戦後処理
戦後処理の机は、王宮の一室に置かれた。
反乱から十日。女王から俺に渡された仕事は、粛清の名簿作りだった。宰相派に連なった貴族、私兵を出した家、命令を受けて動いた兵。その数は、数百人に上った。
「……アレン。……名簿は、あなたが作りなさい」
女王は、そう言った。
「……私が作れば、情が入る。……評議が作れば、怒りが入る。……あなたの目と、あなたの帳面で、一人ずつ、見なさい。……そして、私に、線の引き方を、進言しなさい」
「……はい。……お引き受けします」
最初の日、俺は、トマとクレアとユアンを机に集めた。俺が出した方針は、一つだった。
「……名簿は、三つに分ける。……進んで加担した者。脅されて従った者。そして、巻き込まれただけの者。……分ける材料は、噂じゃない。……記録と、証言と、金の流れだ」
クレアが、帳簿の山を置いた。反乱の前後で、派閥の家々が動かした金の記録だった。
「……兵を出す約束をした日と、金を受け取った日が重なる家は、『進んで』に近い。……兵を出したのが、宰相の兵が邸を取り囲んだ後なら、『脅されて』に近い。……数字は、嘘をつきません」
ユアンが、証言の束を置いた。各家に出入りしていた者たち、逃げてきた使用人たち、捕らえられた私兵たちの証言だった。
「……証言は、食い違うこともあります。……ですが、三人の証言が同じところを指せば、それは、事実に近い」
トマが、手帳を開いた。
「……団長。……鑑定の目は、使いますか」
俺は、少し考えて、答えた。
「……面会の順番を決める時だけ、使う。……野心の高い者は、話を聞く価値がある。……だが、数字で、罪は決めない。……あの目は、能力を見る目だ。……罪を見る目じゃない。……罪は、記録と証言で決める。……それを、間違えるな」
調査は、二週間続いた。面会は、連日行われた。ある貴族は、邸に兵が来た夜のことを、震えながら話した。「断れば、家を焼くと言われた」。ある貴族は、最後まで言い逃れをしたが、彼の帳簿には、反乱の三日前に傭兵への支払いが、はっきり残っていた。
若い貴族の一人は、面会の席で、泣き崩れた。彼は、父の命で兵を出した。だが、彼の兵は、広場の戦いの前に、武器を捨てて逃げていた。
「……私は、臆病者です。……父は、宰相に従えと言った。……私は、戦えなかった」
俺は、彼の名を、「巻き込まれた者」の欄に書いた。臆病は、罪ではなかった。――人を殺さなかったことも、一つの事実だった。
ある日、捕らえられた貴族の妻が、面会を求めてきた。夫は、宰相派の集会に出続け、兵を出す約束をした男だった。だが、妻の話は、違っていた。
「……主人は、臆病な人です。……宰相の集会では、大きなことを言いました。……ですが、兵を出す日、主人は、十人しか出しませんでした。……残りは、領地に隠したのです。……怖かったのです。……宰相も、女王も」
クレアが、記録を当たった。確かに、その家の出した兵は、約束の三分の一だった。広場の戦いにも、その家の兵の姿は、ほとんどなかった。
「……見せかけの加担、か」
トマが、言った。
「……口では従い、腹では従わなかった。……それも、一つの事実です」
俺は、その家の名を、「進んで」と「脅されて」の、境目に置いた。夫の言動は加担だった。だが、兵を出さなかったことは、救いだった。処分は、爵位の保留と、重い罰金。家は、残した。――線引きとは、こういう、境目の仕事の連続だった。
捕らえられた私兵たちの調べも、並行して進んだ。数百人の男たちが、寺院と兵舎に収容されていた。その大半は、雇われただけの者、家の命で立っただけの者だった。
俺は、釈放の基準を作った。将や貴族の命で動き、自らは何も奪わず、誰も殺さなかった者は、調べの上で、釈放する。略奪や放火に手を染めた者は、別に裁く。
釈放の日、広場で水をもらった若い私兵が、俺の前に来た。彼は、深く頭を下げた。
「……あの日、水をくれたのは、あんたの軍団だ。……俺は、もう、剣は持たない。……村に帰って、畑をやる」
「……ああ。……元気でな」
男たちは、次々と、王都を出ていった。剣を捨てた男たちが、故郷へ帰っていく。それも、戦後処理の、一つの形だった。
名簿が、形になった。進んで加担した者は、十七家。脅されて従った者は、四十一家。巻き込まれただけの者は、それ以外だった。
俺は、女王に、進言をまとめた。進んで加担した者には、爵位の剥奪と領地の没収、国外への追放。だが、死刑は、誰にも科さない。脅されて従った者には、罰金と減封、そして女王への誓約。巻き込まれた者には、お咎めなし。
