私と先生が付き合ったら退職になるので、禁断の恋は始めません。～清楚ギャルJKと眼鏡教師のラブコメ～

高校３年２学期

第53話 台風②

　先生を拭き終えた私は、タオルを自分の首にかける。先生は名残惜しそうにそれを見つめていたけど、ため息をついて車のワイパーを動かした。

「それじゃあ、柊(ひいらぎ)」

「はい」

　先生はハンドルを握り、キザっぽいポーズをとる。え、なにそれ？？

「どこに行きたい？」

「私の家に送ってください」

　しばし見つめ合う私たちの間に、変な時間が流れる。猛スピードで動くワイパーの音だけが車内に響く。

「いや、そうなんだけどさ……」

　最終的に先生は悲しそうに呟いて、車を発進させた。……いや、こんな台風の中、どこに行くというのか。

　盛大な水しぶきを上げながら、車は雨の中を走ってゆく。

　道はすんなり……とはいかなかった。あちこちで冠水や土砂崩れが起きていて、私たちは迂回に迂回を重ねる羽目になる。

「うーん。この道も駄目かー」

「引き返すしかないだろうな……」

　スマホの地図を見ながら言う私に、先生はハンドルを切りながら応じる。

「この先スーパーあるんですけど、そっち曲がってみてください」

「いや、その先は高架下をくぐるだろ？　あそこも冠水してると思う」

　……この人、やけに道詳しくない？　道路マニアとか？

「だからもう少し進んで、コンビニ挟んだところを右に曲がろう」

「ちょっと狭いですけど……」

「分かってる」

　先生の運転は迷いがなくて、正直すごいと思う。でも私はふと、妙な違和感を覚えた。

「もしかして先生、普段から私の家の周り走り回ってます？」

「いや、そんな事してたらストーカーだろ。怖いこと言うな」

「や、なんかありえそうだなーって」

　先生は鼻で笑いながら、さらっと言う。

「でもネット地図のストリートビューで、柊とのドライブデートの計画立てたことはある」

「……なにそれ」

「すぐ着かないように、わざと遠回りするルート探したりすると……幸せな気持ちになるんだ」

「……アホなの？」

　やっぱり相変わらずだった。

　冠水地帯を抜けて、車はようやく安心できるエリアに出た。少し安堵した私は、何気ない雑談を投げてみる。

「この車、外車ですよね？　教師って儲かるんですか？」

「外車だけど、残念ながら中古。教師はそんなに儲からん」

「そうなんだ。じゃあ先生と結婚する人は大変ですね」

「いや、柊を幸せにするのに十分な収入はある」

　……これはスルーしよ。

「中古でも高いんでしょ？」

「全然。車屋の友達から買ってるし、軽の新車より安いぞ」

　よく分からないけど、そういうもの？

「新品の車は買わないんですか？」

「そうだなぁ……」

　先生は少し考えてから、まっすぐ前を向いたまま言った。

「柊と結婚して、一緒に住み始めたら買うよ」

　今日何度目かのドヤ顔を決めてくる。

「買えないなら買えないって、素直に言えばいいのに」

「でも、五年以内にはなんとかしたいよなぁ……」

「車の話ですよね？」

「いいや。結婚に決まってるだろ」

「聞こえなーい」

　私はまた、スルーすることにした。

　＊　＊　＊

　嵐の中、やっとの思いで家に着いた。風は少しマシになったけれど、相変わらず雨はザーザー降りしきっている。

「ドア開けるから待ってろ」

「いや、自分で開けます」

「ダメ」

　そう言うなり先生は素早く車を降り、傘も差さずに助手席のドアを開けてくれる。二人で慌てて玄関のひさしの下へ駆け込む。

「……よし。じゃ、気をつけてな」

　いや、もうドアの前なんですけど。さっき車内でだいぶ乾きかけていた先生は、車からここに来るまでにまたびしょ濡れになっている。

