EP 5
作戦会議。『俺はお前たちを信頼している』
ズドォォォォォンッ！！
俺が瞬時に錬成した『超巨大・魔導防熱ウォール』の向こう側から、強烈な地響きと衝撃音が連続して伝わってくる。
先制の火炎ブレスを防がれたことに激怒した暴走地竜（ジオ・リザード変異体）が、俺の壁に向かってその巨大な頭部をガンガンと打ち付け、物理的な体当たり（破城槌）を仕掛けてきているのだ。
「ヒィィッ！ か、壁にヒビが……！」
ユートが悲鳴を上げる。
厚さ三メートルの魔導防壁とはいえ、相手は質量数十トンの規格外モンスターだ。脳内ＣＡＤの耐用年数では、完全にぶち抜かれるまで、およそ『三十秒』というところか。
「トリス君、あいつデカいだけじゃなくて、鱗の隙間からすっごい濃密な魔力を噴き出してるよ。私の蹴りでも、簡単には砕けないかもしれない」
キャルルがウサギ耳を伏せ、冷静に敵のスペック（建材の硬度）を分析する。
彼女の言う通りだ。暴走地竜の表面は、単なる爬虫類の硬い鱗ではない。高密度な魔力コーティングが施された、いわば『天然の複合装甲』だ。
タローマンの鉄剣はおろか、エルフの業物ですら、刃が通る前に折れるだろう。
「……焦るな。どんな強固な要塞にも、必ず『構造的弱点』はある」
俺は冷静に言い放ち、三人を俺の元へ集めた。
足元の平らな地面に、鞘から抜いた刀の柄尻を使って、たった三秒で簡潔な『図面』を描き出す。
「いいか、よく聞け。これから三十秒で、緊急の作戦会議を行う」
俺は地面の図面を指差した。
「相手は規格外の巨大重機だ。正面からぶつかれば、うちのクランの基礎は一瞬で倒壊する。だから、真っ向勝負はしない。俺たちの『強み』を完全に連携させて、奴をシステムとして機能不全に追い込む」
俺はまず、リーザの顔を真っ直ぐに見た。
「リーザ。お前は俺が作ったステージの上に立ち、全力で歌え。ターゲットは暴走地竜一匹だ。奴の強固な装甲は『魔力』によって強化されている。お前のユニークスキル【貧乏神】の吸引力で、奴の魔力コーティング（バフ）を根こそぎ剥ぎ取れ」
「わかりましたの！ あんなデカいトカゲの全財産（魔力）、全部私が吸い尽くしてスッカラカンにしてやりますの！」
次に、キャルル。
「キャルル。お前は『槍』だ。リーザの歌でデバフがかかり、装甲が脆くなった瞬間を狙って、奴の『関節』――つまり、脚の付け根や首の付け根にピンポイントで蹴りを叩き込め。巨体を支える支点を砕けば、奴は自重で崩れる」
「オッケー♡ トリス君の言う通り、一番痛いところを正確に砕いてあげるね」
そして最後。
俺は、タローマン製の鉄盾を震える両手で握りしめているユートの肩を、ガシリと強く掴んだ。
「ユート。お前のタスク（役割）が一番重要だ。お前は『盾』であり、そして最後の『切り札』だ」
「俺が……フィニッシャー……？」
「そうだ。あのバケモノを完全に解体するには、お前の【ブレイブ】による限界突破の雷撃が絶対に必要だ。だが、今はまだ『民衆の支持（歓声）』が足りない。だから、俺がチャンスを作るその瞬間まで、お前はリーザの前に立ち、どんな攻撃が来てもアイドルを『守り抜け』」
俺の言葉に、ユートはハッと息を呑んだ。
「俺が作った防壁が破られれば、村人たちは再び死の恐怖に直面する。そこで、お前が体を張ってアイドルと村人を守るんだ。そうすれば、必ず『応援』は爆発する」
俺は、欠陥だらけの三人の顔を順番に見回した。
借金に怯えていた、ポンコツ勇者。
パンの耳をかじっていた、極貧アイドル。
誰とも群れようとしなかった、ヤンデレ姫。
社会の規格に合わず、ゴミ（不良建材）として弾かれていた彼ら。
だが、俺の目から見れば、こいつらは最高に面白くて、最高に強力な『光る素材』だ。
俺が完璧な設計図を引き、適切に配置してやれば、どんな不可能（クソ物件）だってひっくり返せる。
「……お前らなら、絶対にできる」
俺は、前世で最も信頼していた部下たちに向けていたのと同じ、真っ直ぐな視線で彼らに言った。
「俺はお前たちのスペックを、心から信頼している。俺はお前たちの『足場』だ。俺が必ず最高の立ち回り（ディレクション）をしてやるから……お前らは、俺の設計を信じて、思いっきり暴れてこい」
ピタッ、と。
ドーム内に響いていた地竜の打撃音が、三人の耳から消え去ったかのような静寂が訪れた。
「…………トリス様」
「トリス君……」
「トリス……！」
三人の瞳から、恐怖や迷いが完全に払拭されていた。
誰からも「使えない」「危険だ」と見放されてきた彼らが、人生で初めて、全幅の信頼を預けてくれる『上司（現場監督）』に出会ったのだ。
その承認欲求が満たされた時の爆発力は、どんな魔法バフよりも強力な『心の鉄筋』となる。
