転生したら鑑定スキルで最強の部下を集められるようになった ～元中間管理職の俺が弱小国を大陸最強に導きます～

裁判

裁判は、反乱から六日後に開かれた。

その前夜、俺とクレアとユアンは、証拠の束を、最後まで点検していた。金の流れの帳簿、写しの紙、名簿の差し替えの記録。一つでも綻びがあれば、宰相は、そこを突いてくる。

「……レオナルドは、どうなっています」

ユアンが、言った。宰相の子は、邸に留め置かれ、衛兵が見張っていた。彼の扱いは、まだ決まっていなかった。

「……個別の調べの後だ。……父と一緒に、裁かない。……それが、女王の決めたやり方だ」

王都のあちこちからは、派閥の貴族を、まとめて処刑せよという声も、上がっていた。勝者の怒りは、簡単で、熱かった。――女王は、その声のすべてに、耳を貸さなかった。裁きは、一人ずつ。脅しに屈した者と、進んで手を貸した者を、分ける。その作業は、裁判の後も、続くことになっていた。

会場は、王宮の大広間だった。女王リーゼが、裁きの席に座った。脇には、評議の重臣たち、バルガス将軍、セドリック。捕らえられた宰相マルスは、縛られてはいなかった。衛兵に挟まれ、白髪を整え、背筋を伸ばして立っていた。広間の後方には、降伏した派閥の貴族たちが、青い顔で並んでいた。

罪状は、反乱。女王の暗殺未遂への関与。軍務省の書記官の殺害への関与。そして、国の軍務の、私物化だった。

証拠は、ユアンとクレアが並べた。舞踏会の夜に差し替えられた使用人の名簿と、消えた執事の足取り。書記官の机に残っていた、軍務省のものではない紙の写し。書記官の家に流れていた金の出所――マルス伯爵の派閥の家からの、金だった。

宰相は、金の流れについて、反論した。

「……金の流れは、派閥の家の、通常の寄付だ。……書記官が、それをどう使ったか、私は知らん」

クレアが、静かに帳簿を開いた。

「……寄付の名目で金が出た日と、訓練予定の写しが漏れた日が、重なっています。……月に二度。……金の出た直後に、必ず、写しが出ています。……そして、写しの紙は、伯爵家の邸で使われる紙と、同じものでした。……偶然にしては、揃いすぎています」

広間に、沈黙が落ちた。宰相は、何も言わなかった。

バルガス将軍が、証言台に立った。

「……軍本部は、宰相から、女王の身柄を確保せよという命を受けた。……私は、従わなかった。……女王を捕らえる命は、正規の軍務の手続きを、一切経ていなかった。……軍は、動かなかった。……それが、軍の答えだ」

セドリックも、短く証言した。

「……騎士団も、同じ命を受けた。……我らは、動かなかった。……騎士団は、王宮に剣を向けるためのものではない」

二人の将の証言は、重かった。正規軍は、宰相の命を、命として認めていなかった。反乱は、初めから、反乱だった。

宰相は、反乱そのものは、認めた。だが、暗殺と殺害は、否認した。

「……暗殺など、私は命じていない。……書記官の死も、知らん。……部下の行き過ぎだ」

女王は、静かに言った。

「……命じなくても、です。……あなたが作った闇の中で起きたことです。……闇を作った者の罪は、闇の中で起きたことの分まで、あります」

宰相は、やがて、広間を見回して、声を張った。

「……陛下。……私は、この国の秩序を守ろうとした。……女王は、平民の軍団に操られている。……その証拠に、見てください。……あの男です」

彼の指が、俺を指した。

「……出自も分からぬ目で、人を選ぶと言う。……その目つきで、貴族を退け、平民を重用する。……暁星軍団は、王国の軍ですか。……それとも、女王の私兵ですか。……私の問いに、答えられますか」

広間が、ざわついた。貴族たちの視線が、俺に集まった。――俺は、答えなかった。これは、俺の裁判ではなかった。女王の裁判だった。

女王は、立ち上がった。

「……答えましょう。……軍団の帳簿は、毎月、評議に開かれています。……金の流れは、すべて記録され、監査を受けています。……私兵の帳簿が、開かれることは、ありません」

彼女は、一歩、前に出た。

「……そして、ヴェルンのことです。……国境の町を、軍団は、町の人々と共に守りました。……あの戦いで、十一人が死にました。……駐屯隊の者、町の自警の者、そして、軍団の者。……十一人の名を、私は、今も覚えています。……彼らは、女王の私兵として死んだのではありません。……国の民として、国の町を守って、死にました」

