鮮血王女＝金城鉄壁〜転生王女のクラス召喚〜

036.名付けのプレッシャー

セイラ/マーシェは、アリアリーシェの友人兼侍従長

マーシェ/セイラは、虐待を受けていた栗色の髪の子

……というように表記しております。スラッシュの前を参考にするといいかもです。

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　結局、あれからかなり長時間待ったが、新しい魔物は湧いてこなかった。私はこうして戻ってきて、騎士達も一旦リンドバーグ邸に戻った。オーラは念の為番をすると言って、まだ屋根の上に残っている。

　針が尽きたんじゃなかったのか、と聞くと、大して魔獣がいないから、接近して噴射しても大丈夫だと言われた。

　任せっぱなしは申し訳ないので、私は屋敷内を見回って侵入した魔物を外に出している。殺さないのは甘すぎるかもしれないが、目の前で獣の圧殺死体を見るのは、……ね？

　多分、外に出した魔獣は、オーラが討伐してくれているはずだ。彼女にはいつか菓子折りを持っていかなければ。

「うーん、だいたい追い払ったかな」

　私は独りごちる。

　つい数時間前まで荒事には程遠かった私が、今やこんな真似をしているとは。

　なんとなくおかしみを覚えつつ、私はリンドバーグ邸の衣裳部屋に足を向けた。

　＊　＊　＊

　メイド服をタンスに突っ込み、転移で自分の部屋に移動した私は、現在生まれたままの姿だ。本当に締まらない。

　転移の加護の、微妙な性能にがっくりしていると、ふと変な事に気付いた。

「あれ？　セイラどこ？」

　部屋の中に、見慣れた紺色の髪が見当たらない。

　私が声を上げると、廊下に繋がるドアの向こうから慣れ親しんだ声がした。

「あ、アリアさん」

「……セイラ？　外にいるの？　なんで？」

「実は、さっきマーシェが訪問してきたんです。アリアさんに無断で中に入れるのも問題かと思ったので、廊下で待たせてました。でも、久々に姉妹で語らいたいなと思ってしまって」

