大好きな女王様に「お前が必要だ」と言われました ～戦えない私ですが、恋する乙女の魔力で地形ごとキマイラを消し飛ばします！～

第2話：戦えない私ですが、キマイラくらい倒してみせます！

「市民の避難は、まもなく完了します」

「ご苦労、ボルス」

王城の司令室。

晶は巨大なモニターに映し出された王都の地図を見つめていた。

報告しているのは、防衛治安大臣ボルス。

「キマイラは？」

「第三地区に侵入。現在、封鎖区域内を移動しています」

「人的被害は？」

「今のところありません」

「よし」

晶は頷いた。

「ルナ。フローラとリナを出す」

「フローラさんは実戦経験がありませんが」

「分かってる。だからリナをつけるんだ」

晶はモニターに表示された戦闘服の性能値を確認した。

「防御機構は試験済みだ。キマイラの攻撃にも耐えられる。緊急転送装置もある」

「ですが、初めての実戦です」

「無理はさせない。危険なら即座に回収する」

晶はキマイラを見つめた。

「市民の避難を完了させてから始める。リナもいる。私たちも監視する。これ以上、安全な実戦試験はない」

「……承知しました」

『第三地区の避難完了を確認しました』

「よし。フローラとリナを待機地点へ」

ルナが通信回線を開いた。

「フローラさん、リナさん。待機地点へ移動してください」

◇

数分後。

フローラは王都を走っていた。

隣を走るのはリナ。

晶を「アネキ」と慕う、腕利きの双剣使いだ。

こちらも黒と金を基調とした戦闘服。

ただし、短いジャケットにショートパンツという、動きやすさを重視した姿だ。

腰には二本の剣。

「似合ってんじゃねぇか、フローラ！」

「ありがとうございます。リナさんも！」

「へへっ。じゃ、初陣といこうぜ！」

「待ってください」

「ん？」

「わたくし、戦えませんわよ！？」

「今さら！？」

――グオオオオオオッ！！

大気が震えた。

「ひっ！」

フローラの肩が跳ねる。

石畳の向こう。

巨大な魔獣が姿を現した。

獅子の頭。

山羊の胴。

うねる蛇の尾。

キマイラ。

一歩踏み出すだけで、石畳が割れる。

蛇の尾が振るわれた。

無人の露店がまとめて吹き飛ぶ。

フローラは通信機に手を当てた。

「晶様」

『なんだ？』

「先ほど、Bランクとおっしゃいましたわね」

『言った』

「実物を見ると、Sランクに見えますわ」

『Bだ』

「やっぱり帰らせていただきます！」

くるり。

フローラは踵を返した。

『待て、どこへ行く』

「ですから、帰りますわ」

『なぜ！？』

「わたくし、戦えませんもの！！」

『だから戦えるように装備を渡したんだ！』

「説明と訓練が先ですわ！！」

「……アネキ。あたいが先に行くぜ」

リナが双剣を抜いた。

『頼む。フローラは後方で待機だ』

「了解！」

リナが飛び出した。

踏み込む。

石畳が弾ける。

小柄な身体が、一気にキマイラとの距離を詰めた。

巨大な爪が振り下ろされる。

潜る。

「おらぁっ！」

右。

一閃。

返す左。

二閃。

血飛沫が舞う。

キマイラが吼えた。

前脚が薙ぎ払われる。

リナは跳ぶ。

爪が、その真下を通過した。

着地。

即座に、もう一度踏み込む。

「す、すごい……！」

『感心してる場合じゃないぞ』

「ですが、リナさん一人で十分では？」

『まだ分からん。まずは相手の動きを見ておけ』

「は、はい……」

そのときだった。

『陛下！』

通信機から、ボルスの声が響いた。

『避難所から子供が一人抜け出したとの報告が！』

『何！？』

晶の声色が変わる。

『なぜだ！？』

『避難中に髪飾りを落としたことに気づき、探しに戻ったようです！』

「髪飾り……？」

フローラの胸がざわついた。

まさか。

「きゃあああっ！」

悲鳴。

聞き覚えのある声だった。

フローラが振り返る。

「――！」

いた。

赤い花の髪飾りを探しながら、石畳の上にしゃがみ込んでいる女の子。

朝。

一緒に髪飾りを探した、あの子だった。

「お姉ちゃん……！」

女の子がフローラに気づく。

同時に。

キマイラが吼えた。

巨大な前脚が持ち上がる。

フローラの顔から血の気が引いた。

怖い。

相手はBランク。

ついさっき帰ろうとしたくらいには怖い。

それでも。

「……っ！」

フローラは走っていた。

今度は。

踵を返さなかった。

「お嬢ちゃん！」

「お姉ちゃん！」

女の子を抱き寄せる。

「フローラ！」

リナが叫ぶ。

遠い。

間に合わない。

巨大な爪が振り下ろされた。

フローラは女の子を抱き締める。

「きゃああああっ！！」

――ガキン！！

「…………え？」

桃色の障壁。

半透明の光が二人を包み、巨大な爪を受け止めていた。

『言ってなかったか？』

通信機から晶の声。

『それは防具だ』

「聞いておりませんわ！！」

『よし。予想どおり、使えるな！』

「予想どおりでも嫌ですわ！！」

「お姉ちゃん……」

腕の中から声がした。

女の子がフローラを見上げている。

「やっぱり、強い人だったんだね！」

「…………」

フローラは困ったように笑った。

「いいえ」

女の子を抱いたまま立ち上がる。

「わたくし、本当に戦えませんのよ」

それでも。

逃げることだけはしなかった。

◇

「ルナ。フローラの状態は？」

