え？ いつの間に？」

「物凄い物音が男子トイレから聞こえたから慌てて向かったら、ドアに挟まった状態の貴方が、白目を剥きながら泡を吹いて倒れていたのよ。担いでここまで連れてきて寝かせるのは骨が折れたわ」

「……すみません」

「でも最初は、ふざけているだけなのかと勘違いしそうになったのよ？ 羽崎さんから、貴方がよく白目を剥いて遊んでいると聞いていたから、今回も変顔しているだけかと」

「おい」

　危ない所だったらしい。

　普段のふざけた生態のせいで、危うく放置されるところだった。

　自分でも覚えていないが、仮に救助が遅れていたら洒落にならなかったかもしれない。

「今、何時ですか？」

「二限がもうすぐ終わるわね」

「……すげー寝てたんだ、俺」

　朝礼前からと考えると、約二時間か。

　という事は恐らく、俺がこうしている事は梓乃李も知っているのだろう。

　まず初めに、俺はそんな事を思って憂鬱になった。

　と、そこで雪海が優しげに言う。

「なんだか、いけない話をしてしまったのね」

「……別に」

　言うまでもなく、俺の様子がおかしくなった直前の話題——要するに、俺が桜花と付き合うとかどうとか、そんな事について話していた件だろう。

　雪海が謝る必要なんてどこにもない。

　ただ、俺にとっては付き合うという言葉が、重過ぎただけだ。

　それこそ、今世において無意識化で完全タブーにしていたくらいには。

　黙る俺に、雪海は珍しく泣きそうな笑みを浮かべる。

　そのまま俺の手の上に自身の手を重ねてきた。

「ずっと違和感はあったのよ。あんなに可愛い子達に言い寄られて、その度に顔を顰める貴方の様子に」

「……」

「最初は好みじゃないだけなのかもと思ったわ。だけれど、それにしては貴方の態度が入れ込み過ぎだとも感じていて」

「そうですかね」

　言われても俺にはよくわからない。

「次に、同性愛者なのかもしれないと思ったわ。ほら、別におかしな事ではないじゃない？ 今では性の在り方なんて人それぞれという価値観が、当たり前に認められるべきだという社会になりつつあって」

「……」

「だけれど、それも違うとすぐに思ったわ。貴方がたまに興味津々に胸を見てくるところとか、気付いていたから。だからやっぱり女体好きには違いない、と」

「急に何の話だよ」

「だけれど」

　話が逸れかけたのでツッコむが、雪海はすぐに首を振った。

　そのまま、悲し気に俺を見る。

「さっき、ようやく気付いたわ」

「何にですか？」

「簡単な話よ。貴方が恋愛をしないのは、そのままの意味で、単に交際というモノに強い嫌悪感があるから。そうでしょう？」

「……」

「要するに——貴方、恋愛に底知れない恐怖を抱いているのでしょう？」

「ッ！」

　やはり、この先輩は流石だと思った。

　そして俺はこの人に隠し事なんてできないのだ、とも。

　俺は大きくため息を吐き、そのまま笑って、観念するのであった。