「……甘い、と言われるでしょう」
俺は、言った。
「……ですが、反乱の種は、恐怖からは消えません。……処刑の名簿は、次の反乱の名簿になります。……寛容の名簿は、国の名簿になります」
女王は、長い間、名簿を見ていた。やがて、彼女は言った。
「……その通りに、しましょう。……ただし、一つだけ、例外を作りません。……軍団の者も、同じ物差しで、裁きます。……ダリウスの処分は、名簿のやり方で、決めます」
「……はい」
レオナルドの処分も、その物差しで決まった。彼は、サロンで軍団の情報を探り、フィンに近づき、宰相の工作に、進んで手を貸していた。だが、暗殺にも、殺害にも、関わっていなかった。処分は、財産の一部没収と、十年間の国外追放。彼は、父の流刑地とは違う国へ、船で出ていくことになった。
グレイル家の処分は、複雑だった。ガレスは、宰相に付き、息子を人質に差し出した。だが、最後には、息子の脱出を見逃し、家の兵の半数は、女王の側で戦った。処分は、軍務の職を解き、領地に隠居すること。家は残された。家督は、娘のエミーリアが継ぐことになった。
ガレスからは、短い手紙が届いた。処分への不服は書かれていなかった。ただ一行、「息子を、よろしく頼む」とあった。俺は、その手紙を、ダリウスには見せなかった。――いや、見せるべきか、迷った。結局、俺は、それを自分の帳面に挟んだ。父と息子の間には、まだ、時間が必要だった。
そして、ダリウスだった。
査問の日、ダリウスは、団長室ではなく、軍団の広場に立った。彼は、全員の前で、自分の過ちを報告した。
「……俺は、宰相の密偵と会い、その場で報告しなかった。……三日、報告が遅れた。……その三日に、噂は広がり、軍団は疑いの目に晒された。……俺の過ちだ。……そして、俺は、許可を得て家に向かったが、結果として捕らえられ、人質となった。……軍団に、心配と手間をかけた。……申し訳ない」
彼は、深く頭を下げた。広場は、静かだった。
処分は、女王の裁可で決まった。報告義務違反による公式な譴責。そして、突撃隊長の指揮権を、一月間、停止する。その間、ダリウスは、一兵士として、訓練と雑務に就く。代行は、ブランが務める。広場の戦いの功績は、処分とは分けて、勲章の対象として記録される。
「……ダリウス。……お前は、この処分を、受け入れるか」
「……はい。……受け入れます。……ありがとうございます」
「……礼を言うところじゃ、ないだろう」
「……軍団に、残れることに、です。……俺の居場所を、残してくれたことに」
一月の間、ダリウスは、槍兵の一人として、朝の訓練に並んだ。馬の世話をし、兵舎の掃除をし、新兵に混じって基礎の型を繰り返した。誰も、彼を特別扱いしなかった。彼も、それを望まなかった。ブランは、代行の隊長として、突撃隊を率いた。彼は、指揮の難しさを、初めて知ったと言った。
セラは、時々、雑務を終えたダリウスの前に、黙って水を持ってきた。言葉は、少なかった。だが、その水を、ダリウスは、いつも両手で受け取った。
一月が過ぎた日、女王の裁可が届いた。ダリウス・フォン・グレイルを、暁星軍団の突撃隊長に、復帰させる。彼は、兵舎の前で、改めて隊長の印を受け取った。
「……団長。……俺は、この軍団に、拾われ直しました。……二度目は、ないようにします」
「……ああ。……お帰り、ダリウス」
その日の夕方、ダリウスに、グレイル邸から手紙が届いた。妹のエミーリアからだった。彼は、兵舎の隅で、その手紙を長い間読んでいた。後で聞いたところでは、文面は、こうだったという。――家督は、私が継ぎます。兄さんは、兄さんの場所で、生きてください。守り袋は、二つとも、兄さんのものです。
ダリウスは、手紙を胸に仕舞い、訓練場へ戻っていった。その後ろ姿は、一月前よりも、軽く見えた。
グレイル家の兵五十人も、個別の調べを経て、正式に軍団へ入隊した。彼らの持ち場は、ダリウスではなく、適性で決まった。盾隊に入る者、斥候に入る者、輜重に入る者。――家の兵は、軍団の兵になった。
戦後処理の机が、片付いたのは、反乱から一月半が過ぎた頃だった。机の上には、最後の名簿が残っていた。死刑の欄は、最後まで、空だった。
女王は、その名簿を見て、言った。
「……これが、私たちの国の、戦いの終わらせ方ね」
「……はい。……血ではなく、帳面で終わらせました」