「やりますの！ トリス様のためなら、この声が枯れるまで歌い続けますのぉぉっ！」
「フフッ、任せて。トリス君の引いた図面通りに、一ミリの狂いもなく粉砕してあげる」
「俺……借金返すためじゃねえ！ トリスと、みんなを守るために盾になるッ！」
全員の闘気が、臨界点に達した。
俺は満足げに頷き、立ち上がった。
メキィィィィッ！！
まさにその時、俺の錬成した魔導防熱ウォールの中心に巨大な亀裂が入り、限界を超えた岩盤が崩壊を始めた。
「時間だ。――さあ、作業開始！！」
ドガァァァァァァァァンッ！！！
防壁が粉々に吹き飛び、土煙と共に暴走地竜がその凶悪な全貌を俺たちの前に現した。
『ギュルアァァァァァァァッ！！』
俺たちという『障害物』を視認した地竜が、大地を揺るがして猛突進してくる。
その質量は、まさに暴走するダンプカーだ。
「よし、まずは俺の仕事だ。……地形操作、開始！」
俺は両手を地面に叩きつけ、【建築工房】の演算をフル回転させた。
正面から受け止める必要はない。相手の進路を限定し、俺たちの土俵へと強制的に引きずり込むのだ。
ズゴゴゴゴォォォォッ！！
地竜の足元の岩盤を斜めに傾起させ、天然の『バンク（傾斜）』を形成する。
突進のエネルギーを逆手に取り、地竜の巨体は強制的にバランスを崩しながら、俺が用意したすり鉢状の『特設ライブステージ』の中心へと滑り落ちていく。
『グガッ！？ ガァァッ……！？』
「ナイス誘導ですの、トリス様！ ――さあ、開演ですわよォォッ！」
地竜が滑り落ちた先、一段高いステージの上で、マイクスタンドを握りしめたリーザがポーズを決めていた。
「私の特等席へようこそ！ お前なんかに払うお賽銭はありませんの！ 私の歌で、すっからかんにしてやりますのぉぉっ！」
『インフル・バスター ～お薬の時間よ～』
『ガンガンガン！ アタマガガン！』
『インフルエンザ大魔王やっつけろ！』
リーザのハイテンションな歌声が、ステージの音響効果で増幅され、暴走地竜の巨体に叩きつけられた。
背後に浮かび上がる超巨大なお賽銭箱型掃除機（貧乏神）が、猛烈な吸引力を発揮する。
『ギュオオオオオォォォッ！？』
地竜が苦悶の咆哮を上げる。
その硬質な鱗の表面を覆っていた高密度の魔力コーティングが、まるで強風に吹き飛ばされる砂塵のように、ボロリ、ボロリと剥がれ落ちていく。
「効いてるぞ！ 装甲の魔力値が急速に低下している！」
俺がコントロールブースから叫ぶ。
「オッケー♡ それじゃあ、内装解体の始まりだよ！」
デバフによって地竜の動きが鈍った瞬間。
ステージの袖から、キャルルが弾丸のように飛び出した。
「月影流――『破衝撃』ッ！」
彼女の特注安全靴に凄まじい闘気が集束する。
狙うは、地竜の左前脚の付け根（関節のジョイント部分）。魔力コーティングが剥がれ、ただの硬い鱗と化したその一点に、一万ジュールを超える質量と速度が完璧な角度で叩き込まれた。
バキィィィィィィィィィィンッ！！！
『ギャアアアアアアアアアアアアッ！？』
鈍い骨の砕ける音が響き、暴走地竜の左前脚が完全にへし折れた。
巨体を支える一本の柱を失い、地竜はズシャァァァッと不様な姿勢で大地に倒れ込む。
「す……すげえ！ あんなバケモノ相手に、俺たちの作戦が完全に通用してる！」
ユートが鉄の盾を構えながら、興奮に震える声を上げた。
防弾ガラスの向こう側で避難している村人たちも、信じられない光景に目を白黒させながら、次第に「いけるんじゃないか……？」という希望の光を取り戻し始めている。
「油断するな、ユート！ 次はお前の出番が来るぞ！」
俺の警告と同時。
左前脚を砕かれたことで、地竜の『野生の生存本能』が完全にリミットを振り切った。
『グルォォォォォォォォォォォッ！！！』
地竜の背中にある突起から、シュゥゥゥッと不気味な高熱の蒸気が噴出する。
奴は倒れ込んだ姿勢のまま、その凶悪な顎を大きく開き――歌い続けるリーザに向けて、再びあの『致死の火炎ブレス』のチャージを開始したのだ。
「ヒィッ……！？ こっち見てますのぉぉっ！」
「リーザ！ 歌をやめるな！」
「う、歌いますのぉぉぉっ！！」
極限の恐怖に涙目になりながらも、リーザは俺の指示（設計）を信じ、マイクを握りしめてデバフの歌を紡ぎ続ける。
そして。
地竜の喉の奥で極限まで圧縮された熱線が、ステージ上のアイドル目掛けて放たれようとした、その瞬間。
「俺の仕事だァァァァァッ！！」
タローマン製のボロボロの鉄盾を構えた勇者ユートが、リーザの前に立ちはだかり、その小さな背中で火炎ブレスの射線を完全に塞いだのだった。
読んでいただきありがとうございます。
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