王城の司令室。

晶はモニターを見つめたまま尋ねた。

「正常です、マスター」

「魔力変換率は？」

「感情起伏による魔力変換率――通常適合者の百七十八倍です」

「おぉ！」

晶が身を乗り出す。

「やはりフローラが適任だな！」

「なお、最初の大幅な上昇を観測したのは、戦闘服へ換装した直後です」

「なんで？」

「マスターとお揃いだからでは？」

「お揃いじゃないぞ。同じ技術を使ってるだけだ」

「……そうですね、マスター」

「？」

晶は首を傾げた。

◇

リナがキマイラを牽制している間に、フローラは女の子を、封鎖区域の外へ向かう兵士に引き渡した。

「今度こそ、戻ってきちゃダメよ」

「うん……」

「お母さんが心配してるわ」

「……うん」

女の子は俯いた。

「ごめんなさい」

フローラはその頭をそっと撫でる。

「大切なものだものね」

「うん……」

「髪飾りは、わたくしが探すわ。だから今は、お母さんのところへ帰ってね」

「分かった」

兵士に手を引かれ、女の子が歩き出す。

だが、数歩進んだところで振り返った。

「お姉ちゃん！」

「はい？」

「頑張って！」

「…………」

フローラは笑った。

「ええ！」

そして。

振り返る。

そこにはBランクのキマイラ。

やっぱり怖かった。

足だって震えている。

けれど。

もう帰ろうとは思わなかった。

「うおおおおっ！」

リナの双剣が閃く。

右。

左。

さらに右。

三本の傷がキマイラの前脚を走る。

「ちっ、硬ぇ！」

巨大な尾が唸る。

「うおっ！？」

リナが飛び退く。

蛇の尾が石畳を叩き砕いた。

破片が飛ぶ。

咆哮。

巨体が暴れる。

建物の壁が崩れ落ちた。

『リナ、離れろ！』

「アネキ？」

『フローラの準備ができた』

フローラの顔が引きつった。

『次はフローラだ』

「やっぱりですの！？」

キマイラが振り向く。

その視線が、フローラを捉えた。

「無理ですわ！」

『お前ならできる！』

「どうやって！？」

『簡単だ。《恋栞》を使え』

「これを？」

フローラが胸元から《恋栞》を取り出す。

『お前の感情を、全部魔力に変える』

「全部……」

『術式はこちらで制御する。お前は感情をぶつけることだけ考えろ』

「感情を……ぶつける」

『そうだ』

《恋栞》が光り始めた。

『いけ、フローラ』

「晶様……」

『魔法名は――《エモーション・ブラスター》だ』

「エモーション……ブラスター」

キマイラが吼える。

フローラの足が震えた。

怖い。

当然、怖い。

「お姉ちゃん、頑張ってー！」

遠くから、小さな声が届いた。

「…………！」

フローラは《恋栞》を握り締めた。

朝。

泣きそうな顔で髪飾りを探していた女の子。

見つけた瞬間。

あんなに嬉しそうに笑っていた。

あの子には、待っている母親がいる。

帰る場所がある。

その笑顔を。

こんな魔獣に奪わせるわけにはいかない。

『フローラ』

晶の声が聞こえた。

『お前にしかできないんだ！』

「――はい！」

桃色の魔力が噴き上がった。

髪が浮く。

スカートがはためく。

一条。

二条。

数え切れない光の帯が、フローラの身体を包んでいく。

『感情起伏による魔力変換率、二百四十倍』

「あぁ……」

フローラが自分の手を見る。

分かる。

身体の奥から。

次から次へと。

とんでもない量の魔力が湧き上がってくる。

「あぁ、力が溢れてきます」

『二百七十倍』

「晶様」

『なんだ？』

フローラが顔を上げた。

目の前にはBランクのキマイラ。

見ただけで帰ろうとした怪物。

なのに。

今は――。

フローラは笑った。

「今なら、ドラゴンさえ倒せそうです！」

『いや、さすがにそこまでは――』

両手で持った《恋栞》の先をキマイラに向ける。

桃色の光が一点へ集まった。

空気が震える。

石畳が軋む。

「エモーション……ブラスター！！」

『話を聞けぇぇぇ！！』

世界が、桃色に染まった。

轟音。

衝撃。

石畳がめくれ上がる。

桃色の光条が、一直線に王都を駆け抜けた。

キマイラの巨体が、その中へ呑み込まれる。

爆風。

そして――。

静寂。

「…………」

フローラが瞬きをした。

キマイラがいない。

跡形もなく。

消えていた。

それだけではない。

「…………え？」

キマイラが立っていた場所から、その遥か後方まで。

石畳がない。

大地そのものが、一直線に抉り取られていた。

深く。

長く。

まるで――巨大な竜が、地面を食い破りながら駆け抜けたように。

「…………」

フローラは抉れた大地を見る。

「……え？」

《恋栞》を見る。

「……へ？」

自分の両手を見る。

もう一度、大地を見る。

「……わたくしが、やったんですの？」

隣では。

双剣を構えたリナも固まっていた。

「……なあ、フローラ」

「はい？」

「あたいより強くないか！？」

そのころ、王城の司令室では。

「…………」

晶がモニターを見つめていた。

「マスター」

「……なんだ？」

「推定出力、想定値の二十七倍です」

「…………」

「なお、第三地区の石畳と地下水路の補修費は、現在試算中です」

「…………」

「マスター？」

晶は頭を抱えた。

「……とんでもないものを作ってしまったかもしれん」