広間が、静まり返った。降伏した貴族の中には、目を伏せる者がいた。

宰相は、なおも言った。

「……陛下。……一つ、伺いましょう。……この裁きは、誰の裁きですか。……反乱を潰した軍団が証拠を集め、女王が裁く。……勝者が、敗者を裁く。……それは、法ですか。……それとも、復讐の形を変えたものですか」

鋭い問いだった。広間の空気が、張りつめた。女王は、動じなかった。

「……よい問いです。……だから、証拠は、評議の重臣たち全員が、事前に検めました。……証言したのは、軍団の者だけではありません。……バルガス将軍も、セドリック殿も、宰相の命を拒んだ者として、ここで証言しました。……そして、私は、一人では裁きません。……量刑は、評議に諮りました。……復讐なら、一人で十分です。……法だから、大勢の目が、要るのです」

宰相は、しばらく黙っていた。やがて、彼は、小さく頷いた。その問いに、女王は、法で答えた。彼は、その答えの重さを、分かっていた。

「……あなたの言う秩序は、誰のための秩序ですか。……貴族が、平民の才能を踏みにじり、国が弱る。……その秩序を守るために、あなたは、王宮に兵を向けました。……それが、答えです」

女王は、席に戻った。評議の重臣たちが、量刑を諮った。多くは、死刑を口にした。反乱の首謀者は、死罪。それが、この国の慣例だった。

女王は、しばらく目を閉じていた。やがて、彼女は言った。

「……判決を、言い渡します。……マルス伯爵。……あなたの伯爵位を、剥奪します。……家の中心の領地は、没収し、その一部は、戦いで斃れた者たちの遺族のために充てます。……そして、あなたは、北の島へ、流刑とします。……生涯、その島を出ることは、許されません」

広間が、どよめいた。死刑では、なかった。

「……陛下。……なぜ」

宰相が、絞り出すように、言った。

「……死刑台から始まる新しい国は、古い国と同じです。……私は、恐怖では、国を治めません。……あなたには、島で、長く生きて、見ていてもらいます。……平民の軍団と呼ばれた者たちが、この国をどう変えていくかを」

宰相は、長く女王を見ていた。やがて、彼は、ゆっくりと頭を下げた。それは、反逆者の礼ではなかった。――敗者が、勝者の器を認める、礼だった。

女王は、続けた。

「……あなたの家の者についても、言っておきます。……罪のない家族と、家の者に仕える人々は、罰しません。……家の没収は、中心の領地だけです。……仕える人々の暮らしは、守ります。……連座は、この国では、終わりにします」

後方の貴族たちの中で、年老いた貴族が一人、床に額を擦りつけた。彼の家は、派閥に連なりながら、最後まで兵を出さなかった家だった。恐怖から解放された者の、礼だった。その姿を見て、他の貴族たちも、次々と頭を下げていった。

「……派閥に連なった者たちについては、一人ずつ、調べた上で、裁きます。……脅されて従った者と、進んで加担した者を、一緒にはしません。……集団の罪は、問いません」

その日の夕方までに、派閥のすべての家が、正式に降伏を届け出た。反乱は、裁きをもって、終わった。

裁判の後、俺は、女王の執務室に呼ばれた。彼女は、窓の外の王都を見ていた。夕日の町並みには、店の灯が戻っていた。

彼女の頭上に、数字が見えていた。

リーゼ・ヴァルミア

　統率 52/92

　武力 29/45

　知力 64/88

　魔力 31/64

　魅力 62/91

　政治 66/94

　野心 12

・適性

　統治

　交渉

　演説

　護身術

――政治が、大きく伸びていた。即位の日に見た数字は、50だった。それが、66になっていた。反乱を、剣ではなく、裁きで終わらせた女王の数字だった。

「……アレン。……今日は、手が震えていたの」

「……見えませんでした」

「……そう。……なら、いいわ。……女王の手は、震えてはいけないものね」

彼女は、小さく笑った。図書室で菓子を分け合っていた、学園の頃の笑顔だった。

「……陛下。……明日からは、戦後処理です。……派閥の者たちの調査、処分の線引き。……ダリウスの処分も、まだ決まっていません」

「……ダリウスのことは、戦後処理の中で、きちんと扱います。……彼は、軍団を救った。……ですが、密偵と会ったことも、家の兵を連れてきたことも、事実。……情で消すのではなく、筋を通して、扱います。……それが、彼のためでも、あるから」

「……はい。……ダリウスも、それを望むと思います」

「……ええ。……難しい仕事になるわ。……だからこそ、あなたの目と、あなたの帳面が要るの。……お願いね、アレン」

「……はい。……お引き受けします」

窓の外で、王都の灯が、一つ、また一つと、増えていった。反乱の終わった国の、最初の夜だった。