第90話 365日のスポットライト（7）
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それでは、本編をお楽しみください。
慈恩にも、言われていなかった。
わたしが、自分で、知りたかった。
第4章「調査・対峙」
シーンA「もう一度、千円」
数日後、わたしは、また、あの会場へ向かった。
占いのイベントは、その週、続けて開かれていた。
いつもの先生に視てもらうため、ではなかった。
慈恩に、聞きたいことが、あった。
あのとき、自分でめくった、一枚のカード。
あれが、何だったのか。
知りたかった。
剣を持った人の、藍色の裏模様。
あれから、何度も、思い出していた。
占いの結果を、こんなに長く覚えているのは、初めてだった。
初めて、自分の足で、自分のために、そこへ行った。
誰かに連れられてでもなく、決められた日でもなく。
わたしが、行きたいと思って、行った。
会場の入口で、少しだけ、足がすくんだ。
自分の意思でここへ来る、ということが、こんなに落ち着かないものだとは、思わなかった。
慈恩は、また、いちばん端の机に、いた。
きっちりとしたスーツで、タロットの束を、ひとつだけ置いて。
客は、やっぱり、いなかった。
前と、何ひとつ、変わっていなかった。
「この前の、カード」
わたしは、座るなり、言った。
「あれ、何だったんですか」
慈恩は、少し、考えた。
「覚えていないなら、もう一回、引きますか」
わたしは、戸惑った。
前のカードの意味を、教えてくれると思っていた。
なのに、あの人は、過去のカードを、押しつけてこない。
覚えていないことを、責めもしない。
ただ、もう一度、引くか、と聞く。
「……はい」
わたしは、自分で、一枚、めくった。
指が、束の上を、すべる。
どれを引くか、誰も、教えてくれない。
自分で、止める。
自分で、めくる。
たったそれだけのことが、ひどく、緊張した。
めくった一枚を、机に置く。
慈恩は、それを、じっと見た。
それから、わたしを見た。
慈恩は、意味を、断定しなかった。
「これは、こういう意味だと、される。でも、あなたには、何に、見えますか」
わたしは、カードを、見つめた。
借りた言葉では、なく。
自分の言葉で、何かを、言おうとした。
初めての、ことだった。
何に、見えるか。
わたしには、どう、見えるか。
誰かの「正解」ではなく、わたしの目に映ったものを、言葉にしようとした。
けれど、すぐには、出てこなかった。
代わりに、別の問いが、こぼれた。
「……あの。聞いて、いいですか」
「どうぞ」
「あなたは、どうして、こういうやり方なんですか。誰も、来ないのに」
言ってから、失礼だったかもしれない、と思った。
でも、慈恩は、気を悪くした様子も、なかった。
慈恩は、しばらく、黙った。
それから、ぽつりと、言った。
「前に、別のところで、働いていました。占いじゃなくて、人の、仕事の相談に乗る、仕事です」
わたしは、よくわからないまま、ただ頷いた。
「やめたんですか」
「上の人間に、言われていたんです。搾れるだけ、搾れ、と。客から、お金を」
慈恩の声は、淡々としていた。
感情を、わざと、抜いているような話し方だった。
「あなたには天職がある、いまのままじゃ駄目だ、と不安にさせて。高い講座を、勧めるんです。次は、もっと上の講座。その次は、もっと上。受ければ道が開ける、と」
受ければ道が開ける。
その言葉に、聞き覚えが、あった。
これがあれば、流れが変わる。
先生が、いつも、言っていた言葉と、同じ形をしていた。
「よく当たる相談員だ、と評判もよかった。売り上げも、僕がいちばんでした。でも、その通りに動かなくなった人を、何人も、見たんです。自分で、何も、決められなくなった人を」
わたしは、息を、止めていた。
それは、わたしのことだ、と思った。
仕事の名前は、わからない。
でも、やられていたことは、わかった。
不安にさせて、これがあれば道が開くと言って、次から次に、お金を出させる。
言われるまま石を買い、日を選び、動いて、動かなかった。
自分で、何も、決められなくなった人。
机の向こうのあの人が話しているのは、占いの話ではなかった。
なのに、わたしの話に、聞こえた。
心臓が、いやな打ち方をした。
「……その人たちは、どうなったんですか」
わたしは、自分でも、なぜそれを聞いたのか、わからなかった。
ただ、知らずには、いられなかった。
「わかりません」
慈恩は、正直に、言った。
「わからない。僕は、やめて、逃げたので。あの人たちが、その後どうなったか、見届けて、いません。それが、ずっと、引っかかっています」
淡々としていた声に、初めて、わずかに、重さが乗った。
「だから、やめました。やめたけど、じゃあ、何が、人の役に立つのか、まだ、わかっていません。タロットを始めたのも、最近です。これなら、僕が、答えを押しつけなくて、済むかもしれないと思って。でも、それも、合ってるのか、わからない。だから、千円なんです」
慈恩は、そう言って、少しだけ、笑った。
笑った、というには、やっぱり、足りない動きだった。
わたしは、机の上の、自分でめくったカードを、見た。
そして、自分の手首の、引き出しにしまってきた、五本の石のことを、思った。
あの石を、わたしに売った先生。
その先生に、石を仕入れさせている、誰か。
受ければ道が開ける、と言わせている、もっと上の、誰か。
慈恩が逃げた場所と、わたしが通った場所は、たぶん、同じ形をしている。
わたしは、初めて、知りたいと思った。
あの石が、どこから来て、誰の手を通って、わたしの手首に、巻かれたのか。
ということは。
わたしは、まだ、その中に、いる。
手首のブレスレットが、指に、触れた。
五本、ぜんぶ。
シーンB「占い師の、調査」
その日から、わたしは、調べはじめた。
自分が、半年通った、あの先生のことを。
調べる、なんて、初めてだった。
今まで、何も、疑わなかった。
疑う、という発想が、なかった。
先生が言うことは、ぜんぶ、本当だと思っていた。
本当かどうか、確かめる、という考えが、頭に、なかった。
でも、あの人の話を聞いてから、何かが、引っかかって、離れなくなった。
受ければ道が開ける。
これがあれば流れが変わる。
同じ形をした言葉。
同じやり方。
慈恩が逃げた場所と、わたしが通った場所。
それが、どこかで、繋がっている気がした。
慈恩は、調べろ、とは、言わなかった。
ただ、自分の話を、しただけだった。
逃げた、と。
見届けなかった、と。
それが、ずっと引っかかっている、と。
慈恩は、わたしに、何も、命じなかった。
いつもの占い師のように「こうしなさい」とは、言わなかった。
だから、これは、わたしが、自分で、始めたことだった。
誰にも、言われずに。
ネットカフェで、検索した。
先生の名前。
サロンの名前。
石の名前。
図書館で、消費者向けの記事を、読んだ。
同じような被害を、相談している人の、書き込みを、たどった。
慣れない手つきで、ひとつずつ。
わからない言葉は、わからないまま、それでも、追いかけた。
知ってしまうと、止まらなかった。
わかってきたのは、こういうことだった。
あの先生は、ひとりではなかった。
占い師たちの、ゆるい集まり、サロン、と呼ぶらしい、その、ひとりだった。
そして、その繋がりの、いちばん上に、綾子さんのパトロンの、名前があった。
石は、仕入れ値の、何倍もの値段で、売られていた。
同じ石が、別の店では、ずっと安い値段で、並んでいた。
「いい日」「満月の夜」は、客を、何度も、来させるための、決まり文句だった。
新作の石。
限定のお札。
次は、もっといいものが入る。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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