「それで、セイラが外に出たと？」

「はい」

「この前の誕生日より、成長してるね」

　シエンナ義母様を無断で招き入れた時の事をなじると、セイラの声が気まずそうな響きになる。

「あ、あれは、申し訳なかったというか……」

「誕生……日？」

「なんでもないですよ、マーシェ。私のちょっとした黒歴史というか……」

「もう怒ってないけどね。二人とも、入っていいよ」

　ごにょごにょと言い訳するセイラを遮り、部屋に入る許可を出す。

　すると扉が開き、焦茶色の瞳が私を捉える。

「アリアリーシェ、様」

「どうしたの？」

「部屋……だと、服を着ない……人、なんですか？」

「……あ」

　裸に慣れすぎて、忘れていた。

　＊　＊　＊

「いい？　今のは気のせいだよ。夢。単なる夢なの」

「アリアさん、しつこいですよ。耳がタコに侵食されるくらい言われました」

「この子の中で私が痴女認定されたら、死んでも死に切れないっ」

「分かり、まし……た。今のは、夢、です」

「いたいけなマーシェを洗脳しないでください」

「ざ、罪悪感……」

　服を着た私は、マーシェ/セイラが素直に頷くのを見て、良心が痛むのを感じた。

　セイラ/マーシェはそんな私を見て、呆れたように首をすくめた。のを、マーシェ/セイラが咎める。

「こら……セイラ、主人(あるじ)様、に……そういう、態度、取らないの」

「今のは友人としてなんですけどね。まあ、分かりました、マーシェ」

「二人とも」

　私が二人の侍女を呼ぶと、彼女達は私を見る。

「二人って、お互いの事を体の名前で呼んでるの？」

　すると侍従長が、少し困ったように、紺色の髪を揺らして頷く。

「そうです。というか、入れ替わりの事も聞いたんですね」

「うん。この子に聞いた。……彼女から、そう聞いてないの？」

　私がマーシェ/セイラに視線を向けて侍従長に問うと、彼女は「当たり前ですよ」と言う。

「マーシェがいたのは廊下ですし、そんな秘密話は出来ません」

「それもそっか」

　私が納得していると、栗色の髪の少女がセイラ/マーシェを真剣に見つめて口を開く。

「セイラ。一つ……お話、いい？」

「なんですか、マーシェ」

「わたし達の、呼び……方、アリアリーシェ様……に、決めて、貰わない？」

「呼び方？」

「うん。じゃなきゃ、大変……でしょ？　呼び、分けるの」

「それは……」

　セイラ/マーシェは藍色の瞳を彷徨わせ、悩む素振りを見せる。ややあって、こくりと首を上下に振る。

「賛成です」

「……本当、に？」

「そっちから聞いてきたんでしょうに。それに、もともと自分の名前に執着はないですし」

　藍色の瞳を細めて苦笑する侍従長に、マーシェ/セイラは少し寂しそうな顔をする。

「……ないの？　自分の、名前……なのに」

「ん、まぁ……どうせ転生したら変わりますし」

　ジョークっぽく笑うセイラ/マーシェ。

「転、生……って、セイラも、経験した……やつ？」

「はい、そうで……え！？　気付いてたんですか！？」

　セイラ/マーシェが、藍色の目を丸くする。

　マーシェ/セイラはそんな妹に苦笑した。

「割と、昔……から、なんとなく、ね。普通より、ずっと……賢かった、し」

「でも私、隠してましたし……」

「ただの、子供が……突然、大人になって、適応……出来る訳、ないでしょ」

「……」

　セイラ/マーシェは、目を伏せて、小さく呟いた。

「……隠してて、ごめんなさい」

　マーシェ/セイラは、目を細め、小さく笑う。

「別に、いいよ。だって……お姉ちゃん、だもん」

「……私の方が、精神年齢は上ですけどね」

「それでも、お姉ちゃん、は……わたし、なの」

　姉妹が笑い合う。

　血が半分しか繋がってなくても、片方の中身が別人でも、その笑みはよく似ていると、私は思った。

　＊　＊　＊

「それで、私達の呼び方、どうするんですか？」

　セイラ/マーシェが、私を向いて聞く。釣られるように、マーシェ/セイラも私を見た。

　二人に見つめられた私は、ここまでに考えていた事を口にする。

「それなんだけど……アウルとアージェとか、どう、かな……って……」

　言っているうちに自分のネーミングセンスに自信がなくなり、言葉が尻すぼみになっていく。

　思いついた時は、素敵な呼び方だと思ったんだけど……いざ音にすると、なんか……気取りすぎな感じがしてきた。

「由来は何ですか？」

「聞かないでよ恥ずかしいっ」

「え！？」

　セイラ/マーシェを理不尽に怒鳴り、私は斜め下を向く。

「でも、一応私の名前になる訳ですし、知りたいんですが」

「わたし、は……アリアリーシェ様が、言い……たくない、なら、聞かないで……おき、ます。だけど、セイラ……が、知りたいなら、教え……て、あげて、ください」

　健気なマーシェ/セイラに、私の良心が再び痛む。

　ふーっと息を吐いて、私はぼそりと言った。

「……元素記号」

「え？」

「だから、元素記号！　アウルが金で、アージェが銀！」

「金と銀……」

　目を丸くするセイラ/マーシェに、私は言わなきゃよかったと後悔する。

　由来は、さっき言った通り、金ーーアウルムと、銀ーーアージェントだ。やっぱり気取りすぎな気がする。

　そして、わざわざ金銀にした理由が、

「もしかして……私達の、髪留めの色ですか？」

　セイラ/マーシェが、自らの金の髪留めに手を触れる。マーシェ/セイラも、そっくりの動作で銀の髪留めを触った。

　全く同じ模様の髪留めを。

「うん、まあ。その髪留め、印象的で。……もちろんこれはただの案だし、嫌なら別のを考えるけど」

　私がごにょごにょとそう言うと、二人ががふわりと笑う。

「いいんじゃないですか？」

「素敵、だ……と、思います」

「……本当に？　後悔しない？」

「しませんよ。……多分」

「多分って何！？」

　他人の名前を考えるとか、もう二度としたくない。

　私は疲れた思いで、二人の侍女ーー紺色の髪の侍女長アウルと、栗色の髪の少女アージェを見守っていた。

　＊＊　＊　＊＊

　……って、これで終われば、単なる素敵なお話だったのにね。