「ちょっと待っててください、バスタオル持ってきますから」

「いや、いらない」

「ダメです、風邪引きますって」

「いや、雨で風邪引いたことないし。俺、丈夫だから」

　……なにそれ、子どもみたいな理屈。そんな押し問答をしていると――ガチャリ、と玄関のドアが開いた。

「……あら、三山(みやま)先生？　二人で何してるの？」

　そこに立っていたのは、ママだった。先生は即座に爽やかな笑顔を浮かべて背筋を伸ばす。

「柊さん、いつもお世話になっております。葉月(はづき)さんの安全確保のため送らせていただきました」

「まあまあ、わざわざ……ありがとうございます」

　先生と母の挨拶合戦が始まった。矢継ぎ早に繰り出される母の質問に、先生はハキハキと答える。互いに頭を下げあってキリが無い。

「では、私はこれで」

　先生が話を切り上げようとしたそのとき。

「いいえ、そのままでは風邪をひいてしまいますわ。どうぞ中へ」

「いえ、立場上そういったことは……」

「上がってくださいな」

「ですが……」

「車庫は一台分空いておりますから、そこに停めて――速やかに、中へ」

　母はにっこり微笑んだまま、一歩も引かない。言葉はやわらかいのに、有無を言わせぬ圧。

　先生は困ったように私へ視線を送ってきたけれど――気づかないふりをしてやった。

　＊　＊　＊

　先生は家に入るなり、お風呂場へと連行されていく。

「先生、脱いだ服はこちらの籠に入れてください。着替えは主人の服でよろしいかしら？　ごめんなさいね？」

「いえ、お気遣いなく……」

　先生が浴室に消えるのを見送って、私は二階の自室へ。鞄はゴミ袋に入っていたおかげで無事だった。

　首にかけっぱなしだった先生のタオルを椅子に掛け、制服から部屋着へと着替えを済ませる。

　軽く髪を整えつつリビングへ下りると――。

「おかえり、葉月」

「ただいま、パパ」

　まさかのパパがいた。……先生、大丈夫かな？

「今日は帰ってくるの早かったんだ？」

「台風で電車が止まる前に、と思ってな」

　パパは仏頂面で淡々と答える。正直、うちの父は『いかにも頑固』って顔でとっつきにくい。中身も、それなりに厳しいし。

　普段は帰りが遅いけど、今日は珍しく『晩酌してから晩ご飯』のコースっぽい。

「しかし……雨が酷いな」

「うん、あちこち冠水してたよ」

「そうか」

　ビールに小さく口をつけながらテレビを見ている。そして今、うちのお風呂に入ってる先生のことには一切触れない。それが逆に怖かった。

　しばらくして、先生がリビングに顔を出す。

「お風呂までいただきまして、ありがとうございます」

　湯上がりの三山先生は新鮮で、ちょっとキュンとした。けど同時に、パパの鋭い眼光が先生に突き刺さる。

　怒ってるように見えるけど、元からこんな感じだから。先生頑張って。

　先生は、ここでも営業スマイルで社交辞令を繰り出すと、早々に帰ろうとする気配を見せた。

「では私はこれで。お借りした服は――」

「先生、今夜はご覧のとおりの天気です。泊まっていってください」

「えっ？　いや、その……立場上そういったことは……」

「こんな天気の中、娘を家まで送ってくれた恩人を、また嵐の中帰せと？　この私に言うのですか？」

　しばしの沈黙。先生の瞬きの音だけ聞こえてきそうだった。

　パパは先生の言葉を待つことなく、低い声で言う。

「ママ、グラスをもう一つ頼む」

　先生が答えるより先に、もう酒席に組み込まれていく。……これ、パワハラでは？

　っていうか、マジで？　えっ？　泊まるの？

「葉月、あなたもさっさとお風呂入ってらっしゃい」

「あ、うん」

　ママに急かされて、私はお風呂場へと向かう。

　色んなドキドキが入り混じる夜が――始まった。